第8章 造化鍾神秀（2 / 2）
當下，但見那些美麗生靈中為首者身著有著精美刺繡的淡藍色絲衫，外罩灰綠色麂皮上衣，腳踏帶有層層樹葉紋飾的麂皮戰靴，手按佩刀緩步而出，銳利目光緊盯南棹晚與秦朝兩人。「汝等緣何至此，未有通報，即踏足我精靈帝國境？汝等速通姓名，否則立即擒拿！」這守衛首領雖言辭激烈，話語間卻頗輕柔，聞之竟悅耳動聽。
「原來此地為精靈帝國，如此說來，此眾守衛難道皆為精靈，卻又緣何此前從未聽他人講起……」南棹晚心下如此想著，毫無懼意地坦然麵對那守衛首領的銳利目光。「我兄弟兩人自雲荒國西北邊塞兵營而來，在那慘烈廝殺戰場上僥幸保全性命，意欲就此歸鄉，卻不料於山林中迷失路途，以致擅入寶境，還望大人恕罪，放我兄弟歸去，他日有緣，定將重謝！」片刻後，南棹晚如此說著，向那眾精靈守衛深深作揖下去。孰料此言既出，身畔兄長秦朝卻訝然失色，急得不住地向南棹晚使眼色，南棹晚卻隻不睬。
「戰場？」那精靈守衛首領聞言喃喃道，周圍眾精靈守衛亦看上去皆似乎有些惴惴不安，「如此言道，這天下確然將狼煙紛起啊……無怪乎陛下近來始終心神不安……」未待南棹晚與秦朝答言，那精靈守衛首領卻示意眾精靈守衛放下手中弓箭，隨即優雅地將右手放至月匈前向南棹晚與秦朝彎月要行禮，反令兄弟兩人大為驚疑。
「兩位既死裡逃生自那萬裡殺場浴血歸來，想來必然知曉其戰爭詳情，在下之意，敢煩請兩位隨在下前去謁見我精靈皇帝陛下，當麵詳告，以釋其疑惑。事畢，吾自將親送兩位歸鄉！」
此話那精靈守衛首領說得極為誠懇，南棹晚思忖片刻，隻得默然點頭應允。於是乎，在眾精靈守衛相伴護衛下，南棹晚與秦朝暫且不再去想歸鄉事宜，迤邐向著群山深處行去。此時此刻，遠方那無際天空愈加陰暗，可見此西方邊患愈甚。然則，此精靈帝國卻竟似毫無影響，行走林間，南棹晚驚覺身畔樹木皆有淡淡幽綠光芒環罩其間，觀之竟恍若仙境。而在隨行交談中，南棹晚得知那精靈守衛首領之名為楸，而身畔眾守衛亦確然皆為精靈。
「……既然精靈族世居此地，存世年代亦已然較為久遠，我等既身處山外，卻緣何從未聽聞他人講起……」在隨行交談中，南棹晚如此惑然言道。
「若論吾等精靈族來歷，卻是說來話長。」楸嘆息道，「在吾等精靈族中流傳至今的傳說裡，精靈族比汝輩普通人類存在於中洲的年代愈為久遠，在人類尚未出現時，精靈就已然作為中洲大地的初始民族而活躍在廣袤森林草原間。然而，即使在當年，精靈數量也要比後來人類數量少許多……」
「如此說來，精靈族方為中洲原住民？」秦朝訝然道。
「正是如此！」楸點頭言道，「當遠古人類漸漸開始活躍於中洲大地時，亦漸漸開始與精靈有所接觸。遠古人類見精靈更多地活躍於廣袤森林中，遂為精靈冠以『森林之子』之名。當年當時，遠古人類尚能夠與精靈族和諧相處，遠古人類甚至還向精靈學習語言，中洲大地遂和平安然修睦祥和。然則，隨著遠古人類力量漸漸強大，對中洲大地的征服欲望亦愈來愈烈，並因擴張其勢力範圍而最終與精靈族爆發戰爭……」
言至於此，南棹晚不禁眉頭緊皺，麵上布起陰雲，卻默然不語。
「……雖然精靈較普通人類壽命愈為長久、身材愈為高大、行動愈為敏捷，亦擁有著普通人類永遠無法擁有的非凡力量，若非受到極嚴重傷害，精靈不會死去。但因人類數量眾多，令精靈族漸漸開始難以抵擋。於是乎，精靈族最終被迫整體西遷，漸漸隱匿至人跡罕至的如此深山中，令人類難以找尋。至此，如此遼闊中洲大地終被人類統治，精靈族亦極少再離開深山，而正因如此，人類千餘年來遂漸漸遺忘精靈族的存在，精靈亦漸漸成為傳說。汝等從未聽聞他人講起吾等精靈族事跡，亦為自然……」
楸滔滔言畢，南棹晚依然默然不語、愁眉不展，卻又不禁心旌神馳、慨然長嘆。此時此刻，南棹晚與秦朝隨眾精靈轉過麵前那座光潔如玉的險峻山崖，楸向負責於崖頂哨望遠方的精靈同族打過招呼，舉手遙指前方不遠處雲霧繚繞的幽深山穀道：「前方那深穀即為我精靈帝國中心所在……」
南棹晚默然點頭，心下卻不由得惑然感嘆：未想到此精靈帝國土地竟如此狹小，其疆域不過是附近些許山穀而已。然而他依然未露聲色，隨眾精靈繼續前行。