第4章 行人刁鬥風沙暗（1 / 2）
西風烈，怒嘯著卷起漫天黃沙，其聲洪，其勢隆，須臾間，整座兵營皆籠罩在這重重沙塵下，行走其中，卻見眼前無盡朦朧，難以視物。此時此刻，南棹晚與兄長秦朝皆早已褪去那俗家衣物，身著甲胄站在伍中，默然聆聽身前那名中年軍官於呼嘯風中高聲訓話，隻感覺雙肩承受的重量愈來愈沉重，雙腿亦開始漸漸酸痛，卻又麵露堅毅神色，咬牙堅持下來。而在右前方不遠處，就是高達數米的白色中軍大帳，帳外旗杆高樹，其上旌旗隨風烈烈飄動，隱隱現出「征遠大將軍楚」六個大字來。
自那日老獵人武林爺爺與母親勉強同意南棹晚與秦朝兩人應征參軍後，兩人遂辭別家人，心懷不舍，與出雲村眾青壯年百餘人相伴而行，翻越巍峨高聳的群山，穿過坦盪無際的平原，跋山涉水，風餐露宿，方才抵達雲荒國西北邊境。初至這塞外苦寒之地，南棹晚觀覽那大漠孤煙、長河落日，與家鄉深山景色自是不同，雄渾壯闊，別具風味，遂驚嘆不止。到得兵營，眾人皆成為雲荒國征遠大將軍楚天闊將軍麾下軍士，南棹晚與秦朝則被編入相同伍中，相互間亦可彼此看顧照應，卻是方便許多。
而此時此刻，身前那名中年軍官依然在高聲訓話，其大意亦不過是要求這些新兵蛋子們嚴明軍紀、服從號令、奮勇殺敵、保家衛國等雲雲。南棹晚雖多多少少心懷為國為民之意，但在那中年軍官不斷高談闊論下，亦不免開始有些神情漠然。此刻狂風稍息，遠遠顯出兵營附近那千岩萬壑的綿延山峰及其腳下依山勢延展開來的梧桐樹林，南棹晚注意力漸漸被此吸引過去。透過那無盡朦朧遠遠望去，隻見山布沙塵、風卷枯葉，南棹晚心中不禁油然生出些許蒼涼感覺。
不知木然遙望山林多久，驀然間，南棹晚耳畔響起陣陣低語，原來訓話已然結束。南棹晚收回目光，稍稍放鬆身體，準備與兄長秦朝返回營帳。然而就在此時，南棹晚驀然隱隱聽聞兵營外傳來陣陣急促馬蹄聲，而營門守衛亦傳來消息：
「大將軍歸營！」
「大將軍歸營！」
南棹晚止住腳步，轉身循聲望去，卻見戰馬嘶鳴處，那支約十人小隊於漫漫飛揚沙塵中飛馳而來。當先那名中年將軍看上去大約四十餘歲，須髯如戟，予人飽經滄桑之感。那中年將軍頭戴熟銅獅盔，身披鐵葉鎧甲，月要係鍍金獸麵束帶，前後兩麵護心銅鏡，外罩火紅團花袍，腳踏紺青飛雲靴，左佩弓，右懸箭，手中橫著鏊金虎頭槍，端的是威風凜凜、殺氣騰騰。中年將軍在中軍大帳前勒韁下馬，目光凜然地環顧四周，在看到南棹晚時卻稍頓片刻，卻又並未說些什麼，很快就移開目光。而南棹晚深深地望著中年將軍大步走進中軍大帳，不禁心旌神馳：
「原來此人就是雲荒國征遠大將軍楚天闊將軍！」
南棹晚默然望著楚天闊將軍身影漸漸消失在中軍大帳深處，更不多言，轉身與兄長秦朝相伴向著自身所居營帳走去。在那小小白色營帳內，擺設極為簡陋，僅在左右兩側泥土地麵上分別擺放著五張稻草床鋪，此時此刻，其他新兵們皆在安置各自隨身物品。南棹晚與秦朝兩人遂默然歸位，日間無話。
在應征參軍前，南棹晚就已然對軍隊夥食有所耳聞，且有投軍路途中的跋山涉水風餐露宿經歷，故此當他於傍晚時分看到架在篝火上盛在陶罐裡的稀粥晚飯時完全沒有感到意外。南棹晚與秦朝兩人皆默然取食，雙手捧碗坐在火堆旁。此時此刻，身畔同伍戰友們皆在談論各自故鄉，南棹晚亦偶爾插言。然而過不多時，話題就漸漸轉移至令他們身處此境的未來戰爭。
「……朝廷將咱們召集至如此苦寒地界，休提遠離故鄉，卻既未發現敵軍影蹤，亦須時刻提防戰鬥極可能會隨時降臨，真可謂折磨煞人啊……」
坐在南棹晚左側不遠處那看上去略顯肥胖的同伍年輕新兵如此言道，話語中頗具怨氣。南棹晚目光越過身畔兄長秦朝，極快地瞥向那胖新兵，不禁心下嘆息：在如今嚴峻戰爭形勢下，真是無論何人皆可為兵。且此人多生怨懟，稍有怯戰之意，已為構軍，犯者當斬。然而南棹晚並未多言，垂下目光看向眼前手中碗底僅餘那點稀粥。而與此同時，篝火對麵卻驀然傳來某人喟然嘆息聲：
「不止如此，如今國家有難，我等在此苦難塞外受此苦累，卻不知那群朝廷重臣們又在何處溫柔鄉花天酒地醉生夢死，誰曉民間疾苦呢……」言畢再次喟然長嘆。