第 3 章（1 / 2）
一曲唱完，蕾切爾的長睫輕輕顫抖了一下，然後才睜開眼睛。
俱樂部裡非常安靜，她等了將近半分鍾也沒人說話。
這讓蕾切爾難免有些不安，尤其是帕特裡夏麵無表情的臉和平靜無波的眼神都很像在宣判她的死刑，盡管她並不認為自己的歌聲會糟糕到這種地步。
究竟是哪裡出現了問題？
她不喜歡這首歌，還是不喜歡自己的外形或者表演？
蕾切爾動了動唇，剛想開口，就聽見帕特裡夏忽然問：「能唱快歌嗎？」
「快歌？」蕾切爾下意識地將雙手交握，「我會的快歌不太多。」
帕特裡夏不置可否，隻說：「那就唱你能唱的。」
於是，蕾切爾唱了一首讓帕特裡夏深深皺眉的《jolene》。不是說她唱得有多麼不堪入耳，而是太過粗糙，很明顯與之前那首《vision of love》有著巨大落差，無論是唱腔還是細節處理。
但她唱起成人抒情卻又極其迷人。
「夠了，老天——」帕特裡夏單手扶額，招手讓蕾切爾停下《jolene》，等她走到跟前問：「會自己寫歌嗎？」
「不會。」
「會樂器嗎？」
「一點吉他。」
「識譜呢？」
「這個我會。」
「好吧。」帕特裡夏雙手抱臂，用缺乏表情的臉和公式化的語氣說：「忘掉那些見鬼的鄉村音樂吧。我相信，即使你隻唱一首《vision of love》，你的演出也將在城裡大受歡迎。所以，告訴我，你想要什麼？」
有這種天賦的女孩，早晚不滿足於在莎樂美俱樂部駐唱。
與其到時候分開鬧得難堪，不如一開始就談妥條件，這是帕特裡夏最近得到的經驗之談。
生意就是生意。
別摻雜什麼私人感情，這樣對大家都好。
「謝謝。」蕾切爾的嗓子有些發乾，接過了帕特裡夏遞來的一瓶水，「我需要錢，而且要在三個月的時間裡賺到一大筆錢。」
她沒有脫口而出自己想要成為歌手之類的未來職業規劃，因為目前談論這個並不實際，錢才是擺在眼前亟需解決的問題。
帕特裡夏似乎有些意外和驚訝。
一方麵是蕾切爾表現得非常坦白，另一方麵，三個月這個時間點很熟悉，帕特裡夏不由地想起了自己和莎樂美俱樂部正在麵臨的窘境。
因此，帕特裡夏回答說：「三個月的臨時經紀人協議，我的抽成是百分之二十五，提供全方位的指導以及敲定你其它檔期的安排。至於演出報酬，莎樂美給你的錢會比其它地方加一成，但在這三個月內，你要保證每周至少在這裡駐唱兩場。」
這個女孩的演出經驗太少了，很明顯在舞台上不夠自信——明明她有那麼得天獨厚的嗓音，憑什麼不自信？——表現力也有很大的問題，除了針對性的聲樂訓練之外，還需要學會如何展現自己。
所以帕特裡夏不能隻把她留在自己的俱樂部裡，那將會是一種浪費。
而且協議時間太久沒有意義，三個月一到，如果抵押貸款的問題沒能被解決的話，莎樂美俱樂部也將不復存在。
蕾切爾也很直接，說：「還有一個今晚可以住的地方，以及墊付造型和服裝費用。」
「ok。」帕特裡夏伸出手，「deal？」
「deal。」
當天晚上，蕾切爾在莎樂美俱樂部大總管戴維安德森的客廳沙發上暫時安頓了下來。
——戴維是個彎得很徹底的基佬，而帕特裡夏家裡有她的丈夫，不方便讓人借住。
「晚安，蕾切爾。」
「晚安，戴維。」
性格溫和的男人關上了臥室的門，將小小的客廳空間留給了躺在沙發上的女孩。
閉上眼。
沒過多久，些微的睡意來襲。
就在半睡未醒之際，屬於蕾切爾洛芙的意識又一次進入了那個光怪陸離的空間，無數的夢境碎片在虛空中飄浮，輕輕一觸，她便被卷入《億萬甜心》其中某個碎片裡名為「惠特妮休斯頓」的角色之中。
沒錯，就是那個惠特妮休斯頓，the voice。
在夢中「讀」完整本的《億萬甜心》之後，蕾切爾獲得了一項特殊能力，那就是她能夠有意識地控製自己進入這個夢境空間，比如現在。
台下的白色紙片人們掌聲雷動，場麵十分滑稽，顯得觀眾席角落裡的一個少女格外鮮活、也格外突兀，可誰讓這裡麵隻有她和被她注視著的兩位女歌手才是主角呢？
好吧，忽略這個。
現場的紙片人樂隊奏響伴奏，兩束聚光燈一前一後，分別打在兩個方向。
台上的蕾切爾習慣性地撫平長禮服的一角褶皺，抬起眼，身邊另一位女歌手正沖她含蓄又得體地微笑，等待她唱響第一句歌詞。