第40章 終點，起點：最後的朋友們〔2〕（1 / 2）
自從十年前被封在北平後，朱棣就和自己屬地的鄰居——蒙古騎兵打起了交道。由於雙方住得太近，時常因為宅基地之類的糾紛鬧點矛盾，談不攏就打，打服了再談，遇到打不服也談不攏的就讓朱元璋出兵遠征。
名將傅友德、馮勝、藍玉都曾帶兵自北平出擊蒙古，朱棣雖是皇子，但他明白，在這些老將麵前自己還太嫩，於是他虛心向這些名將們學習，絲毫沒有皇室的架子。此外，他還隨大軍上陣，親眼見到過刀劈斧砍、你來我往的拚殺和血流成河、屍橫遍野的慘烈。
當朱標在舒適的皇宮中學習孔孟之道、聖人之言的時候，朱棣正在淒風冷月的大漠裡徘徊，在滿布屍首的戰場上前行。並沒有人教導他將來要如何去做一個好皇帝、如何統治他的臣民，對此時的朱棣而言，在戰場上活下去就是唯一的目標。兵書是不管用的，別人的經驗也不能照搬，而要在這個戰爭中取得勝利，隻能依靠自己。
從戰爭中學習戰爭，從失敗中獲取勝利，在經歷無數次殘酷的考驗後，朱棣最終掌握了戰爭的規律。他成長了，從一個戰爭的愛好者成長為戰爭的控製者，良好的判斷力和堅強的意誌力使他最終具備了一名優秀將領的素質。
而無數次殘酷的殺戮、無數具無名無姓的屍首也徹底地冷凍住了他的心。
昨天還活蹦亂跳的一群人，第二天就變成了一堆屍體，在陣亡登記簿上可能也找不到他們的名字，他們的家人更不會知道，甚至在戰後統計傷亡人數時，這些人也會被當成零頭去掉。
誰會知道他們來到過這個世界？誰會知道他們也曾娶妻生子，有年邁的母親、年幼的孩子在家裡等待著他們？在這樣的地方，生命是有價值的嗎？
殘酷的戰場讓朱棣更加深刻地認識了這個世界的本質，隻有強者才能生存下去！
帶著這樣的意誌和信念，朱棣統率著他的部隊踏上了遠征之路。
洪武二十三年，朱棣三十歲，他第一次成為了軍隊的主帥。
成為主帥，發兵遠征曾經是他的夢想，兒時他也常看見那些名將們出征時的情景，那是一個多麼光榮的時刻，亮甲怒馬，旌旗飄揚，數萬人將聽從自己的命令，在自己的旗幟下勇往直前。
朱棣近乎狂熱地喜愛上了這種殘酷的美感，這就是軍人的快樂與榮耀。
但朱元璋對朱棣並不完全放心，他把兵馬一分為二，將另一半交給了晉王，並親自為他們製定了作戰計劃。此次遠征的目標有兩個，分別是北元丞相咬住和太尉乃兒不花。
朱棣明白，這次出征可以算是朱元璋的一次考試，如果成績好，將來就有好的前途，因此他為這次遠征做了充足的準備。此次出征與以往一樣，難點不在於能否打敗敵人，而是在於能否找到他們。
基於這個正確的認識，出征後，朱棣並未魯莽進兵，而是首先派出幾支輕騎兵四處偵察，這些人經過仔細探訪，果然找到了乃兒不花的確切位置。在做好保密工作後，燕王朱棣帶領部隊靜悄悄地出發了。
由於朱棣的軍事行動極其隱秘，乃兒不花竟然毫不知情，明軍按照朱棣的計劃準備向北元發動進攻了，然而就在軍隊即將到達目的地時，天突降大雪，很多人都認為風雪之中行軍不利士氣，要求停止進軍，軍營中也是一片哀怨之聲。
讓人意想不到的是，朱棣卻十分高興，他似乎是從藍玉的身上得到了啟發，嚴令軍隊繼續前進，很明顯，朱棣的決斷是正確的。
風雪之夜，行軍雖然辛苦，但敵人也必然會喪失警惕，因為他們也認為這樣的天氣不適合行軍。然而決勝的時機往往就在出其不意之間。
絕對不要做你的敵人希望你做的事情，原因很簡單，因為敵人希望你這樣做。
——拿破侖
朱棣的大軍就如同當年藍玉夜襲慶州時一樣，冒著大雪向著敵人挺進。當他的大軍到達乃兒不花的營地時，元軍被驚呆了，然而更讓他們驚訝的還在後麵。
這支遠道而來的軍隊並沒有發動進攻，而是埋鍋做飯，安營紮寨。
明軍跑了這麼遠的路，吃了這麼多的苦，而自己沒有任何準備，毫無提防，如若敵人發動進攻，全軍崩潰隻在旦夕之間，然而對方卻毫無動靜，看他們舞刀弄劍的樣子也不像是來旅遊的，到底打的什麼算盤？
朱棣並不是傻瓜，他十分清楚此時正是進攻的最好時機，毫無防備的元軍可謂是一擊即潰，他沒有這樣做，不是要講什麼風格、混個公平競賽獎之類的玩意兒，而是有著更深層次的考慮。
在安頓好部隊後，他派了一個人去元軍大營見乃兒不花，他要給乃兒不花一個驚喜。
果然乃兒不花一見此人，大驚失色，張口就叫道：「怎麼又是你？」
為什麼要說又呢？因為來者是個老熟人，此人就是觀童。大家可能還記得之前洪武二十年馮勝遠征納哈出時，勸降納哈出的也是這位仁兄，這麼看來他也算是老牌地下工作者了，專乾這類事情。
自納哈出後，觀童勸降之名傳遍蒙古，但凡有此人出入的消息，蒙古各部落都如臨大敵，唯恐被認為暗通明朝，那可真是跳進捕魚兒海也洗不清了。偏巧觀童和乃兒不花交情很深，當年好友此刻相見，別有一番滋味在心頭。
照例，觀童先講了一通明軍的政策，如優待俘虜等等，然後把形勢擺在乃兒不花麵前：頑抗到底，死路一條。
其實也不用觀童說太多了，營外明軍磨刀的聲音都聽得見，再不投降，磨刀石就要換成自己的腦袋了，這個城下之盟不簽不行。
乃兒不花決定投降了，他和觀童一起去朱棣的營中辦理投降手續，這位北元的太尉對自己的對手朱棣有著濃厚的興趣和好奇心。時機判斷如此準確，行動如此迅速，這是一個怎樣的人呢？
讓他意外的是，一進大營，朱棣竟然以招待貴賓的禮儀來款待他，親自到營外迎接。乃兒不花不知所措，手忙腳亂，搞了半天才想起自己是來投降的。他小心翼翼地提了幾個保證士兵人身安全之類的條件，朱棣表現得十分大度，不但答應了這些要求，還設盛宴款待了乃兒不花。
乃兒不花萬沒想到，向朱棣投降還這麼有麵子，有這麼好的待遇，十分感動，馬上回營召集人馬列隊投降。