第 16 章（1 / 2）
「少君，有來自汝南的消息。」
唐婥正帶著孩子們在田邊的樹蔭下搖前些天匠人送來的脫粒機，檢查實用性，近侍就拿著一封黃紙寫的信快步走來。如今隻有少數習慣練習法書（1）的人才會使用紙張，大多數人依舊用竹簡作為書寫材料。
所以唐婥看到近侍手中的信後，微微皺眉道，「可知是誰送來的？」她並不認識什麼法書大家。
「送信的仆役自言是蔡氏家仆。」
蔡？唐婥用隨身的筆刀割開信封，信中的內容還沒看清，就被上麵的書骨洞達的字吸引了目光，再聯係寄信人的氏，她馬上就反應過來這封信的主人是誰了。蔡昭姬書承其父，頗有風骨，即使是封求助信也能感受到其中矜貴平和。
信中言她父獲罪後，並未去往嶺南，而是受友人庇護，但因父親先前與司徒劉郃有隙，又得罪中常侍程璜，兩人告父親不服處罰，於是父親與叔祖父被囚於雒陽獄中，如今叔祖父蔡質已被棄市，而父親因長於文書受國家賞識，得免一死，全家被發往朔方。
但朝中有人又命刺客攔路來殺，如今雖躲過一劫，但心中惶惶不安，如今正在汝南境內，故寫信請汝陽侯相助。
唐婥偏了偏頭，在腦子裡飛快的理清了幾人之間的恩怨（2），同時低聲對近侍道，「去找衛隊長來此見我。」然後把信收到袖子裡，溫和的笑著招呼孩子們繼續研究脫粒機。
脫粒機主要由進料鬥、滾筒、凹版組成，滾筒上有脫粒針。使用步驟大概就是，將收好的麥或稻從進料鬥裡塞進去，然後轉動滾筒，作物由滾筒上紋杆與凹板組合件的摩擦、擠壓、碰撞、抖動後，籽粒從莖落杆上分離、從凹板上流出，莖杆由滾筒的離心作用順著凹板拋射出去，完成脫粒。因鐵器貴重，唐婥讓匠人盡量都用木頭製作，所以隻有脫粒針是鐵質，其餘的部件，就連裡麵的齒輪都是木製的。
孩子們圍著脫粒機，用手扶著把手費力的轉動，個子矮的甚至還要踮起腳尖才能勉強將把手轉滿一圈。
「大家覺得怎麼樣？」唐婥伸手幫那個踮著腳不好用力的孩子把滾筒轉了一圈，然後蹲下身使自己和孩子們平齊，溫聲問道。
「少君，我覺得有些費力。」年齡稍小的孩子舉手大聲說道。
一旁大一點孩子也忍不住點頭，然後說，「現在用把手轉滾筒還能轉動，可要是放上剛收的稻子，我們恐怕就轉不動了。」雖然常年乾農活，但是畢竟年紀不大，個子也不太高，用起脫粒機稍微有些費力。
如今秋收時節，幾歲的孩子們主要的工作就是脫粒和曬穀，這個機器本就是給孩子們用的，若是他們用不了，那這個機器就白做了。
唐婥也沒管身上的衣服會不會粘上土，單膝跪在地上，把沒有袖袋的那隻袖子挽起，一手扶著把手，另一隻手伸進脫粒機的鬥內，檢查了一下齒輪的大小和位置。然後輕聲說，「是因為把手的轉周太大了嗎？」
一個大一點的女孩抿了抿嘴，比劃了一下然後點頭道，「我們臂長不夠，用這個的時候，用不上力。」
唐婥點點頭，「齒輪的大小是沒法再變了，不過可以把把手換成腳踏板試試。」
如今的水車就是腳踏的，孩子們很快就理解唐婥的意思，然後紛紛點頭。
「腳踏的話，可以兩個人一起踩，還不費力。」一個孩子趴在脫粒機上，努力往裡麵看，說道。
另一個男孩把髒手在衣服上抹了幾下後，扒拉了一下頭發，舔著嘴角道，「說不定還能更快點。今年雨水也多，我擔心曬穀的時候會下雨。」