第102章 天堂鳥（十五）（2 / 2）
「說實在的，」薇拉說，「有點難以形容我的心情。」
「雖然會拉扯人進入不同模組的『遊戲』本來就很不唯物觀……」
偵探糾結道：「但我更在意的是另一件事，默認卡是基於本人而定，所以其實是——」
祝槐：「嗯。」
「那麼，」薇拉沉吟，「又是為什麼會出現在這裡？」
「我不知道。」祝槐說，「這也是我好奇的。」
這並不完全是真話，她漸漸地有了一點離奇的猜測，幾乎沒有任何依據，所以它現在還隻能是猜測。
「你們在說什麼？」
塞繆爾的聲音突然響起，祝槐反應過來，馬上清了清嗓子，「稍微溝通了一下現狀，麵具收拾好了？」
看來是另一邊已經結束了，儲物櫃那邊終究沒什麼收獲，笑臉麵具像是早就被別人取走了，也難怪滿堂賓客如今已經死得不剩幾個人。
「說是『一無所獲』更合適。」哈維空著兩手，「什麼都沒有，走吧走吧，浪費時間。」
他們在休息室耽擱了一小段時間，出去就換了不同的路線，等到了前往六層的樓梯口，還得留下以確保有地方可撤離的畫中人就止了步。
「從這裡就可以直接上去了，」伊萊道，「短時間內都不會有麵具人過來。」
「多謝。」祝槐笑道，「不然不會這麼順利。」
「嗯。」
他笑笑，「祝你們平安。」
他目送的視線很快就被有意無意地擋住了，祝槐下意識低頭去看台階，隻對上塞繆爾換槍時不經意投來的一瞥。
他們已經走在往上一層的樓梯上，頭頂就是近在咫尺的六樓。台階的盡頭與那裡還隔著一扇門，有了伊萊先前的預警和形容，哪怕那木板不見任何異樣也禁不住讓人心裡有些惴惴。
「我打頭。」塞繆爾道，「哈維。」
「後麵也留一個吧。」
祝槐說：「你拿著槍，我來開門——有個什麼萬一也好及時處理。」
塞繆爾遲疑地看了看她，到底沒有否決她的提議。兩人幾乎是並肩站在門前，祝槐側耳聽了一下裡麵，這才握上了門把。
她轉動把手，頓時發現了很明顯的凝滯感。這動靜自然也引起其他人的注意，彼此對視一眼後，她還是一個用力擰了下去。
這下再就是扯斷了什麼的感覺，但隨後，那扇門就順暢地被推開了。
門後風光映入眼簾的同時——
祝槐忽然晃了一下神。
……
…………
是風。
她有一瞬間感覺到了強烈的睡意，那困倦似乎讓什麼消失了，但它自己也轉瞬即逝，短暫得就像是一不留神的錯覺。
有些溫度的風輕緩地吹拂過來。
風裡有花香，也有淺淡的青草氣息——是真正的那些，而非圖畫或者簡單的貼紙。女孩坐在窗前，忽然開口問道：
「我什麼時候才能出去看看？」
像是待在旁邊的人也沒有想到她會主動搭話，畢竟記錄中的絕大多數時間總是神情漠然地一言不發。
「等到儀式結束。」那人遲疑地回答道，「你的資質是千挑萬選出來的，你應該珍惜自己與別人的不同，明白嗎？」
明明對方還隻是個孩童，他解釋的態度卻很鄭重——準確地來說，很復雜。
緊張，狂熱，又尊崇。
甚至還有隱隱的恐懼。
「我——」
女孩像是想說「不明白」的，但還未出口又覺得沒勁透了。
「好吧，」她說，「我明白。」
祝槐回過神，意識到她隻是在看著一段錄像。
四四方方的電腦屏幕上播放著剛才的那些畫麵，結束後就回到桌麵，似乎隻是調取了其中一份資料。
……她剛才在做什麼？
祝槐低下頭，看到自己身上是研究人員會穿的實驗室白大褂，也漸漸地回憶起來。
——她在十六歲的這一年終於抓住了些許蛛絲馬跡，偽造身份騙過門衛後就打昏一名身形與她相近的女性員工，換了對方的名牌和白大褂，混進了這家研究所，以拿到他們的內部機密資料。
年齡沒那麼容易蒙混過關，好在被冒充的那名研究員本就很年輕，她自己也在喬裝上下了大功夫，糊弄到出門應該不會有太大問題。
她總覺得自己忘掉了什麼，可記憶又似乎是連貫的，帶來的U盤還正插在機箱上，文件傳輸也在繼續。
時間很緊迫。
祝槐已經能聽到門外在接近的聲音，偏偏文件的復製還差百分之三的進度。她心裡不斷地計著數，看著藍色的進度條一點點逼進底。
百分之九十八。
腳步聲來到了門前。
百分之九十九。
資料室的門被推開了。
——百分之百。
被迅速拔出的U盤滾進掌心，祝槐轉身時不著痕跡地讓它落入衣兜，視線無縫銜接向出現在門口的那人。
「早上好，」她平靜道，「所長。」
背景調查是不可能不做的，祝槐自然見到過研究所所長的照片，一眼認出來可是必修課。
「早上好。」
對方看看她的名牌，「你在做什麼？」
「手頭上的這個項目遇到了一點瓶頸，」祝槐苦笑，「我就來查點資料，說不定能有啟發呢。」
「瓶頸？」所長感興趣地問，「說來聽聽？」
「沒事沒事，已經有思路了。」她連忙說，「您也忙，我就不打擾添亂了。」
「我正好今天上午空著。」
所長道：「來吧，也讓我聽聽你準備如何解決的思路。」
祝槐：「……」
見鬼。
「恭敬不如從命了。」她從善如流道，「我還想體會一下自己解決難題的成就感呢。」
上午的研究所走廊裡見不到多少人，隻是偶爾有別的「同事」從旁邊經過，微笑著點頭，或是致意或是問候。遠處的走廊也模糊地連成一片，透著些許奇怪的違和。
「看來是隻能等到下次了。」所長卻不急著去問所謂的思路，「我注意到你剛才在看那個視頻資料？」
祝槐心不在焉地應了聲。
「碰巧點開了，」她順勢道，「說來慚愧——那是什麼？」
「那個是以前中止的計劃，目的與我們現在做的有些類似，是為了培養神明的『代行者』。」所長說，「隻留存下了一部分資料。」
「中止？」
祝槐問：「怎麼中止了？」
「在正式舉行儀式前出現了意外。」他輕描淡寫道，「實驗體也就此脫逃，至今下落不明，基地同樣被毀，當然沒有再進行下去的條件了。」
祝槐明知故問地「咦」了一聲，「一點消息也沒有嗎？」
「還在搜索中。」所長說，「據說耗費了大量的人力財力，所以隻是中止，而非叫停。」
「其實我有時候也會思考類似的問題。」祝槐似笑非笑地說，「為一個遙遠到無以企及的目標付出良多，最後卻功虧一簣甚至一無所有，這一切是否還真的值得。」
「是嗎？」
所長問：「那你又是為什麼來到這裡？」
有一剎那，祝槐幾乎以為對方已經看穿了自己的身份，但他無疑不需要她的回答，就繼續說了下去。
「每一個來到這裡的人，都堅信著自己在踏入大門的那一刻就被賦予了那個使命。」他說，「使命，人類也喜歡稱之為『命運』，隻有坦誠地接受它，方能享受來自遠方的歡宴。」
「但也會有另一種人類，究其一生都在不死心地掙紮，直至死亡才發現終究逃不過命運的桎梏，可悲可嘆。」
「總是與謊言為伍不累嗎？」
祝槐已經徹底冷下了眼神。
「你是誰？」她問。
「我是這座研究所的所長，」他說，「你的記憶不是這麼告訴你的嗎？」
——不。
混沌的思緒在被一味引領地牽著走，違和感現出了馬腳，此刻終於在幾欲炸開的頭痛中煥發清明。
她真正的記憶裡從沒有這個角色的出現，潛入昴星名下的研究所早已是數年前的往事。那時的缺乏手段導致在拷到資料後就觸發了警報匆忙逃亡，換來肩膀上的一槍，最後好歹是在一位姓薑的醫生開的地下診所裡得到了救治。
這是夢境，或者是幻覺。
她應該還處在阿斯加德酒店的樓梯間——但她已經回想起自己在失去意識的前一秒究竟看到了什麼。
問號般的黃色符號在不停地旋轉，末梢的觸須蠕動著，最終占據了整個視野。
其實她用不著問這個問題。
飄盪在眼前的不再是白色的布料，幻影般不斷閃現的襤褸黃袍下蔓延出的觸須開始從小腿纏上月要際。她陷在夢境之主的禁錮下動彈不得，任由那蒼白麵具緩慢地向下傾斜，幾乎能感受到近在咫尺的、徹骨的冰冷。
足以崩壞人類理智的存在一動不動地注視著她，連恐懼都來源於身體自保的本能——但她的確是不同的，從一開始就是不同的。
「我給過你一次機會，」祂道，「你卻仍不願敞開你的靈魂。」
「我可以寬恕你所做的一切，也可以許諾你想要的一切。」
祝槐笑了。
她問：「一切？」
「一切。」祂說，「而你應該獻出你的全部。」
不論是忠誠，還是身體，亦或是靈魂——
刺尖倏地穿透了黃袍。
距離拉扯得正好，她沒有試著呼喚K，隻是直接調用了新到手的道具——那長刺並不能造成什麼實質性的傷害，一如其意，隻會讓仇人噩夢纏身。
然而，硬碰硬地驅逐，讓她從幻境中醒來卻是似乎足夠了。
披著黃袍的身影開始淡去，唯獨那副柔軟的蒼白麵具，依然在始料未及中帶著居高臨下的睥睨。
「你為我而生，」祂道，「你將接受自己的命運。」
「那麼，我由衷地希望——」
格拉基泛著奇特金屬光澤的長刺從另一側紮出來，在祝槐的操控下將她對麵的存在刺了個對穿。
她說：「終究有一天，你會因我而死。」