第八章 要求（1 / 2）
紅磚砌成壁爐間，
燃燒的柴薪就像即將耗盡生命的老者，以嘶啞、微弱的聲音進行著最終呻吟。
易辰與神秘人對坐於茶色的硬皮沙發，
手裡端著熱氣騰騰的薑茶水，這東西能有效祛除長年於墓園間生活而累積的體寒。
「你的優雅表現，贏得在此與我談話的機會。
你作為外聘勞工，心中肯定有很多的疑問……不必拘束，隨便聊些什麼都行。」
「怎麼稱呼您？」
「叫我威爾伯特就好，這處七日墓園（seven-day）由我負責。」
與易辰的推測一樣，這位正是手冊間提及的管理者。
「我號墓地為什麼會憑空多出一具屍體？
如果有屍體由外部送近墓園，
必須存在運送以及下葬過程，應該很容易發現不是嗎？」
易辰就眼前與自己相關的小問題開始，試著打開兩人間的話匣子，如果可能的話，再去詢問有關於這個世界的基本情況。
「被你殺掉的『屍體』可不是從外麵進來的，而是墓園自行產生的。」
「自行產生？」
「4號墓地是屍體最多、最雜的區域。
這樣的雜亂很容易招來『病』，
被你斬殺的活屍，屬於樹木病變後的產物……因在墓地間形成，它本身變回趨向這裡的屍體進行『形態演變』。」
得到答桉的易辰生出更多疑問，「樹木在染病後，化成屍體的模樣？那配套的棺材與墓碑又是怎麼來的？」
「【隱藏與偽裝】是病原體最擅長的事情，以幾乎完美的擬態融入環境……待到被發覺時，病化早已蔓延開來。
不過，它們的偽裝也非絕對完美。
等你成為組織裡的紳士，自然會學到識別方法。」
易辰滿臉驚訝，「你是說那副金屬棺材與墓碑，都是病原體模擬出來的？」
「沒錯，這隻是最基本的偽裝。
你還沒有見過偽裝成一座村莊、一處洞穴，甚至是一座山脈的病原體。」
威爾伯特的這番話雖然簡短，卻讓易辰構想出一個完全染病的終末世界。
但是，
易辰的嘴角略浮笑意，一種充滿期待與探索渴望的微笑。
抿了抿口中的薑茶，輕聲道：
「這個世界……生病了嗎？」
「沒錯，我們能坐在這裡喝著茶水、正常交流對於大部分人來說，已經是一件相當奢侈的事情。
【外麵】的情況遠比你想象的要糟糕，
不過，有關於外界的話題不是我們現在應該談論的，這屬於你後續的探究工作。」
見話題被拉扯回來，易辰也不再強求，繼續詢問墓園間的事情。
「對於墓園我還有一些疑問，
員工手冊記錄著許多規則化的要求，應該都是用來判斷『染病』與否。
這樣看來，
整座墓園似乎很容易出現異常，遭遇病化……明知道這些屍體可能會出問題，為什麼不直接火化，而是選擇建立這座墓園？」
「原因很簡單，
這裡所產生的『利益』要大於需要承擔的『風險』，
你可以將整座墓園看作一個大型工廠，
例如你肩膀上的這個小家夥，便是一件近乎完美的【產品】，它能有效協助我們對抗病原體。」
「原來如此。」
易辰已見識過小肉球的『能耐』，
若沒有視覺強化，他根本不可能與活屍正麵對抗。
管理者繼續說著：
「照理來說，這個小家夥屬於組織的財產。
不過我今天非常高興，很欣慰能出現你這麼有意思的外來新人。
如果你能達成一個要求，便將這個小家夥『悄悄』送給你。」
「什麼要求？」
明人不說暗話，易辰非常想要這團小肉球。
「待到火化結束你就會知道了。」