第五章（1 / 2）
大寒已過，便是立春。
這半年來，謝小姐身邊發生了兩件大事。
若按時間順序來說，第一樁事，應當是賈先生又落榜了。
這一回的鄉試照例在八月舉行，分別於初八、十一、十四這幾天大考三日。
那小半個月，賈先生整個人都焦躁起來。
謝小姐幾乎完全見不到他的麵，偶爾見到幾次，他也完全無暇顧及旁人，都眯著眼在苦讀。
短短數日，賈先生眼見著清瘦許多。
放榜當日，賈先生支著一把老骨頭，一大早就去等榜。
然後，他直到入夜才歸，喝得酩酊大醉。
據家中仆從的說法，當晚，賈先生院子裡哀苦的老人哭聲貫響整夜。
「為什麼——為什麼——」
「蒼天無眼——」
「寒窗苦讀五十餘載，難道當真隻落得這樣的結果——」
「明明——明明——人人都說我的文章好，這回定能上榜，可是為何還是——」
快七十高壽的老先生哭得嗓子都啞了，後來連院中仆從都聽不下去，上去安慰他——
「老先生，別哭了，三年後還可以再考啊！」
誰知這話半點都沒有起到安慰的作用。
老先生滿身酒氣，卻又是一口老酒灌下，哭道：「三年復三年，我都快七十歲了，還能有幾個三年？」
「年輕人，你們不懂啊！」
「我十六歲中了秀才，躊躇滿誌，夢想日後能進仕途，一展拳腳，改變這個國家內憂外患的狀況。」
「頭懸梁，錐刺股。買不起燈油點燈，夜半算著月亮升起的時辰看書；隻得借一天的書籍孤本，徹夜一個字一個字抄下來；手頭稍有餘錢就去換筆墨，一把年紀居無定所，一件長衫十年不曾換過。不知何時熬壞了眼睛，讀駝了背。」
「事到如今，到了這把年紀，我早已不奢望當什麼官、成什麼大事，更不想什麼名垂青史了。」
「我隻是想中個舉，隻是想中個舉而已啊！」
「我隻是想過幾年，去泉下見我父母兄弟的時候，能跟他們說，我身上好歹是有點功名的，當上舉人了。近六十載的努力，不是一場空！」
「不是一場空啊！」
說到最後，賈先生再度哽咽。
他用寬大陳舊的長衫袖子遮住雙眼，低低地哭起來。
漫漫夜色中，隻餘一位老者孤寂的哀泣。
賈先生一連悶在屋中幾日，至到半旬後，謝小姐才再次見到他。
賈先生麵色如常，隻是眼神更差了，有時連謝小姐寫的拳頭大的字都要許久才能認清。
他還是沒有中舉，便像過去那樣繼續教她讀寫。
經過一年多的學習，謝小姐如今已識得不少字，也讀得懂稍微復雜的書了。
隻是，她覺得賈先生時常拿著書發愣，反應好似比過去慢了許多。
*
此外，謝小姐身邊的另一樁大事，便是新年春節剛過，母親終於生產了。
溫解語這一胎是足月，許是孕期補得太足，很是不好生，比生謝知秋當年更為艱難。
當夜，直到寅時，屋內才傳出嬰孩的啼哭聲。
謝老爺在屋外徘徊了半宿，見有人出來，忙上去問：「夫人可還好？孩子是男是女啊？」
嬤嬤眼神躲閃，難以啟齒地道：「是女孩。」
長廊上一時靜默。
良久，隻聽謝老爺輕輕嘆了一聲。
他道：「罷了。」
然後，他看了一眼天邊滿月，隨口道：「這個孩子，便喚她知滿吧。」
言罷，也沒解釋名字是不是有什麼寓意，就結束了。
*
妹妹出生後幾日。
冬寒未過，屋內烘著炭火。
謝知秋裹著厚實的棉袍，偏著頭，好奇地望著床上的妹妹。
妹妹還小，整天不是哭，就是在睡覺。
世上嬰兒好像都是一個模樣，腦袋大大的，眼皮腫腫的，並不是太好看。
但許是血脈相連，她倒意外地覺得這女嬰可愛。
謝知秋麵無表情地伸出手指，戳了一下熟睡中的妹妹粉色的小臉。
溫解語將小女兒護在身側，見到大女兒的動作，不免失笑，道：「軟軟的，還有點溫暖，是不是？」
謝知秋一本正經，點點頭。
她不討厭妹妹。
不過，她有些擔心其他人的反應。
畢竟在妹妹出生之前，人人都希望是弟弟。
*
果然，妹妹出生以後，長輩們的反應皆微妙的怪異。
當初謝小姐出生，因是女孩，已有些美中不足，但她畢竟是第一個孩子，對父母來說，無論如何都是新鮮。
而妹妹則不然。
既不是長輩們心心念念的兒子，也沒有占得先一步踏入父母心房的先機。
若說第一個女兒還算有趣，那麼第二個女兒，便像抽簽抽中了同樣的簽文，讀來已有些乏味。
父親每日會來看看，但親手抱妹妹的次數卻不多。
第一次來看的時候，他居然站在床邊卡殼了許久，問：「我之前給她起了什麼名字來著？」
「知滿。」母親提醒他，「你說喚她知滿。」
父親恍然大悟：「對了，是這個。知滿，知足知滿，挺好的。」
不久，祖母送了妹妹一把平安鎖。
一把銀鎖，寓意平平安安。
好東西是好東西，隻是謝知秋知道自己也有一把類似的鎖。
她自己的鎖是祖母出生前就備下的，正麵雕著精巧的花紋，無論男女皆可配，反麵後來加刻上了她的小名，下方還墜著三個小鈴鐺，比妹妹的要精致得多。
她明明記得母親在懷孕時，祖母已經提前打了一把金鎖，但此回竟沒有給妹妹。
母親娘家的人隻是來瞧了瞧，不久就離開了。
妹妹年紀尚小，還不太明白這些，每天隻是靠著母親的胳膊呼呼睡覺。
如今，當真像妹妹出生之前那樣喜歡妹妹的，好像隻有母親。
她溫柔地將妹妹抱在懷裡，為她哺乳，哄她睡覺。
等妹妹稍微大一點，她笑著讓妹妹在床上爬來爬去，然後又教她走路、說話。
快滿一歲時，妹妹可以咿咿呀呀地開口了。
和當年沉默的謝知秋不同，妹妹顯然是個話癆。
她先會喊娘，然後又跟在謝小姐後麵，輕輕喊：「姐姐，姐姐。」
謝知秋經常會讀書、寫字，這種時候，她常會發現妹妹在拽她衣服。
於是，她便會停下筆來，扌莫扌莫妹妹的頭。
妹妹其實很調皮，很喜歡故意引起別人的注意，她有時見謝知秋有空檔，立刻就伸手想去搶她桌上的紙。
謝知秋熟練地一手扯住她的後領，一手壓住自己的紙。
妹妹被抓住，一點兒都沒不高興，反而咯咯笑出來。
*
一日，母親得閒，在屋中領著知秋知滿姐妹兩人做手工。
一張普通的正方形素紙，對折幾次，再沿對角線裁開三分之二，將邊角壓向中心，用木針固定住，輕輕固定在小棍上，就能做成一個簡單的小風車。
謝小姐一板一眼地做，她的風車也同她人一般標準端正。