金粹池（1 / 2）
筵席已罷，月上梢頭。眾妃嬪恭送太皇太後回宮。
轎廂內，紫檀案幾上的銅胎琺琅香爐正緩緩地逸出香霧。
太皇太後本靠著軟墊閉目養神，忽然開口問道：「今日筵席上，你看著覺得如何？」
被問的，自然是她的貼身宮女蘇麻喇姑。
「奴婢覺得，皇上今晚為筵席盡心盡力，孝感天地；眾嬪妃也與皇上同心，都很盡心孝敬您。」蘇麻喇姑坐在旁邊，笑著答道。
太皇太後並沒有睜眼，隻是輕輕一哂：「這種場麵話你我之間就不必說了，這麼多年了，哀家心裡都有數。」頓了頓，她又說道：「不過話說回來，哀家倒覺得那個宮女不錯。」
「宮女？」蘇麻喇姑回道，回憶起剛才筵席上的情形，「您是說那個佟格格身邊的，聽說叫烏雅淑嵐的，兩年前內務府小選上來，原本在禦膳房當差，最近被佟格格要了過去。」
蘇麻喇姑跟了太皇太後多年，是她身邊的老人了，因此最是明白主子的心性。席上太皇太後多看了淑嵐幾眼，她便知太皇太後對這宮女上了心。便暗自查了淑嵐的身份來，以回應答對。
「從禦膳房出來的丫頭，倒出落得這麼伶俐，還真是不多見。」太皇太後示意蘇麻喇姑幫自己捏捏肩膀。她自從上了年紀，這一坐幾個時辰的筵席便總讓她胳膊僵硬。
「您是想抬舉她？」蘇麻喇姑問，將太皇太後的胳膊輕輕放在膝上的軟墊上，不輕不重地按摩了起來。
太皇太後沒再言語，隻是閉著眼睛，似乎在享受轎廂中沉水香的氣息。
「太皇太後若是覺得那丫頭伶俐，那不如從佟格格那兒要了她來，放在身邊侍奉您，如何？」蘇麻喇姑繼續按摩著，對太皇太後提議道。
太皇太後卻隻笑著搖了搖頭：「我看她未必是這池中之物。」
「您的意思是……」蘇麻喇姑問道。
「如今皇上身邊多的是才登基時入宮的老人，子嗣也不興旺。」太皇太後從轎廂的榻幾上端了茶，「哀家看她倒是個堪用的，與其陪在老婆子身邊白蹉跎了青春，倒不如讓她去該去的地方。」
雖未明說，蘇麻喇姑卻心中了然。這太皇太後看中了淑嵐，又不想讓她僅當個宮女在身邊伺候，那想必就是想放在皇上身邊服侍，充實後宮了。
「太皇太後識人極準，您說她好，那定然是好的。隻是既然拿定了主意，今日您何不在席上跟皇上提一句呢。」蘇麻喇姑繼續在太皇太後的肩膀上按摩，語氣中頗有些不解。
「今日皇上受驚不小，想必此刻心思不在這上頭，哀家也不便貿然提這事兒。不急，且緩一緩再提。」太皇太後放下茶盞，繼續享受蘇麻喇姑的按摩，發出一聲滿足的輕嘆。「無論是對皇上，對那宮女，都是好事。」
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金粹池。
玄燁靠在溫泉池邊，把頭枕在被汩汩溫泉水浸泡得溫熱的砌石上假寐。熱氣氤氳，微波盪漾。池邊雕兩對鎏金金蟾，正緩緩吐水，將細流引入池中。
這金粹池依山景而建，並無過多穿鑿，抬頭可見鬆柏蓋頂，垂首可見落花纈岸。絲竹管弦喧鬧了半日，而此時隻聞涓流水聲，山風入林，讓他覺得精神終於鬆泛了不少。
玄燁向來喜歡獨享溫泉，瞑目靜思，最討厭周圍隨侍一群宮女太監，讓他有時時被窺視之感。因此宮人們都在金粹池邊的幾重細密竹籬外伺候，隨時聽昭入內，連玄燁身邊最親近的太監總管梁九功也不例外。