第 40 章（1 / 2）
三花貓夏目老師所說的樹林，是在圖書館的背麵，與王宮一牆之隔。
幾個孩子提著個精致的小竹籃就出發了，就連之前不是太願意的幸介也是滿臉興奮。
這種普通孩子的日常，或者說家庭出遊日的感覺，總讓孩子們禁不住地開心。
帶著點奇妙的儀式感。
咲樂甚至為瑩瑩雪紮了兩根麻花辮。
雖然芥川老是和敦吵嘴，但在這種時刻裡，卻也是兩人走得靠近一些。
因為孩子們悶頭往前跑著，在旅行的世界裡，他們感到安全和舒適，一時間，織田作竟然落了單。
不過，福澤諭吉離得遠遠的，墜在織田作的身後。這是他做為王宮守衛的職責。就算在這樣的世界裡，他也「盡責」地遵守著這一點。
織田作也提了個籃子，是被真嗣塞到手裡的。他能聽見周圍孩子們的笑鬧聲。便也安心做著「采草莓」這件事。
直到聽到一點點「嗚咽」的聲音。
織田作扒開麵前的灌木叢，一棵月桂樹下拴著一隻狼。對方嘴上套著一塊布料做成了的「口罩」，因此發出的聲音像是嗚咽。
對方也看到了織田作，掙紮起來：「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
織田作卻沒過去，他看到拴在狼脖子上的草繩——騙人的吧，這樣的繩子，稍微用一點力，就能掙脫了。
見織田作似乎要走，那隻狼掙紮得更凶了。
「織田作！」遠處傳來了孩子們尋找織田作的聲音。織田作正要離開，眼角瞄到一抹紅色。
猛地偏過頭，織田作隻看到一個逆光的身影。黑色的長外套，紅色的鬥篷和逆光的原因，織田作沒有看清對方的樣子。
「織田作！」克巳牽住織田作的手，跑得一頭汗，「你怎麼跑這裡來了。」
遠處的優和幸介也朝著這邊拚命揮手。
克巳拉住他往回走。
織田作順從地跟著往前走，身體卻下意識地回頭——紅鬥篷正牽了那頭拴在樹乾上的狼離開。那隻狼也不再嗚咽，乖順地跟著紅鬥篷離開，隻是不時回頭朝織田作的方向望著。
織田作回到了孩子們的身邊，被拉著評判他們誰采的草莓更大、更紅、更新鮮。
隻是，織田作還是止不住地想到那抹紅黑的身影。
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三天的時間眨眼即至。
王宮的大禮堂被布置了出來。不知道從哪裡來的客人紛紛湧至——戴著禮帽的兔子，或者穿著西裝、別著玫瑰的熊或者獅子，拖著長裙的女士……
中島敦被芥川拉去守著禮堂大門。福澤諭吉在禮堂內巡視。
織田作被要求最後出場——這是作為公主的「禮儀」與「驕傲」。盡管織田作不能理解這一點，但他確實並不想麵對禮堂內的人潮。
三花貓蹲坐在沙發上，看著孩子們打鬧。織田作仍在翻閱那本厚得要人命的故事書。
「未來仍做一個廚師嗎？」夏目漱石抬了抬貓頭，一雙貓眼帶著洞察人心的氣勢，但語氣並不顯得咄咄逼人，帶著長者的祥和與關懷，「是否放棄了文學？」
織田作翻閱的動作頓住，顯示出自己認真的態度。盡管如此，仍帶著幾分猶猶豫和不確定。
「我試圖寫一些東西，但我並不知道我想要寫什麼。」從前的關於寫作的想法，終止在陰謀與死亡當中，當他展開全新的人生時，這些外在的東西雖然被摒除在外，但仍未尋找到最貼切的方式。
但如今的生活，以及那些展望中的未來，似乎也和寫作帶給他的期望，是同等的愉悅。
夏目漱石：「無論什麼也好，盡你所能地生活就好。」
「夏目老師仍然是那個值得尊重的長者。」忽然冒出的聲音打斷了夏目漱石同織田作的交流，國王牽著盛裝打扮的愛麗絲出現，「不知道是否能提供一些人生的指導——」
夏目漱石訝然地看向森鷗外，驚訝於後者身上那一絲絲他從不曾能夠想象出的平和。
「你……」
森鷗外眨了眨眼睛，眼中閃著一絲狡黠：「給您這另外一個世界的弟子。」
福澤諭吉正趕上聽到這最後半句，有些不明所以，隻是盡責地完成原本來此的目標，提醒眾人：「舞會即將開始了。」