第 6 章（1 / 2）
夏日悶熱，正午的紅日高懸，底下的竹林奄奄垂頭，偶爾吹來的風緩緩不了燥熱，反倒越發讓人悶煩。
——叩、叩叩！
曲起的枯瘦指節敲響木門，老婦人低聲開口：「家主，知樂小姐來了。」
「知道了，」屋內傳來回應，聲音清朗卻略顯中氣不足，好似大病初愈一般。
屋外的腳步聲逐漸變遠，刺眼陽光穿過木格窗，照亮寬敞房間，麵色蒼白的少女靠在床頭，眸光飄忽，表情怔然，不知在想些什麼。
許是壓抑久了，又加上某個人的惡意挑撥，這次發/情/期相比以往更長、更難熬了些，分明解藥就在嘴邊，卻無人肯低頭服輸，互相拿著鈍刀磨肉，最後兩個人都弄得一身傷。
而現在，罪魁禍首已在兩天前翻牆留走，那個具有強烈屈辱意味的項圈被又一次解開，再一次藏到房間隱秘之處，
至於那些青紫的痕跡，這幾日已消退了些，起碼能用衣領、長袍遮掩過去，除非仔細打量，基本是看不出來什麼印子的。
好友主動找上門，江辭卿自然不能再像前幾日一樣躲在房間裡，默默嘆了口氣，總覺得口舌鼻間還殘留著龍舌蘭的濃香。
可見青筋的裸足踩在木地板上，寬大的衣袍被隨手拿起。
——咿呀！
聽到木軸聲響起，盤腿坐在茶桌旁的李知樂帶著幾分關切望向門外。
麵色蒼白的alha推門而入，黑發堪堪及肩，削瘦脊背筆挺，身穿月白色交領寬袍，邊緣用銀線繡出雲紋，如扇眼簾抬起時，愁慮隨之散去，一雙如黑曜石的澄澈眼眸露出，芝蘭玉樹、風光霽月不外如是。
「辭卿，」李知樂放下白瓷茶杯，表情有些擔憂。
江辭卿微微點頭示意，隨即揮手趕走守在門口的侍女，大步跨過門檻，直直向對方走去。
原木色地板鋪有軟墊，低矮的黑沉木桌上擺著白瓷茶具，江辭卿拂衣盤坐在對麵，繼而抬眼笑道：「小青柑？」
李知樂這人嗜甜，如今南梁茶道盛行，她雖跟著喝茶，卻也偏好於入口甘醇香甜的的茶葉，這小青柑就是她的最愛之一。
「你這人……」李知樂笑著搖頭，怎麼不知好友是故意揶揄她，笑她不愛喝茶還要捧著個茶杯裝樣子。
直接將之前白瓷杯裡的、侍女泡的茶水倒光，然後往木桌上一放，坦然地接受主人家的伺候——一壺新的小青柑茶。
兩人自小相識，又互相將對方看做自己的至交好友，自是沒太多拘束。
江辭卿也不在意那麼多，直接取出曬得乾枯的橘球，以手撕成小塊，丟入白瓷茶杯中，再倒入旁邊用紅泥碳爐燒沸的泉水。
眨眼間，杯中水便轉為熟紅，宛如麥芽香的茶味幽幽傳出。
「還是你這兒的茶好，」李知樂又一次捧起茶杯，淺抿一口後贊道。
江辭卿沒形象地發了個白眼，完全不接受對方的虛偽恭維，江家能買到的茶葉，她一商隊遍布三國一地的貿易世家繼承人怎麼可能買不到。
李知樂厚著臉皮笑，完全沒有被嫌棄的心虛，話音一轉，又關切問道：「你前幾日是怎麼回事？」
「沒什麼……」江辭卿停頓了一下，不欲多說些什麼。
李知樂微微皺眉，隻好道：「你體質特殊，每回熱潮都要多受些罪，這次又莫名多熬了幾天……」
體質特殊是江辭卿對外解釋，說抑製劑對自己隻有七、八分作用，在這個時期要比起其他alha要更痛苦幾分。
「要不你找個oga吧，」好友不知道在想些什麼，突兀說道。
被嚇到的江辭卿手一晃，差點被熱茶潑到，哭笑不得道：「這和找oga有什麼關係？」
「找個oga標記啊，你就不需要死扛熱潮了，」李知樂挑了挑眉，一臉壞笑。
「去去去，」江辭卿無言以對，揮了揮手表示嫌棄。
李知樂笑了笑，這標記乃是一輩子的事，她也隻是隨口一說，心疼好友後的玩笑罷了。
微熱日光落在茶湯中，映出李知樂清秀乾淨的長相，鼻梁上常掛著一副銀邊圓框眼鏡，如波斯貓般的碧綠眼眸，完全瞧不出她出生在商賈之家，毫無功利算計的精明模樣，反倒一身白裙，宛如常年待在書房的閨中貴女。
兩人一時無言，眺望著窗外翠綠林，直到茶杯見底。
「北狄草深路遠，又有狼群野匪，你帶著這刀可作防身，」江辭卿放下白瓷杯，從寬大衣袖中拿出一把短刀放在桌上。
李知樂一愣，低頭看向桌麵，那是一把比巴掌稍長的直刀，為減輕重量，隻用了牢固的傘繩包裹刀柄，大馬士革鋼的刀身平直且華麗，深陷的血槽、鋒利的單刃冒著寒光。
她隻是表麵看著斯文溫和，十三歲時就開始和父親帶領商隊走南闖北，見過風沙巨浪、戈壁草原，骨子裡刻滿野蠻血性，再加之alha崇尚武力的習慣，她一見這刀就雙眼放光，當即拿起把玩。
興奮上頭，眉眼斯文的少女忍不住爆出幾句髒話表達喜悅，繼而道：「你怎麼突然想起來送我刀了？不忙了？我記得求你鍛刀的人都要從南梁排到東夏了，怎麼還有空給我打了一把。」