蒸羊羔（1 / 2）
康熙十五年，六月。
今年的夏天來得格外的早，春末的幾場驟雨後，便是連日的烈日灼灼，暑氣蒸騰。
天還未亮，熱氣與蚊蟲就讓淑嵐早早地醒了。穿來這個世界兩年了，她本是個粉絲百萬的美食博主，誰知道在一次熬夜剪視頻後猝死了。再一睜眼，她已經不是二十一世紀的李淑嵐，而是懵懵懂懂被塞進宮參加內務府小選的烏雅·淑嵐。
淑嵐第不知道多少地哀嘆——為什麼別人穿越到皇宮之後，再不濟也是個嬪妃，而她一穿過來，直接被分派到了禦膳房。晚上睡十幾個人的大通鋪，白天更是要在灶台前忙個沒完。若是輪到早班或是晚班，便要打著嗬欠為宮中的各位貴人們準備餐食，待到傳飯的宮女和太監們拎著食盒從禦膳房魚貫而出，她才能稍微歇上一時半刻。但若是有哪位嬪妃或皇帝，忽然突發奇想地想立刻吃上什麼，身為禦膳房的宮女也要立刻去張羅做。
但來到這也並非全無好處，至少飯食管夠。雖然說明令禁止她們這些宮女偷吃，但隻要不倒黴被巡視的掌膳姑姑抓個正著，倒也沒什麼大礙。
沒過多久，就聽得傳來姑姑的擊磬聲，這便是這時候的起床鈴了，雖然大家大多睡意惺忪，但也不敢怠慢，隻能一邊揉眼睛一邊將衣服往身上套，若是懈怠了不肯起床，可是要吃姑姑手裡竹板子的苦頭的。
「李嬤嬤，今兒不該我們這一班當值吧。」睡在淑嵐左邊的宮女晴竹大著膽子問了句。
淑嵐也覺得奇怪，若說是早膳，多是前一天晚上就備好的，隔天早上上籠屜再蒸上一遛便可以送上各位主子的餐桌了。
李嬤嬤今天似乎心情不錯，並沒有對晴竹的質疑加以斥責，「今日是佟佳格格入宮的大日子，禦膳房上下自然要好好對待。若是有辦得好了，自然有你們的好處。」
說罷，李嬤嬤便轉身去外麵忙活了。
「你說，會有什麼好處啊？」睡在淑嵐右邊的雪雁一邊整理著裙帶，一邊探頭看向淑嵐。
「也許乾得好，能賜下點銀子吧！」淑嵐想了想，扌莫了扌莫雪雁毛茸茸的腦袋。她與雪雁和晴竹是同一批選進禦膳房的，分在同一間宿舍裡，同吃同住也有兩年了。
「要是能賞下銀子，我也能給我家裡捎回去一些了。」雪雁嘆了口氣。
晴竹聽了這話卻是嘖了一聲，用手指點了點雪雁的腦門，頗有些恨鐵不成鋼的意味：「你總是惦記著往家裡捎錢，去填補你爹的爛賭坑！一點也不知道為自己的前程考慮考慮。」
雪雁聽了，連忙問：「那這麼說，晴竹姐，你有別的想法咯？」
「那當然！」晴竹頗有些驕傲，「這些年的賞銀我可都一直攢著，聽我舅舅說，內務府的宮女要放出去一批，我若拿錢托托管事的公公，說不定能讓我找個肥缺補上。」
「那得花不少錢吧！」雪雁瞪大了眼睛。「晴竹姐，你可真能籌劃。」
她還欲再說什麼，見同宿的宮女都匆匆穿戴整齊，魚貫出了屋往膳房去了，忙匆匆提了鞋快走幾步趕上。
淑嵐對此也略有耳聞，好一點的肥差在內務府是明碼標價的，為了求前程的宮女往往在每年高齡宮女外放時便悄悄使銀子活動了。隻是人員來來往往，都極少有人願意調來禦膳房。熏熱、勞累自不必說，工作內容機械，沒有晉升空間也是一個重要原因。
要說為什麼，還要從禦膳房的工作分配說起。用現代的話來說，就是流水線作業。單說這製糕點，從揉麵，扯劑，擀麵，撒料，上籠等等，每一個步驟都有人專門司管。
揉麵的隻管揉麵，撒料的隻管撒料，若是讓她們自己從頭到尾地做一道菜或是一道糕點，她們大多會搖頭。隻因為通過小選選進來的宮女們雖說是進來做粗活的，但也是大多是在家十指不沾陽春水嬌養長大，並不精通膳食，膳房的嬤嬤們便叫她們隻學一攤事，機械的動作重復成百上千次，再笨的人也能學得八九不離十。
隻是她們中的大多數，直到出宮也隻是能把自己負責的那一攤事做得巧奪天工，但若要做一道菜卻難於登天。因此禦膳房出身的宮女，既沒什麼機會在貴人們麵前露臉，又沒什麼一技之長傍身，出宮後也遠不及其他宮女吃香，選進來的宮女各個都想另尋出路。
而淑嵐這些年，被分配的唯一差事就是備菜。確切的說，是把洗涮乾淨的各種食材切丁，切沫，切絲，再交予負責烹調的宮女來使用。而身為美食博主的這些年熟記於心的各種新奇花巧菜式，反而成了屠龍之技，從來沒有施展的機會。但她倒也沒想著攢錢討好內務府，買個在妃嬪甚至禦前服侍的機會。淑嵐回想著自己曾經看過的那些清穿小說，無一不寫宮女太監在妃嬪麵前侍候是如何規矩繁雜，每日要如何謹小慎微。若是跟著的嬪妃不得寵，內務府的奴才就捧高踩低，宮女們跟著主子吃不飽穿不暖；若是跟著寵冠六宮，驕縱霸道的嬪妃，那怕是更要把腦袋別在褲月要帶上討生活。
但禦膳房裡乾活就不同了，淑嵐沒有晴竹那樣向上爬的心氣兒，雖然進了宮中總有規矩約束，但終歸隻在灶台前忙活，去不了貴人們麵前。行動舉止無論如何也比其他地方做事更隨意些。這讓穿過來的淑嵐沒過多久就適應了。
偷吃！扌莫魚！聽說等到二十五歲就可以放出去了。淑嵐掰著手指頭計算著，自己的原身是十四歲進宮，如今過了兩年，隻要再呆上九年就可以外放了。而若是趕上一個要給自己立勤儉節約人設的皇後或貴妃上位，說不定會勸皇帝早放宮人，到那時候自己說不定等不到九年就能被放出宮去。
幻想著自己拿著這幾年攢下的月錢出宮之後的人生，淑嵐暫時忘記了暑熱，美滋滋地盤算著出宮後在哪兒盤個鋪麵。
她這樣想著，手上更是運刀如飛。不多時，如玉雕竹節一般的蔥段便碼了小山似的一堆。眾人各司其職，不多時，禦膳房內便是熱氣蒸騰，香氣熏熏。待到將最後一堆配菜切完，她終於得了一絲空閒。但若是被管事姑姑看到在當值時揣著手休息，是少不了一頓訓斥的。淑嵐捧了一籃子剛卸下來的新鮮帶泥的蘿卜到了水池邊清洗，還叫上了同在備菜組的雪雁。
「今天的菜，好香啊。」雪雁深深地吸了一口氣。「你猜猜這是什麼菜？」