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晏晏一路跑著從遣香小院出來，穿過長廊踏過石子小道，等到了前廳時已經有些喘不過氣來。
前廳門前這會兒沒人守著。
侯府下人不多，平日裡前廳也不會有人守著，隻是會有丫鬟婆子按時清掃罷了，隻有來了客人的時候才會安排幾個下人伺候。
本來陳叔是在門口候著的，大約是正當太陽底下站著，又突然聽說林氏出了事，一口氣沒順上來，當著底下人的麵暈厥了過去，這會兒已經被抬下去歇著了。
這正好是給晏晏行了方便。
她放輕腳步走到門口，透過門縫瞧清楚的裡頭地上的那一片鮮紅的一瞬便止不住推開門闖了進去。
顧元昭看清來人的時候心頭一震，心頭的那陣慌亂也隨之蔓延，他連忙在晏晏還未開口說話之前厲聲道：「無知婢子，竟如此不講規矩！」
晏晏一愣，又聽他道：「趕緊給我滾出去！」
「等等。」蘇雲承的目光從晏晏身上掃過，「難怪侯府的下人都如此不講規矩，原來是世子不擅管教啊。」
話音落下，他又輕輕抬了抬手，身邊侍從會意，將一道長鞭遞了上來，他接過，猛的將那鞭子揚起，他用了好些力氣，若是這一道鞭子落在晏晏身上，必能在她身上留下深可見骨的血痕。
晏晏眼看那道鞭子就要落下，心頭的恐懼讓她的身子竟就僵在了那兒，沒法挪動分毫，鞭子落下的一瞬，她的雙眼好似被什麼蓋住，周身被暖意包圍，沒有預想的疼痛，她隻聽到一聲低沉的悶哼。
顧元昭替她擋下了那一道鞭子。
他在那一瞬將她整個人護在懷中，確保她不被那鞭子傷到分毫。
晏晏反應過來之後眼圈瞬間就紅了，那道觸目驚心的傷口從他瘦削的後背蔓延到手臂，鋪天蓋地的鮮紅刺得晏晏的眼睛生疼，她語無倫次道：「世子，為什麼……」
為什麼這樣護著她？
她對他來說，是不是真的很重要？
顧元昭卻沒有回答她的話，隻是看向蘇雲承，「蘇統領，這樣可以了嗎？」
蘇雲承似乎也有些意外顧元昭居然會這樣護著一個婢子，眼神中頗有些驚詫，可卻不願意輕易放過，於是又道：「世子還是太過仁慈。」
「我底下的人犯了錯，至少都是要受二十鞭的。」
聽了這話，顧元昭的臉色微微發白，以他那樣的力道，不要說是二十鞭，便是再折一半也能要了晏晏這條性命。
更何況晏晏身子異於常人，上回一場風寒便差一點讓她出了事，顧元昭方才沖過來護著她也是想到了這一點——他怕她連蘇雲承這一鞭子都承不住。
可如今……
顧元昭將晏晏送開，而後緩緩起身道：「我替她受這二十鞭子。」
這話讓晏晏心頭一震，她慌忙擋在顧元昭跟前道：「是奴婢無知犯了統領忌諱，二十鞭子是奴婢應當受的……」
話還未說完就被顧元昭一把拉了開來，他按住晏晏的肩膀看著晏晏的眼睛認真道：「我替你受這二十鞭。」
晏晏的眼淚落下來，她哽咽著搖頭，「不，我不要……」
「我替你去。」顧元昭又將那句話重復了一遍，眼神裡除卻不容拒絕之外，還有一些晏晏從未見過的乞求，她愣在了那兒，聽顧元昭幾近哀求道：「晏晏，你一定要活下去。」
「晏晏，我隻想你活著。」