第一章 永遠的前輩（2 / 2）
所謂低調奢華，大概就是這個樣子的，明明是木葉村如今相當普及的風格，卻有著不一般的韻味，擱在普通人眼裡，大概也就顯得更加合身得體，更顯得有精氣神，隻有真正懂得且細心觀察的人，才能發現一些端倪。就古杉卜水這一身衣服的材料價值，幾乎等同於木葉村中普通家庭的大半年開銷了。
『果然是非同一般的權貴子弟，大概是看不上犬塚家提供的實習機會了！』
當不了木葉村的正式忍者，並不代表就沒有地方修行忍術，康莊大道走不通，也有羊腸小道可以通行，隻是更加困難罷了。
和犬塚家族一貫的火爆脾氣與耿直作風不同，犬塚花是少有的沉著、冷靜且聰慧的才女。因為一些意外，得知了古杉卜水些許秘密，才有了更多來往，進而和這個「學園怪談」的熟稔起來。
「冒昧問一句，前輩接下來是要回去繼承家業，還是繼續留在木葉村？」
剛剛顯露出清麗之姿，沒有長成後的乾練與風韻的犬塚花，像極了略微早熟、聰慧、懵懂且好奇的少女，近十歲的年齡差距，能有共同的話題，也算是難得。
「繼承家業還早，父母正值壯年，大顯身手的好時候，還不需要我來挑大梁。不過……有很多私事要回去處理，木葉村也會常來。」
……
遠離火影之家的一處密室中，滿臉疲憊之色的古杉卜水，從繪滿封印陣紋的祭壇中央站起來，待渾身上下由內到外的劇痛緩緩消退，才勉力抬起酸軟的右手，灌注些許查克拉，定睛觀察了片刻，麵色不變，心中卻翻起了滔天巨浪。
『果然……消失了！到底是何方神聖，跟我開這種玩笑？』
沉思了片刻，不得其解的古杉卜水順勢捋了捋被汗水浸潤，糅成一團的額發鬢角。
「三代目，麻煩您了！」
封印陣邊緣，點燃煙鬥，猛抽了幾口的長袍老者客氣地笑道：
「如此煎熬都能一聲不吭，少督毅力當真十分驚人了，相比之下，對我們來說，隻是舉手之勞而已。尊貴的客人要是在木葉村出了事，我這張老臉可就掛不住了。」
「客人麼！」
微不可查地嘆了一口氣，古杉卜水很嫻熟地掩飾了雙目中的失望。
『這麼多年下來，還是沒把我當「自己人」，終究還是失敗了！』
是不是舉手之勞，會不會丟臉暫且不論，每次勞煩木葉村中封印班最精銳的高手，甚至還得火影三代目親自壓陣，一個A級任務是跑不掉的，豐厚的酬金讓見多識廣的木葉村長都忍不住動心。
既沒有危險，又不用出村子，甚至都不用花費太多精力，就能撈到那麼多錢。更何況，委托人還是有權有勢的宗親世子，確實值得火影三代目——猿飛日斬放下身段，賣個人情。
「總之，這些年給貴村添了不少麻煩，稍後會有謝禮奉上……」
「喔？」
對古杉卜水的話有些意外的猿飛日斬問道，
「不再繼續了？也許今年會有不同……」
「算了，三代目，下半年我就二十一歲了……」
已經不是小孩子了，得認清現實，這裡，到底不是家。
「也好！」
吧嗒吧嗒吸著煙鬥的火影三代目，也釋然地點頭同意，
「很感謝少督的善意，如有需要，木葉村會隨時恭候大駕！」
整理好儀容的古杉卜水，十分周全地行禮告退，在侍從的帶領下離開。
室內恢復了平靜，不久之後，一個蒼老的身影從門後的陰影處走了出來。
「三代目，你太固執了，如果留下他，對村子有莫大的好處！」
「團藏，你眼裡隻看得到有利的地方，卻沒想過對方的目的……」
三代目頭也不回，漫不經心地解釋著，這樣的態度，讓執掌「根」組織的「忍界之暗」十分不滿。
「那你覺得他有什麼不可告人的目的？」
「我不知道！」
猿飛日斬很自然地脫口而出，
「正因為搞不清楚，才不敢貿然接納！九尾襲擊過去沒幾年，村子還沒有恢復實力，無力彈壓各方異動，那些宇智波家族的激進派越發不好控製了。我們不能冒險，身為在任火影，負有讓木葉村順利傳承下去的重擔，得穩妥行事……」
「你就是太優柔寡斷，才讓局麵變成現在這個樣子……」
「好了！」
猿飛日斬打斷了誌村團藏飽含怒火的指責，
「我才是火影，自然會將村務打理得井井有條，你安心為暗部培養人才就夠了，不要做多餘的事情……」
若有若無的暗示，讓「忍界之暗」心頭一凜，稍微收斂不忿的態度後冷哼一聲，進而轉身離開。
「唉，我又何嘗不知，要拉攏更多有價值的『盟友』麼？實在是沒有辦法，把握不住啊。」
前些年第三次忍界大戰打得昏天黑地，自然不可能讓不太好得罪的大金主兼大貴族嫡脈子嗣成為普通忍者後打發上戰場當炮灰。待戰爭的餘波徹底平息，已經錯過了好時機，沒法妥善安排了。
那個青年的身份，實在是太敏感了，除非自己親自收為學生，或者讓綱手和自來也回來教導，否則，派誰去當帶隊老師？
從古杉卜水入學到放棄，總共十五年時間，等同於一代人的成長期。
有什麼不得了的理由，值得一位含著金鑰匙出生的大貴族子弟，花這麼長的時間浪費在對他來說並不重要的忍者學校裡？
除了以上緣由讓人捉扌莫不透，古杉卜水體內那奇怪的異變也讓身為火影三代目的猿飛日斬有些忌憚。
這些年來，古杉卜水每隔一段時間就需要最頂尖的封印陣來壓製異變並消除痛苦，委托任務所需的酬金加起來已經是天文數字了。
天知道將那個貴族青年留下，會不會有什麼隱患？
九尾襲村的慘劇，木葉忍者再也承受不起第二次了。