寶釵生日（1 / 2）
飯畢，沈銳勛殷勤周到送他們上車，又給準備兩大包耗牛肉乾，和眾人道歉：「酒保在外麵惹出的麻煩，沒成想會叨擾到諸位，是沈某的不是。」大庭廣眾之下，他也不好直接和探春說話，又拉著賈琮希望他能給自己美言一番。
沈銳勛平日裡為人方正，極守規矩，也不似今日這般迂腐，沒完沒了的賠不是。蔣英看不上他這份婆婆媽媽的樣子，和賈琮一揮手，就帶上沈銳勛進樓。
回到包廂開始質問他今日鬧哪門子，蔣英敲著桌子和他發牢騷：「咱們和瑞璋也是五六年的交情了，為這麼點事犯得上一賠二賠三道歉嘛。我和你說，你這樣顯得生分。」
沈銳勛那是和賈琮致歉嗎，是嗎？！分明是、是和他家三姑娘謝罪的。對上蔣英這個二愣子，硬是坑坑巴巴說不出個所以然來。
「就算是冒犯了閨閣女眷，可咱們和瑞璋好得跟親兄弟似的。他妹妹也就是咱們妹妹，這麼外道乾嘛。」
「可不能是咱們妹妹」，沈銳勛一時激動把腹誹的話禿嚕出來，話說出口發覺不對，想再找補。
蔣英這兩年婚事不順，可他沒吃過豬肉還沒見過豬跑嘛，一看沈銳勛神色慌張，麵上發紅，心思一轉就猜到了。
「嗨，你既然相中人家了，不早說？趕明找瑞璋說清楚。你們這同窗變郎舅，以後見了瑞璋態度得放端正些。」蔣英不以為意說道。
「隻是，我，我比不得榮國府。他們家不一定會同意。」沈銳勛對探春可謂是一見鍾情，電光火石間就想到這一層，不自覺又沮喪起來。
蔣英奇了，同屬皇商，他這好友和賈琮的大舅哥真真是天差地別。那位家裡還沒沈氏豪富呢，卻是一副眼高於頂不可一世的樣子。而他沈元輔，家中雖比不得當初的沈萬三，在大晉也是數一數二的，他自己又是進士，儀表堂堂，人品持重。怎麼把自己看的如此輕賤？
索性和他掰開揉碎的好好分析，總算提高沈銳勛的士氣。其實這事也急不得，婚姻大事，『父母之命，媒妁之言』，還是要等他母親到了京城再說。
沈母出了正月從成都府出發，堪堪入夏才到京城。又是一番拜訪故舊，直到七月底才抽出空來和他說起婚事。本想上門去榮國府拜訪，不巧又趕上寶釵過生日，這事又往後推遲了。
卻說寶釵的生日，今年是及笄之年，賈母為了給兩個孩子做臉，特意吩咐鳳姐要大辦。八月初三這日，榮國府裡彩燈紅綢，又有鬱鬱蔥蔥的樹木配著，喜氣洋洋。賈琮臨上衙去前，特意拐到寶釵處。
平日裡寶釵穿的衣裳素淨，首飾一二。今個是她的生日，上身穿了太後娘娘賞的妃色牡丹煙羅製的花綃紗長衣，下身配的散花水霧綠草百褶裙。發髻上簪了皇後娘娘賞的五鳳朝陽掛珠釵，還戴了元春賜的珊瑚手釧。月要間佩了皇帝賞的漢白玉玉佩，真真是富貴逼人。
賈琮還從未見到盛裝出席的寶釵，光彩照人，恍若神仙妃子。都不敢上前和她說話了。
寶釵見眼前的人看得發癡，一陣害羞又有些得意。兩人也不能這樣乾杵著，她先開了口：「今日不是休沐的日子，緣何來這呢？」
一聲嬌語把賈琮煥回神來，他抬起手中捧著的小箱子，眼含笑意逗她：「寶姑娘過芳辰，這府裡大大小小的都說了半個月。小生趕個大早來送禮呀。」
打開箱子隻見裡麵唯有幾本書，看封麵好像還是新的。賈琮和她解釋：「知道姑娘誌趣高雅，對尋常玩意沒甚興趣。這是我在翰林院時發現的幾本古書，外麵不曾見到。是以特意抄來給姑娘解悶看的。隻不過時機不對，這才拖到了現在。」
寶釵真沒想到匣子裡裝的會是書，又是他親手抄的，這份心意更是難得。雙手接過，認真和他道了謝。對著賈琮，寶釵心中雀躍，也沒了心防，和他說起小時候進祖父書房淘書看的趣事。
「隻不過這幾年年歲漸長，更多的是做針線繡活，好久不曾讀書」，語氣中帶著她自己都沒發覺的哀怨。
賈琮聽不得她傷心，開解道：「這有什麼，是你來了京城沒帶那些書過來嗎，你喜歡什麼就和我說，我從外麵帶回來給你。」想到自己現在不在翰林院一陣懊惱：「你若是想看些奇書怪談，這怕是沒有了。翰林院的藏書閣非外人不能進去。我現在在督察院，夠不到裡麵的藏書」，真是可惜。
寶釵隻是順口一說，賈琮卻上了心。她心中一陣柔情蜜意湧過。連忙解釋：「外麵的書都不曾讀得完，再者我又不是去考秀才，做什麼去那裡找呢。三哥這份心意已經比得過千本萬本藏書。」
聽了她這句話，賈琮想就算去找千本萬本藏書又有何妨！
隻不過：「去考秀才算不得什麼『豐功偉績』，難道不去科舉就不能讀書麼。外麵那些迂腐的老學究規定什麼『女子無才便是德』，劃分隻有學子才能讀聖賢書是大錯特錯。姑娘隻管自己的心意，喜歡就去做。不要顧忌旁的。」