第18章 第18章(1 / 2)
昨夜冬至。
李嬤嬤知會完薛成璧,走小路匆匆回到聽雪堂,解下了遮臉用的兜帽。
「老夫人,您為何要讓二公子親自來聽表姑娘的決定?」
「你覺得我多此一舉?」老夫人捧著手爐問。
「……是。」
「二郎那孩子,雖身有殘缺,性子也暴戾,但自尊心極強。若他知道有人『背叛』了他,定絕不再與那人相好。瑭兒粘他粘得緊,與其由我強行拆散他們,失了祖孫間的和氣,不如從二郎那邊,從根源就斷得一乾二淨。」
「老夫人英明。」李嬤嬤敬佩道。
現在午後陽光正好,李嬤嬤站在廊下,暗中打量二公子的神色,隻覺這事成了。
至於裡頭那個小的——有誰能拒絕老夫人提出的優厚條件呢?
「我剛說的那些話,」老夫人問,「你到底答應不答應?」
室內有片刻安靜。
周瑭下座,在老夫人麵前行跪拜大禮。
他第一次做這種事,動作有些生疏,但看得出很鄭重。
「多謝外祖母的好意。」
周瑭抬起頭,眼神真摯。
「隻是我要讓您失望了。」
屋外廊下,薛成璧的呼吸一瞬停滯。
老夫人撥弄茶盞的手微微一頓。
「我想聽你的理由。」
「天性難改,即便我現在勉強答應了您,日後也一定會毀約。」周瑭淺笑道,「我不想撒謊,也不想讓外祖母日後後悔,所以不如現在就拒絕您。」
老夫人端詳著他,沒有說話。
「多謝您這些天對我的照拂。」
周瑭又磕一頭,不卑不亢地直起身。
「我走啦。」
望著他離去的背影,老夫人想起了他們前幾次的會麵。
那個見到她就怕得瑟瑟發抖的小兔子,現在卻能為了自己的信念勇敢地駁斥她。
是什麼給了這孩子勇氣?
一走出老夫人的屋子,周瑭就像隻被紮破的氣球,「嗞」地泄了氣,變成了一隻癟團子。
當時他都嚇懵了,回答老夫人的那些話根本沒過腦子。
不過即便再來一次,周瑭也會毫不猶豫地拒絕。
他怎麼可能不獨立要強、讀書習武?
他怎麼可能一輩子都裝成小娘子、然後規矩嫁人?
更何況,他怎麼可能對主角所受的一切苦難都冷眼旁觀呢。
周瑭心髒緊張得咚咚直跳,他埋在鄭嬤嬤的衣擺間,才覺溫暖踏實了不少。
「……老夫人!不好了老夫人!我家姑娘她……」
聽雪堂外忽然傳出婢女驚慌的呼喊聲。
「是二表姐身邊的春桃。」周瑭連忙出去看。
春桃鬢發散亂,一瘸一拐地跑過來,裙擺染了血跡,右腳踝有尖牙咬出的血洞。
「快帶人去救救二姑娘!」她見了周瑭如見了救星,「惡犬追咬雪奴,姑娘想保護貓兒,就被惡犬圍住了!那些惡犬簡直瘋了,是見了人就咬啊!」
「她在哪?」
「在鑒湖花廳!」
周瑭回身囑咐鄭嬤嬤:「嬤嬤扶春桃姐姐去和老夫人稟明此事,多帶些身強力壯的家仆和打犬用具去鑒湖。」
「春桃姐姐,你的傷口一定要趕緊沖洗清潔。」他道,「你別怕,我現在就趕過去!」
不及旁人反應,周瑭便運起輕功,腳不點地地飛跑而去。
留下春桃和守院子的一乾婢女目瞪口呆。
「這孩子,真讓人放心不下。」鄭嬤嬤撫心口,「春桃姑娘,我們快進去吧?」
在幾座院落裡,聽雪堂離鑒湖最近。
周瑭趕到的時候,花廳裡瓷瓶桌幾翻到一片,獵犬們圍著一棵梨樹嘶吼,時不時跳起來,撕扯從梨樹上垂下來的衣擺。
一個小婢女抱著貓兒驚恐地躲在梨樹上,卻不是薛萌。
「二娘呢?」周瑭在房簷上遙遙問她。
小婢女啜泣:「姑娘她逃去湖上,結果冰麵突然裂開,她就…她就掉進湖裡去了!」
周瑭心裡一涼。
「很快就有人來了,你先再撐一下,我先去找你家姑娘!」
鑒湖援引活水,即便冬日裡湖麵結冰,冰層也不會很厚,尤其湖心的冰麵尤為脆弱。
湖心有一處裂開的冰窟窿,薛萌臉色蒼白,上半身趴在冰麵上,下半身沒在湖水裡。冰麵光滑,她一個人怎麼也爬不上來。
她馬上就要撐不住了,胳膊不住顫抖,正在慢慢往水裡滑落。
不遠處有個婢女想過去拉她,然而往前走一步,冰麵就裂開了道道細紋,再走半步就會塌陷。
「別過來!」薛萌哆哆嗦嗦地喊,「你我都不會遊水,我一個就夠了,犯不著把你也害了!」
婢女絕望得直抹眼淚。
薛萌瞟見了趕過來的周瑭:「走開,這裡危險!」
周瑭不說話,利落地脫下棉襖綿裙,小心地趴下來匍匐在冰麵上,往薛萌的方向爬。
「二表姐別怕,」他的笑容讓人安心,「我身量輕,壓不塌冰麵。而且我會水,即便我們都掉下去也能遊上來!」
薛萌哽咽了一聲,眼中盈滿淚光。
他們之間的距離越來越近,還有一尺時,周瑭屏住呼吸,伸出了小手,與薛萌的手緊緊相握。
周瑭拽住她,齊心協力慢慢往冰麵上拖。
可就在薛萌最後那條腿攀上冰麵的一剎那,冰層轟然崩塌!
冰冷刺骨的湖水瞬間吞噬了兩個孩子,周瑭緊緊抓住薛萌,把她扛在自己的肩膀上,使勁向上遊動。
可薛萌不會水,她太恐懼了,本能地手腳揮舞,劇烈掙紮。
周瑭忘了自己用的是五歲小娃娃的身軀,拚盡了全身力氣,也拉不起驚慌失措的薛萌。
他手腳凍得僵冷,漸漸下沉。
最後一口空氣流逝。
就在這時,一個小少年猛然紮入湖水中。
漆黑的湖底卷入了碎銀似的氣泡,混亂中,小少年一胳膊抱住周瑭,一手提起薛萌的衣領,攪動雙腿,迅速上浮。
嘩啦一聲,他們一同破出水麵。
小少年護住兩個孩子,用自己後背開拓那些無法承重的薄冰。
到了冰層厚實的地方,小少年把他們先推上去,自己則重新紮入湖水中。
冰麵上,薛萌不斷嗆咳出水,小婢女手忙腳亂地解下自己的棉衣,捂在自家姑娘身上。
薛萌艱難地指周瑭,要給他也穿衣服。
周瑭卻焦急地望著無人的湖麵。
「那個救我們的人怎麼不見了?」