第二百九十六回 祭品（1 / 2）
某處實驗室內
雪白的牆麵在明亮的燈光下反射出慘白的冷光，讓實驗室內顯得越發冷寂。
銀灰色的實驗台上，一個「人」呈大字仰躺著，它的四肢和脖頸處都用金屬扣環固定，不著寸縷，從外露的器官來判斷，它應該是一名男性。
「男性」渾身的皮膚呈現出毫無血色的青白，虯紮的肌肉上糾纏著紫黑色的經絡，蛛網般的經絡蠕動著。
若隻是看麵部，或許會覺得它是人類，但它的軀乾和四肢都有著明顯喪屍化的特征。喪屍也可以進化，越是強大的喪屍，其外表往往更接近正常人。
正在這時，它的眼睛陡然睜開，一雙不見眼白的無機質的黑童。但下一刻，它的眼中迸射出野獸般嗜血的寒光，它的喉間發出沉悶的嘶吼聲，露出滿口黑黃的尖牙，被禁錮的四肢開始劇烈地掙紮。
不知何時，一個穿著白大褂的女人出現在實驗室內，她邁著優雅的步子走向實驗台。女人酒紅色的長發披散在肩頭，麵容成熟，目光深邃，鮮紅的雙唇彎起，透著成熟女性獨有的嫵媚。
隻是，她頸部纏著的白色紗布看起來有些突兀。
「艾倫，你如今的樣子看起來真迷人。」或許是因為聲帶受損，她的聲音像是砂石摩擦一般刺耳。
女人抬起手，指尖輕撫艾倫的身體，如同對待自己心愛的作品。
但下一刻，她又蹙起眉頭：「可惜時間還是太過倉促，你隻能成為不完美的代替品。」
她似乎嘆了一口氣：「那隻逃跑的小白鼠原本是最好的素材，可惜我們沒有時間了。」
女人取出一支注射器，紮入艾倫的頸部，隨著針管中的液體注入它的身體，艾倫眼中黑色褪去露出正常的眼白，但很快眼睛布滿紅色血絲，像一頭發情的野獸。
她的眼神變得溫柔且親昵：「親愛的艾倫，將你不完美的血肉獻祭給神子是你的無尚榮耀。」
怪異的語調，像是低沉的吟唱，又像是汙穢的碎語。
與此同時，艾倫變得更加狂躁，卻無法掙脫特製的金屬環，但它身體開始發生不可描述的變化。
見此，女人露出詭異的笑容，她將空了的注射器隨手扔在一旁，慢慢地褪去身上衣服……
光潔的牆麵上，映出女人擺動著的扭曲身影，她的周圍則是無數糾纏著的黑色觸手，它們蠕動著，揮舞著，應和著詭異的呻吟聲，以及咀嚼吞咽的聲音……
在昆蟲界，雌性螳螂素有「黑寡婦」之稱，因為它們有著性食同類的現象。在交配的過程中，雌性螳螂會吃掉雄性螳螂以此獲取能量，同時能夠提高後代的存活率。
也不知過了多久，女人跪坐在一堆乾癟殘缺的血肉之中，表情饜足。她輕撫著隆起的腹部，露出了幸福又扭曲的笑容。
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客廳中的兩隻怪物依然在「深情對視」，不過眾人預想中不堪入目的畫麵並未發生。
他們暫時沒有危險，但未知的危險如同陰影一般籠罩著他們。他們既不甘心坐以待斃，卻又束手無策，恐懼和不安無時無刻地侵擾著眾人緊繃的神經。
此時，已經看不出原貌的客廳內，約翰的身形正在縮小，肉山上的手腳和臉容如同石蠟般融化消失，如觸手般的下肢開始延伸遊走，它不甘於守株待兔，而是選擇主動捕獵，這讓它看起來越發像一隻人麵章魚。
莉莉靜立不動，它身上遍布的鐵線蟲卻顯得格外躁動，它們蠕動著互相糾纏，仿佛黑裙上綴著的黑色流蘇，裙擺無風自動。
更詭異的是，它隆起的腹部似乎變大了一圈，正在有節奏地跳動著，如同懷揣著一顆跳動的心髒。
夏晴心念電轉，之前的種種猜測終於有了答桉，這才是梅琳博士的目的：「一隻即將降生的怪物。」
「什麼意思？」嶽平川麵色凝重地問道，他的話音落下，眾人視線都轉向了夏晴。
夏晴一邊警惕，一邊組織著語言：「阿卡姆郡的天外來客，與其說是隕石，倒不如說是一種有別於我們認知的強大生物。即便她已經離開，但對梅琳博士的影響卻依然存在，就像一顆種子在梅琳博士的精神世界生根發芽。」
而那顆種子既是梅琳博士力量的來源，也是烙印。
「或許是對於她的崇拜，或許是身為一名生物學家對於未知生命體的探究，亦或是其他未知的原因，梅琳博士的目的應該就是讓擁有天外來客能力的怪物降生。」
「之前，我們一直猜測梅琳博士將我們困在這裡的真正目的，現在看來我們不僅僅是獵物還是祭品。」
「不隻是我們，莉莉和約翰也是祭品。」
說到這裡，她不由得想起看到的那些浮光掠影，以及方才原本暗澹的銀杏葉圖桉散發著澹澹的銀光。
梅琳博士不僅利用他們解決了積聚在空間中的沉屙舊弊，還坐收漁翁之利。無臉怪物就如同醜陋堅硬的外殼，包裹著鮮美的果肉，白蛇極有可能是蘊含生命力的靈魂碎片。
不知何時，夏晴看向約翰的眼神漸漸發生了變化，但旋即她似乎像意識到什麼不由得悚然一驚。她發現自從進入這裡，她的情緒變得越來越不受控製。
她壓下心中的不安，繼續說道：「梅琳博士不會隻滿足於讓怪物降生在這裡。」
「什麼意思，怪物會在現實之中降生？」嶽平川追問道。
夏晴點了點頭：「這處空間與現實存在聯係，這是梅琳博士的特殊能力，她能將這裡發生的事情投射到現實，但規則的製約依然存在。若是違背規則讓詭異生物降生到現實必然要付出代價。」
梅琳博士在天外來客影響下，精神早已被扭曲。在她看來天外來客能夠隨意地扭曲改變她所能接觸到的生命體，就如同強大的神。
她繼續道：「信徒祭祀，祈禱主神降下神跡時都會獻上祭品，越是古老神秘的獻祭越是血腥可怖。」
因為夏晴的話，眾人不由得將目光落在躺在地上，已經麵目全非的五人。