第四十五章 小弟（1 / 2）
崇禎十七年二月初六。
當陳演李國禎諸位大佬磨刀霍霍準備沖進紫禁城斬殺崇禎另新君時，當唐王賄賂閹人進入寧武關放開手腳要與流賊血戰到底時。
遠在萬裡之外，奉皇帝之命遠渡日本的李若璉，在顛簸數十日後，終於抵達倭國長崎，開始書寫一段班定遠遠征西域式的冒險傳奇。
李若璉這一路走來頗不順利，離開京師後，縱馬向東，次日黃昏抵達涿郡，在港口搭乘一艘運糧漕船繼續往南。
運輸穀物的漕運船嚴禁夾帶私貨，更不要說帶人。不過到明末，漕兵俸銀屢屢欠發，還受到上司殘酷剝削，實際生存狀態與乞丐無異。若不夾帶私貨來北京販賣，怕早就餓死了。
漕船把總上下打通關係後，押船太監對夾帶也是睜一隻眼閉一隻眼，隻要不做的過分，根本沒有人管。
李若璉給把守交了三兩銀子，名曰耗糧費，以一位漕兵家屬的堂弟的身份上了漕船。
正月初六，漕船由涿郡港出發，順風向南，過臨清，繳納過路費後，往揚州而去。
李若璉的計劃是，由揚州乘福船北上日本。
雖說天津港也有商船去倭國，然崇禎十七年，北直隸商業蕭條，天津港口青皮成災，沿海匪盜猖獗，以李若璉的身手，單挑三五個青皮不是問題。不過他這次遠渡日本關係甚大，所以不能由一絲差池，還是選擇從揚州出發妥帖。
從臨清向南，過德州，聊城，每過一處，便要向關卡明軍繳納過路費。
從京師向南不到三百裡，這艘船已經被收了五六次銀子。
漕船把總姓戌，四十多歲，沉默寡言，額頭有條刀疤，據說在宣大做過夜不收。自從離開京師，李若璉便沒怎麼和他說話。
許把總在南京北京跑了好多趟，每一趟卻都在賠錢。
「跑漕運，也會賠錢麼？把總不是還有俸銀嗎？」
李若璉雖然已經三十出頭，卻像孩童一樣，對外界保持有好奇心，一路上不斷問東問西。
「李公子，隔行如隔山，你不知道漕兵難處，戰事連年，運河淤積也沒人管，漕幫更是可惡，三天兩頭堵截漕船，朝廷三個月沒發銀子了，再耗下去，別說是把總，怕是押船太監都活不了了。」
和李若璉說話的船工形若槁木，嘆息一聲，狠命撐動篙，他手掌皆是老繭，臉頰被寒風吹破，像爛掉的的橘子。
許把總還能不能活下去李若璉不知道，不過世道再不見好，這位船工肯定是活不了了。
這是李若璉第一次乘坐漕船，他曾經到過南直隸甚至兩廣辦案，行跡遍布大江南北，可是從沒有來過運河，也沒機會和漕軍近距離接觸。
錦衣衛雖然清苦，卻這些漕軍比起來卻好過太多，如果不是身臨其境，李若璉不會相信，在大明還會有這些人存在。
因為要乘船出海，臨行前，朱由檢命令李若璉先到運河上適應一下，否則等下了海可能會暈死的。
漕兵對李公子頗為恭敬，船上共有五名漕軍，不連沉默寡言的許把總。在上船的第三天，李若璉便與其餘五人打成一片，聊得熱火朝天。
漕兵皆是身材瘦削，眼睛紅腫，常年漂泊水上的人都是副尊容。
李若璉和小齊聊得頗為投機，小齊名叫齊亮，是天津人，年齡不大，隻有十七八歲，小時候隨父母到河北投奔親戚，崇禎十二年，建奴入北直隸，小齊父母被韃子所殺，孤苦無依，把家當典了銀子賄賂把總做了漕兵。
錦衣衛聽罷，安慰隔壁小齊道：
「千殺的韃子，換上會把他們殺光的！」
又過了幾日，漕船抵達揚州，當今天夕陽西下，斷腸人柳巷拾煙花。
許把總一人守船，允許漕兵下船泄瀉火，所謂瀉火就是逛窯子。
揚州乃繁華之地，秦淮河兩岸明娼暗嫽數以萬計，從除了秦淮八艷一擲千金的高水準消費，更多的是則是一晚半兩銀子的平民快餐，崇禎年間天災人禍不斷，去年蘇皖大水數十萬百姓流離失所，飢民蜂擁揚州，各種賤賣便多了起來。
除小齊與李若璉，剩餘四個漕兵都下船了。
李若璉暫時沒這方麵需求，他懷揣著崇禎皇帝交給自己的一百兩黃金，肩負著大明中興的使命，自然不敢胡來。
雖說他平時放浪形骸，關鍵時刻還是很靠譜的。
「你為何不上岸，我在京城便聽說，秦淮女子水嫩的很。」
夜風吹過河麵，空氣中彌漫著胭脂味道，漕兵上岸逛窯子時，齊亮拿著把缺口順刀，在甲板上磨刀。
漕運停靠多有風險，相比波濤洶湧的河麵，岸上的危險更為致命，尤其是在這多事之秋。