第三十八章 希望の花（1 / 2）
狄芬德馬上就集結好了部隊，返回戰鬥駁船後，駛向了艾登星球。而此時西維爾則命令護教軍們留下兩千人待在輕型巡洋艦上，防止有漏網之魚重新控製艦船逃向其它地方。其餘的護教軍盡快乘坐運輸艇返回起航號。
護教軍們的數量要比守護者戰團的成員多得多，集合和運輸起來更慢。因此狄芬德帶著守護者戰團的戰士先出發，但起航號脈沖引擎的速度要比戰鬥駁船的等離子引擎快得多，所以當戰鬥駁船來到艾登星球的行星軌道上時，起航號也已經趕了過來。
艾登是帝國的一個巢都世界，其上布滿了巢都城市，擁有著極為龐大的人口。
人口，是巢都世界給帝國所提供的最重要的資源。每一座巢都城市都可以為星界軍和阿斯塔特提供大量的新兵。
一些戰團甚至專門從巢都底層那些暴力幫派中獲取兵員。他們認為這些亡命之徒善於在惡劣環境中存活，有武器使用經驗意誌堅定，戰鬥經驗豐富。
巢都一般被分為塔尖、上巢、下巢、底巢、近郊。
塔尖是那些巢都中最富有、身份最高貴的人才能居住的地方。在這裡食物充足、能源充沛並有著頂尖的醫療服務。每個貴族家族在這裡都有著自己的領地。
上巢的生活環境比不上塔尖，但這裡的居住環境也算得上差強人意。那些星球本地的官僚，工廠的廠主、高級經理，或是某些貴族家族的成員會在這裡安家。
下巢，巢都中的大部分人口都是這裡的居民。工廠，發電廠等諸多工業設施被建造在這裡，濃密而刺鼻的煙霧彌漫在下巢，並且眾多的人口使得下巢的住宅區擁擠不堪。這裡的生活環境難以稱得上優秀，但與底巢相比這裡就是人間天堂。
底巢的環境完全不適合人類居住。整個巢都的工業廢物、生活垃圾都會被丟到這裡。到處都是汙水，輻射。長久生活在底巢的人往往會因為這惡劣的生活條件而發生身體上的突變，這些突變可能帶給他們幸福的死亡，但也有可能讓他們更加適應底巢的環境，從而能夠在這絕望的世界中苦苦掙紮更長時間。
近郊的環境要優於底巢，但也好不到哪去。這裡的居民完全是廢土求生。食物飲水自己想辦法，幾乎沒有科技設備，有時還要麵對某些變種人的襲擊。不過巢都中那些受幫派壓迫，廠長壓榨，法警壓製的居民，也比他們強不了多少，至少這些近郊居民是為了自己而活。
西維爾和狄芬德乘著飛船在艾登星球上方繞行了一周，但沒有一個巢都城市與他們建立聯係。兩人商討過後，決定向艾登星球上的十座巢都城市同時派兵。
將守護者戰團和護教軍分為十個戰鬥集團。每個巢都城市派出三十名阿斯塔特和兩萬名護教軍。不求各個都能成功收復巢都，但至少保證巢都中那些仍舊存活的帝國子民的安全，保證巢都不會完全落入叛徒之手。
西維爾和狄芬德乘坐運輸艇一起前往了艾登的某個巢都城市。他們想要從上至下的清理整個巢都，於是決定在巢都的塔尖部分進行登陸。
往日裡充滿著奢靡氣息的塔尖，如今卻一片狼藉。奢華的裝飾和物件被打碎，許多往日高高在上的貴族如今成了路邊腐爛發臭的屍體。代表著帝國的雙頭鷹標誌也掉落在地上，布滿灰塵。