偏愛（1 / 2）
連綿不斷的陰雨籠罩了整座國都，雨水打在夏府的卷翹重簷上，發出淅淅瀝瀝的聲響。
夏沉煙坐在房間的妝奩之前，由婢女們為她梳妝。
夏沉煙的伯父坐在距離她十步遠的地方，用一種贊美舉世無雙的珍寶的語氣，微笑著說：
「沉煙真是愈發姣麗了。陛下也甚為貌美，今日的選秀，他一定會選中你，隻有你的容貌才與他相襯。」
夏沉煙沒有說話，她垂下眼眸，在妝台上掃視一圈，隨手拿了一支玉步搖，遞給身旁的婢女。
婢女接過，正要為夏沉煙戴上，伯父說道：「那支鎏金的更好。」
婢女拿著玉步搖，猶豫了一會兒，把玉步搖放回妝台，拿起鎏金步搖，插到夏沉煙的頭發上。
步搖上綴著的珠玉微微顫動，襯得她的頭發如同綢緞一般華美。
伯父露出滿意的神色。
夏沉煙平靜地問：「夏家布置在宮中的暗棋，叫什麼名字？」
伯父頓了頓，念了幾個名字，然後說：「這幾個人，會在你入宮之後，被指派到你身邊。但是，陛下最近覺得宮廷的規矩太鬆散了，正在清理別有用心的宮人，如非必要，你暫時少用他們。」
他有些頭疼，說：「陛下太年輕，卻偏偏取得了舉世矚目的成就，難免銳氣太盛，真是麻煩又棘手。」
夏沉煙沒有回應伯父對於年輕帝王的評價。整個房間重新陷入寂靜裡，隻有淅瀝雨聲在流淌。
許久之後，婢女們梳妝完畢，無聲地往後退了幾步。
夏沉煙站起身，往門外走，伯父跟在她的身側，婢女們拿著雨具跟上。
他們穿過抄手遊廊，走過垂花門，一路遇見許多奴仆，奴仆們紛紛低頭行禮。
等到夏沉煙一行人走過去，一個新入府的小廝忍不住問：「那就是夏姬嗎？」
「當然。」帶他入府的管事自豪地說，「『夏姬姿容冠天下』，除了我們府上，哪裡還能看見如此美貌之人？不過，你既然入了府，就應該稱她為三姑娘了。」
「是。敢問，三姑娘身邊那男子是誰？」小廝問。
管事說：「那是咱們家的家主，位列大司空。三姑娘幼年失恃失怙以後，大司空十分憐惜，命人比照著公主的標準照顧三姑娘。」
「比照著公主的標準？」小廝咋舌，「這豈不是僭越？」
管事笑了笑，略帶幾分傲氣地說：「大燕王朝近百年來，世家強而皇家弱。誰敢來尋夏家的不是？」
小廝囁嚅：「陛下似乎頗有雷霆手段。」
管事說：「世家卻已經如大樹一般根深葉茂。」
小廝領悟過來，露出濃濃的艷羨神色。他低下頭，緊緊地跟著管事走過一條條迤邐的回廊，如同在躍過一扇扇可以攀越的龍門。
……
夏沉煙走到夏府門口，婢女們為她撐起傘，她彎月要入了馬車。
伯父上了另一輛馬車。
侍從們拱繞著兩輛鐫刻夏家家徽的馬車，從鬧市中轆轆而過，抵達皇宮門口。
守宮門的太監們認得夏家的家徽，馬車剛剛停下，他們就立刻迎上前。
婢女們撐傘、撩車簾，扶夏沉煙下了馬車。
太監們不敢抬頭，隻是殷勤地說：「奴才們引秀女入宮。每名秀女，可攜帶兩個或兩個以下婢女。」
夏沉煙頷首，說：「含星，你隨我入宮。」
含星應是，兩人跟著太監，邁入宮門。
在她們身後，夏沉煙的伯父始終沒有下馬車，他隻是命人撩起車簾，透過朦朧細雨，望著夏沉煙的背影。
直到夏沉煙的最後一絲裙角也被長直的宮道吞沒，他才終於放下心，對仆人們說：「好了，放下車簾，回府吧。」
……
寬闊的宮道上，含星小心地撐著傘，盡量不讓雨絲飄到夏沉煙身上。
雖然夏沉煙沒有表現出絲毫異樣，但她知道，自家姑娘十分不喜歡下雨天。
宮道漫長得像是沒有盡頭，引路太監也換了好幾批，含星小聲地說：「大司空也太過分了，今天一大早，就過來盯著您，還一路跟到了皇宮門口。」
夏沉煙漫不經心地說：「他很擔心我逃跑。」
「逃跑？」含星睜大眼睛。
夏沉煙望了引路太監一眼。
他撐著傘，走在前麵，始終和她們隔著二十餘步的距離。
——這是一個非常知情識趣的距離，隻要她們說話聲音小一些，他就無法聽見。
而在他的前方，一座宮殿的輪廓，在雨霧中若隱若現。
夏沉煙輕聲說：「采選秀女的旨意一下來，伯父就來找我。他對我說，『認真準備選秀，不要不自量力地逃跑。』」
「那您是怎麼回的？」
夏沉煙笑了一下，「我告訴他，我不會不自量力。」
說話間，宮殿已經近在眼前。太監恭謹地往後退，另有幾名姑姑上前，引夏沉煙入內。
她來得有些遲了，姑姑們卻沒有流露出絲毫不滿。
她們溫和地說：「其他秀女已經通過了一選和二選。再過半個時辰，陛下和太後娘娘就會到來，進行三選。」
夏沉煙點頭，姑姑們帶她進入偏殿相看。不一會兒，姑姑們在冊子上記下她的名字，說：「您已通過一選和二選，請隨奴婢來。」
姑姑們帶夏沉煙進入另一個偏殿。這個偏殿中已經坐滿了秀女，輕柔的交談聲不斷從半開的殿門傳出來。
當夏沉煙邁入這個偏殿時，有人下意識望過來，不由停下了說話。不過片刻，所有人都注意到夏沉煙的到來。
整個偏殿變得鴉雀無聲，每個人都忍不住露出驚艷的神色。
夏沉煙沒有在意，她隨意找了個角落坐下。
慢慢的，偏殿中重新響起三三兩兩的談話聲。
夏沉煙的表情太過平淡，顯然沒有任何交談的意思。攝於她的家世，沒有秀女敢在她不想說話時，上前和她搭話。
她們隻是和各自的閨中姐妹聚在一起，極其小聲地討論夏沉煙的事情。
「這是夏家女吧？好像隻有她沒到了。」
「是她。我在夏家從人身邊，見過她的這名婢女。」
「她的衣裳和步搖好漂亮。」
「那是雲光紗，有價無市，拿著錢都買不到。她頭上戴的是鎏金步搖——說起來，鎏金手藝不是失傳了嗎？這支步搖這麼新，不知道是夏家從哪裡找來的工匠……」