第2章 可憐萬乘君（1 / 2）
晶瑩圓潤的清澈雨珠緩緩滾動著，自青翠樺樹葉麵落向大地，輕輕地敲擊著樹下黑色帳篷，聲音愈來愈弱、愈來愈弱……
雨後森林裡萬籟俱寂。
片刻後，須發花白手持楓木獵弓的老獵人武林貓月要鑽出帳篷，揚首望向雖然不再下雨卻依然陰沉沉的灰色天空，不由得輕輕嘆息。腳畔，老獵人武林的愛犬緊隨主人，在濕漉漉的青草叢中興奮地不斷嗅來嗅去。
「柴薪都被淋透，如此無法生火啊！」老獵人武林聲音沙啞地喃喃道，似在自言自語，亦似在對腳畔愛犬說話。
然而就在此時，那條興奮的大黑犬卻驀然停止動作，如同聽到何等動靜那般，對著附近林間小道的方向驟然狂吠起來。老獵人武林亦立即警覺，時刻提防著可能會有猛獸驟然出現，同時低聲安撫身畔黑犬。然而，向來頗通人性的黑犬此次卻完全不理會老主人，依然狂吠不休。老獵人遂張弓搭箭，緊盯森林深處。
不知過去多久，林間小道深處漸漸隱約傳來陣陣急促如雨的馬蹄聲聲，武林老獵人警覺愈甚，緊握獵弓拉弦如滿月的雙手此刻居然微微顫抖起來。須臾間，老獵人隱約看到身著海藍色長袍的白須老人自森林深處策馬而來。看著來者在身前不遠處勒住韁繩，武林老獵人心中驀然生出某種奇異感覺，仿佛眼前此人神聖而無可冒犯，不由得漸漸地放下手中弓箭，身畔黑犬亦變得噤若寒蟬。
然而，端坐在白馬背上的白須老人卻依然緊握韁繩，屏氣凝神如臨大敵，即使老獵人武林已然放下手中弓箭亦未能令其稍有鬆懈。也許是意識到自身方才舉動有些不妥，老獵人武林遂將手中弓箭丟棄於地，溫和地微笑起來。
「客人從哪裡來？」老獵人武林微笑道，「此處山高林密，前途路程艱險，我這裡正好尚餘些野味，客人倘若願意，可稍作休息，再上路也不遲。」
白須老人卻並未答言，而是緊握韁繩舉目四望，仿佛在探看這險惡山林裡是否有何威脅。此刻，微微山風輕輕吹拂而過，隻聞得鳥鳴啾啾、青葉颯颯，天地間愈為岑寂，亦令人心曠神怡。仿佛看到老獵人武林並無加害之意，白須老人思忖片刻，遂翻身下馬。
就在此時，老獵人武林赫然發現，白須老人那毫無雨痕的海藍色長袍下竟有嬰孩正安然恬睡！
「這是……」武林老獵人訝然。
白須老人卻依然並未答言，僅是默然擺手，示意武林老獵人不須追問。見那堆放在地的柴薪皆被山雨淋透，白須老人亦同樣僅是默然手指柴薪，但見那原本濕漉漉的木材頓然燃起熊熊火焰！武林老獵人訝然，再看向白須老人時眼中布滿驚疑。
「你究竟是何人？」老獵人那蒼老聲音沙啞地問道。
「吾為孤獨群島南翔鶴，因避追兵，無奈僅得走此險著，遠離海波，入此深山！」
也許是確然相信老獵人武林再無加害之意，白須老人方終道出自家身份。老獵人正訝然間，那名為南翔鶴的白須老人早在青草地上盤膝而坐，依然懷抱著那嬰孩。
老獵人武林的驚訝並不無道理，在這中洲大地上任何國家裡，孤獨群島的傳說可謂婦孺皆知。在那傳說中，孤獨群島眾生皆為神明後裔，故此，中洲大地上始終流傳著孤獨群島眾生皆善用神術的悠久傳說，遂將其呼為神術師。武林老獵人今日得見，果然如此。且孤獨群島孤懸海外、遠離中洲，極少有人遠渡重洋覓得其島嶼，孤獨群島在中洲人們心中愈為神秘。此刻，老獵人武林見那名為南翔鶴的白須老人於舉手投足間頗具仙家氣派，遂信其不疑，亦對其愈為恭敬。
然而，此名為南翔鶴的白須老神術師身後緣何會有追兵，且身畔帶著始終安然恬睡的嬰孩？老獵人武林未敢詢問，僅默然收拾尚餘野味。老神術師卻仿佛猜透老獵人心中所想，不禁麵露微笑。
「此處究竟是何地？」片刻後，老神術師再次緩緩舉目四望，驀然沉聲問道。
此刻，老獵人武林已然將尚餘野味收拾完畢，亦在火堆前盤膝而坐。見老神術師驀然詢問，遂微微貓月要：「翻過這座山峰向南行，就是我等家鄉所在的附近惟有的村莊出雲村。而因出雲村地處雲荒國西南邊境，村莊以南不遠處即為檀溪國境。」