第 10 章（1 / 2）
「平生你應該也看出來了，我是蜀州城本地人士，這三個孩子也是。」
「我出身的趙家在蜀州城雖然不是什麼有名的富戶，但也有幾畝薄田。生在這樣的殷實人家裡，我一開始的日子過得雖然算不上風風光光，但也是衣食無憂。」
「我還記得在我小時候，家裡還送我去私塾讀過書，阿耶還和我玩笑說，不求我考取什麼功名，隻需認識幾個字，能看家裡的賬本就夠了。」
「但很多時候，變故總比明天來得更快。也不知道什麼時候，阿耶忽然迷上了賭博，把家裡的良田宅邸全都輸了出去。」
「賭場的人來收地收宅，阿耶知道犯了大錯躲在外麵不敢回家，阿娘哭著求情，希望能寬限一些時日，她去娘家借，但賭場的人獰笑著把她打了一頓，並且說他們要錢乾什麼，要的就是我們家的良田，而後帶著地契揚長而去。」
「阿娘被打得下不了床，又缺醫少藥，沒過幾天就因為傷口惡化去了，阿耶借到錢回來以後發現家已經毀了一半，而且還都是他自己沾染賭癮惹上的禍事導致的。」
「阿耶痛哭流涕，愧疚不堪，可那又如何，大錯已經鑄成，再愧疚也換不回阿娘了，於是第二天他就主動隨阿娘去了。」
「短短幾天時間，趙家隻剩下我一個孤兒，阿耶是阿翁那時才遷居來蜀州城的，我也沒什麼宗族親戚在劍南道，阿娘那邊的親戚厭憎阿耶害死了阿娘，也不願意收留我。」
「所以在阿耶阿娘去後便一個人流落街頭，在這蜀州城裡討生活。」
說到這裡，趙曉抬頭看了顧平生一眼，舉起袖子粗魯一抹臉，「我說到這兒，平生是不是覺得我們家都是活該，畢竟如果不是我阿耶沾染賭癮的話，哪裡會惹來下麵那麼多禍事？」
顧平生不帶情感偏向點評了一句，「如果僅僅是這樣的話，我隻能說一句，可憐之人必有可恨之處。」
趙曉非但沒有生氣，反而笑了起來，「我也是這樣以為的，所以家破人亡之後，我也沒想什麼報仇之類不切實際的目標，隻想著在這蜀州城裡找一份工，當跑堂苦力都成，能養活自己就夠了。」
「但當我真正開始找工後，卻發現無論我怎樣認真怎樣努力，隻會得到一個結果，要麼是找工的人一聽我的名字就搖頭說不要，要麼是第二天就通知我不要來了。」
「平生，你那麼聰明，你猜猜這是為什麼？」
顧平生不假思索道：「賭場那些人還盯著你！」
「沒錯，」趙曉苦笑道：「碰壁了無數次後，我終於遇到了一個好心人，告訴我不要做無用功了，上麵有人放了話，不能招收我這種阿耶是大賭鬼的劣等人。」
「可笑！」顧平生冷聲道：「賊喊捉賊！」
「但這是為什麼？」顧平生疑惑道：「賭場想要的東西都拿到了，怎麼還要盯著你一個無辜稚子不放？」
「難道你身上還有他們想要的東西？」
趙曉搖搖頭，「沒有了，淪落到這個地步，除了我自己，我已是一無所有。」
「不，」顧平生若有所思地看了趙曉一眼，「不對，也許還是有的。」
「什麼？」
「你想想，如果你沒這麼堅強，在家破人亡又找工無門的情況下，你最有可能選擇什麼？」
「選擇什麼？」趙曉想起自己阿耶，喃喃道：「還能選擇什麼，走投無路，除了去死，我還能選擇什麼？」
「沒錯！」顧平生一字一字道，「他們最後想從你身上收走的，正是——」
「你的命！」
「我的命？！哈哈哈……」趙曉哈哈大笑，笑得前仰後俯涕淚交加，「我竟不知道，我趙曉的命竟如此有價值，值得人花這麼大功夫算計！」
「趙大兄，」三個孩子見趙曉舉止失常，連忙跑到趙曉麵前，扯著趙曉的衣角，「趙大兄不傷心，你還有我們在呢！」
「阿曉，往事已矣，有這些孩子在，你該往前看的。」頂著三個孩子時不時覷來的控訴目光，顧平生勉強憋出了一句算得上勸解的話。
對，孩子們，我還有孩子們要照顧。
趙曉收斂起動盪的情緒，定了定心神，顧平生見他恢復，追問道：「賭場為什麼非要阿曉你的命不可？」