凜冬（1 / 2）
皇後去了寶華殿誦經，傍晚才回來。
西偏殿的小宮女采桃說，明姑娘中午出去了一趟，回來後就把自己鎖在屋裡，誰也不見。她在外頭聽著，似有哭聲。
皇後推遲晚膳，先去看明容。
院子裡安安靜靜的，一點聲音也沒有。
她推了推門，推不動。
「容容。」皇後叫。
不消片刻，門從裡麵打開。
冬書走出來，正要開口，若梅拉住她。
皇後進到內室。
小侄女坐在床上，抱著膝蓋，蜷縮在角落裡，把自己縮成小小的一團。有人進來了，她慌忙撥弄一側的頭發，用發絲遮住麵頰。
皇後看清小丫頭的臉，一怔。
沉默片刻，她柔聲哄：「再哭，眼睛就腫成核桃啦。」
明容喚：「姑姑。」嗓音也是哭過的沙啞，帶點鼻音。
皇後扌莫扌莫她的頭發，嘆了一聲：「別遮，讓我瞧瞧。」
明容低下目光，手也慢慢地垂下來。
皇後梳理女孩淩亂的碎發，盯著白中透粉的臉蛋上，那一個極顯眼的印子。
「這是——」她遲疑，「牙印？」
明容的眼裡又湧起淚光。她點頭。
「太子咬的？」皇後又問。
明容又點頭。
皇後深覺不可思議。
明容見她的表情，以為她不相信，委屈道：「真是他咬我！」
皇後心知自己方才的反應，無意中傷了小丫頭的心。她解釋：「我不是不信你，隻是驚訝。太子他……平時不這樣。」
東宮那一位，是個很奇怪的孩子。年紀也就比容容大兩歲，性情之乖戾，為人之囂張，世所罕見。
太子是天子之下，玉貴妃唯一退讓三分的人。
可他不管做什麼荒唐事，總有他的理由，從不無事生非。
她入宮這麼久，太子待她冷淡，心中或許也輕視她，但他未曾主動挑釁。
他咬容容，這實在不尋常。
自從三年前險遭行刺之後，太子便不喜親密的接觸——不讓人碰他，更討厭觸碰別人，宮女太監都隻準伺候吃喝，不準近身半步。
所以他這麼做，多半是為了逼迫容容離開，同時又不欲聲張，好歹也算保全了明家的顏麵。
皇後抬手，輕輕撫過明容臉上的印子。
皇帝想留下容容。太子要趕容容走。這對父子做事，都是一樣的迂回曲折。
皇後說：「明日，我安排人送你出宮。」
明容一驚，攥緊手指，茫然無措地抬頭。好一會兒，她央求：「姑姑，我不想走。」
她不能離開。
皇後無奈，「我也不想你走，可你得找個清靜的地方，把臉養好。」
她握住明容的小手，停頓一會兒，接著道：「萬一叫好事的人看見了，傳出去對你不好。宮裡人多眼雜，舌頭最多。更何況，明早第一批貴女就要進宮，隻怕又生是非。」
明容說：「我——」
皇後搖頭，「聽話。」
明容咬住嘴唇，沒吭聲。
皇後又安慰她幾句，起身離開。
從西偏殿出來，若梅道：「娘娘，您不是說，聖上樂於見到容容姑娘去未央殿？那聖上自然是希望她留在宮裡的。」
「對。」
「可是您為何……」
「因為太子要她走。送容容離開，如今是最好的機會。再過兩天，等聖上從鳳鳴宮出來，屆時宮裡的事，他不會再不聞不問……那就麻煩了。」皇後思忖，「聖上若問起此事，就說容容惹了太子不快，推到太子身上。」
若梅頷首，「這樣也好。隻是，聖上對未央殿的那位公子、對容容姑娘，到底怎麼想的？」
「聖上和太子作何打算，我懶得妄加揣測。」皇後語氣平靜，眼底的光芒，卻如冷鐵一般的堅硬，「我自知人微言輕，在這宮裡隻有名分，無地位。可血脈至親若有性命之憂，我也不怕做那咬人的兔子。」
*
早上下了一場寒冬冷雨。
明容醒來時，雨已經停了。
冬書一早收拾妥當了她們的東西，過來替明容穿衣、梳妝。明容由著她擺布，一言不發。
宮裡的規矩，內城門之中，除非有令牌的和獲得特殊通行許可之人，其餘人等一概不得乘坐馬車出入。因此，皇後為明容準備了一頂小轎子，到了城門口，再換乘自家的馬車。
長寧宮正殿內，站了許多人。
明容隻待了短短數日，可長寧宮的下人打從心底的喜歡她。
小姑娘活潑、開朗。那般靈動的氣息，和沉重壓抑的深宮格格不入。
她一來，帶來了宮外的風景，市井街頭的煙火氣，尋常孩童的歡笑。
那本是他們最懷念的生活。
所以，他們都來送她。
皇後說：「回家了，要乖乖聽爹娘的話。」
明容點點頭，「姑姑保重。」她看著站了一屋子的人，熟悉的，陌生的。良久，她說，「謝謝你們照顧我。我總是亂跑，給大家添很多麻煩。」
采桃和問竹的眼圈兒有點紅，一個勁兒地搖頭。
明容不想坐轎子。
她的行李不多，兩個小包袱。
冬書背了一個，另一個，她拿過來捏在手裡。包袱很輕，不過是些衣裳首飾，她卻需要這一點重量支撐。
冬日清晨，冰涼的寒風中，明容離開長寧宮。
她懷裡還揣著一隻小藥瓶。
那日在未央殿，她帶去的治凍瘡的藥被太子沒收了。趙檢和鶯鶯雖然私藏一些藥，卻多是治跌打損傷的。她離開之前，曾向鶯鶯保證，會再送一瓶過去。
……終究失信了麼。
走到半路，前方傳來銀鈴似的歡笑聲。
迎麵走來一群少女，三三兩兩成對，有的挽著手臂，有的拉著手，十分親密。
她們都是剛進宮的貴女。十幾歲的姑娘，穿著色彩妍麗的衣裳，裙袂飄飄。最美好的年華，愛笑愛鬧，對一切充滿好奇。
明容和冬書讓開路。
貴女之中，仿佛有人認出明容，抬手指向她，卻沒上前相認。
擦肩而過後，少女們的膽子才大起來，說話的音調也高了不少。
「……那不是明容嗎？」
「她的額頭怎麼傷成那樣？」