28 第 28 章（1 / 2）
這夜陰雲密布, 暴雨如注。
星星點點火光自郡守府四處漸次亮起，在一處極深的院內，燈火微晃, 有一道身影臨窗煮茶, 剪影落在窗扇上, 是個書生打扮的中年人, 動作間不疾不徐, 煞是好看。
「汩——」
當茶水順著壺嘴落入杯中，升起裊裊熱氣時, 亦有人冒雨而來，與那道身影相對而坐，共飲一杯。
如今河東十二郡正值多事之秋。鬼物在外遊盪, 直逼河東郡而來，三大派內憂外患不斷, 有一派領袖重傷，兩派帶隊的新秀弟子或重傷昏迷, 或身負嫌疑, 互相猜疑, 人心惶惶。
明明形勢正危, 令人心弦緊繃，但此間屋內相對同飲二者, 卻似乎言語間很是輕鬆寫意，對眼下的緊張局勢全然不以為意，甚至——頗為心喜。
「看來那個病秧子也並不好騙，人物證俱全，竟然也沒辦法讓他將陳前水認作內鬼。」中年書生有些遺憾，聲音聽起來很溫潤儒雅, 說出的話卻十分詭譎，令人心驚，「頁安和陳前水應該是發現了什麼，看來我這具身體用不了太久了。」
「今夜殺了蕭崇琰，一切不都已經了結？」另一人的聲音疏朗，語調卻很慢，聽著像是個上了年紀的老者，聞言微笑說道，「河東十二郡歸你們，而東郡王掌控東璜王朝，兩全其美，不是正好？」
老者放下茶盞，以指節輕敲桌麵，慢吞吞地說道：「頁安重傷，顧璟出城，蕭崇琰又病成那樣，幾乎形同廢人……此時不殺了他，難道又要如先前幾次那般，等到頁安和顧璟回到他身邊，讓他繼續安安穩穩躲在別人身後？」
那個中年書生卻有些猶豫：「主上並不允許我們私自接觸蕭崇琰……若東郡王想要他的命也無妨，隻是我不能出手。」
老者微微一怔，有些不解。
「蕭崇琰不過是一個空有劍道天賦，卻身體病弱，難登大道的病秧子，為何會值得那位存在如此關注？」
他覺得這很奇怪，頓時有些猶豫，但一想到自己堅持已久的理想即將實現，心緒激盪不已，又很快將那點不對勁拋之腦後。
「既然如此，那便由我來動手。」老者很快想出對策，說道，「如今河東局勢已經明朗，你的任務也已經完成，正可借此機會拋棄這具軀殼，如何？」
「端先生此計甚妙。」
中年書生起身為老者斟茶，輕笑開口：「他日東郡王得登大位，願與端老再飲一杯。」
老者舉杯，亦是笑道：「不知那時坐在端某麵前的，會是哪個老熟人？」
「說不定便是這位尊貴的崇親王呢？他這副皮囊……我可是眼饞得很。」中年書生哈哈一笑，頗為曖昧地說道，「若是主上允許，我一定會好好愛惜這副漂亮的人皮，絕不叫他蒙塵。」
「那便祝閣下得嘗所願。」
「亦祝端老得償所願。」
屋外雨聲漸停，屋內兩人共同舉杯，相視一笑，皆是月匈有成竹，滿麵春風得意。
「風雨既歇，我們也該動身——請尊貴的崇親王上路。」
—
雨已經停了。
夜深人靜，萬籟俱寂，郡守府內燈火漸次暗去，唯有最中心的那座院落依舊燈火通明。
屋內，蕭崇琰正在燈下看書。
他手中撚著一塊紅豆糕，已經吃了大半，桌旁擱著一碗熱氣蒸騰的雞絲滑蛋粥，分量不多，清淡不油膩，最適合夜間食用，一看便知是出自誰之手。
門口風影微晃，有人輕敲門扉，隨後不等應允便推門而入，閒庭信步宛如在自家院中，似乎一點都不將此間主人放在眼裡。
來者是個中年書生，眉目儒雅清俊，氣質溫潤清淡，笑起來便如沐春風，教人不由自主便心生好感。
「殿下深夜未睡，仍在勤勉讀書不輟，實在令人敬佩。」那書生撫掌嘆息，神情很是感慨，但下一刻卻輕笑一聲，漫不經心地開口，「隻不過就您這廢物一般的身體，不過等死罷了，讀書修行還有何用？」
話音落下，中年書生滿身氣質霎時一變，渾身溫雅清和之氣頓消，凶戾暴虐的危險氣息節節攀升，癲狂殘忍的神色亦在眼中蔓延，整個人再無一分平日裡冷靜持重模樣，便如完全換了個人一般。
那中年書生見蕭崇琰抬首看來，微微皺眉，露出如被冒犯的不悅神色，卻始終一言不發，看著頗為隱忍不堪，眼中盈滿惡意的愉悅之色頓時更盛。
「您現在一定很憤怒吧？明明是高高在上，尊貴無雙的東璜親王，可惜病弱不堪，形同廢人，隻能任由我羞辱至此，卻也隻能默默承受，甚至不敢出言訓斥……」
中年書生負手踱步而至蕭崇琰身前十步，似是有意逗弄這位尊貴卻孱弱無力的親王，笑得一臉揶揄。
「殿下，您怎得不問問我是因何而來？」
蕭崇琰沒有說話。
方才這書生囉囉嗦嗦說話時，他正咬著紅豆糕，在心底給顧璟打了個滿分，很是意猶未盡，隻可惜耳邊一直嗡嗡作響，十分吵鬧，心情頓時很不美妙。
他慢吞吞咽下嘴裡最後一口紅豆糕，慢條斯理擦拭著嘴角，這才懶洋洋地掀起眼皮，看過去一眼，問道。
「你有何事？」
「哈哈哈哈！我有何事？」那書生驀地撫掌大笑出聲，顯然對蕭崇琰的乖巧配合很是滿意，高聲笑道，「我來殺你啊！」
他好整以暇看向蕭崇琰，想看到美人驚慌失措，泫然欲泣，卻沒想到蕭崇琰隻是點了點頭，然後說道：「哦。」
中年書生的臉色頓時有些僵硬，冷著臉問道：「殿下看起來一點兒都不驚訝？」
「哦，以殿下才智，想必也已經看出許意便是內鬼。」他很快又微微一笑，一臉高深莫測道，「那殿下可知許意又是誰？」
「你不是許意。」
蕭崇琰吃完紅豆糕，目光自然而然落在那碗雞絲粥上，他盯住粥碗上方蒸騰的熱氣，似乎正在猶豫，接著伸出手背貼了貼，下一刻立時縮回手，卻還是被燙紅了一小片皮膚，頓時皺眉。
他神色冷淡地看了那個喋喋不休的中年書生一眼，有些厭煩地偏過頭：「手藝人皮影師，以人皮製為影人，寄生操控，影人死亡，則神念脫離軀殼，本體依舊無礙。」
那中年書生「許意」聞言詭異一笑，不知為何仿佛一點兒也不急著動手，反倒很好奇問道：「殿下想必已經見過我的幾個同伴，不知我這門手藝在殿下心中，與其他手藝相比如何？」
蕭崇琰並不意外這個皮影師如此話多，他拿起一旁書卷繼續慢慢翻閱，聞言也不敷衍，說話時神情很是認真：「織夢人不錯，影子客一般，至於你——」
他頓了頓，似乎在斟酌用詞，最終卻還是簡單樸素地點評道：「太過惡心，看不下去。」
「許意」神色驟然空白，隨即勃然色變，冷笑連連。
「好，好……好一個伶牙俐齒的崇親王！」
占據了許意身體的皮影師負手而立，始終在蕭崇琰身前十步遠的地方，並不上前，神色冷漠地看著那個燈下安靜看書的少年，嗤笑開口。
「殿下何必強裝鎮靜？想要拖延時間等待那個星河殿的醫修趕回？」
「許意」悠然踱步不停，眼中滿是惡意，他有意羞辱蕭崇琰，便笑著譏諷說道：「既然如此，那我便一點不急，偏偏要在他趕回的前一刻將你殺死，讓殿下您在絕望中看見希望，卻又眼睜睜看著希望被打碎，然後便更加絕望——殿下，您說這樣如何？」
「我的手藝一向極好，便要讓您活著被一點點扒下這副漂亮的皮囊，讓您親眼看看自己究竟有多麼迷人！」
「許意」一臉病態的癡迷，喃喃自語，臉頰滿是潮紅，似是已經陷入迷亂：「如此美麗的人皮，一定會成為我最好的收藏品——唔唔！唔！！」
下一刻，「許意」卻驀地捂住自己喉嚨，忽然再發不出聲音，隻能「嗚嗚」出聲，神色逐漸扭曲，目光陰毒地盯住蕭崇琰，揚手便要不顧一切出手——
「呃！」
然而屋內緊接著卻又有數道極為純正的佛光自虛空凝聚而成，化為拓滿梵文的鎖鏈，迅如疾電般驀地抽來，將「許意」牢牢捆住，壓著他跪倒在地！
「許意」的雙手被束於頭頂上方，被迫高高揚起，雙手合十，麵向蕭崇琰宛如頂禮膜拜，分毫動彈不得。
在這道佛光鎖鏈的鎮壓下，「許意」身上逐漸有黑色光點溢出。藏於這副皮囊之後的皮影師本體被佛光灼傷，修為境界竟在飛快地下跌——
這樣純正浩然的佛光，本就是鬼域鬼族最為恐懼忌憚的克星。
「許意」的神情怨毒無比，聲音卻被死死封住，隻能發出無聲嘶嚎，卻無論如何都掙脫不得。數息過後，他的神情漸漸轉為恐懼驚慌，再無半分先前得意囂張模樣，掙紮著想要膝行上前，卻再一次被佛光死死釘在原地，動彈不得，隻能「嗚嗚」著低聲哀鳴，向蕭崇琰投去哀求目光。
蕭崇琰卻根本沒有看過「許意」一眼。
他皺眉望向屋內寂靜無人的牆角，有些不滿，問道：「為何多事？」
「阿彌陀佛。」
在他的注視下，原本空無一人的牆角忽然有佛光亮起，接著一位眉目乾淨清秀的年輕僧人自虛空間一步跨出，露出一臉苦笑，向蕭崇琰連連施禮。
若空訥訥開口，滿臉慚愧：「貿然出手，實非我所願，隻不過兩位施主關心則亂，若我再不出手懲戒，怕是這位皮影師所用影人便要立時魂歸西天，屆時皮影師本體便可遠遠遁走，於您計劃更為不利。」
在若空說話的同時，他左右各有一人同樣現出身形，正是滿身殺意的顧璟與一臉暴躁的頁安。
此刻兩人在蕭崇琰麵無表情的注視下都有些心虛，顧璟若無其事收回殺意，神情自然地環顧四周，就是不看向蕭崇琰；而頁安則是認命般嘆了口氣，十分乾脆地跪下請罪，沒有一句辯解。
蕭崇琰看著眼前這兩人，沉默片刻，半晌嘆口氣，心想那皮影師看起來腦子就不是很好，想必也已經沒有任何價值，死便死了，反正還有一人。
他揉了揉額頭，抬手示意頁安起身，又看向顧璟，神色認真地開口：「紅豆糕。」
言下之意，就是「我還想要」。
顧璟這回卻是難得卡了一下，旋即斬釘截鐵說道：「不行。」
這句話的意思，便是「想都別想」。
「已經晚了，食多易積食，不可再……明天給你做。」在蕭崇琰極具壓迫感的目光下，顧璟飛快補上後半句話，接著走到蕭崇琰身邊，伸手取過粥碗試了試溫度，遞至他手邊，耐心說道，「先喝粥，嗯？」
蕭崇琰看著顧璟，總覺得這人對自己說話的語氣像極了在哄小孩，但不知為何他心裡卻很高興，慢吞吞地「哦」了一聲，從顧璟手中接過碗，小口小口吃了起來。
他吃得極慢，看著便顯得十分認真，修長白皙的十指貼在碧青的琉璃碗邊，本是極淡的唇色因熱氣染上幾分顏色，墨黑長發下的蒼白臉色看著也好上許多……這副安安靜靜，認真埋首喝粥的姿態，讓他看起來一副乾淨純然，乖巧軟和的模樣，竟然在眼下這本該心神緊繃的場麵下，無端讓人覺出點歲月靜好的味道。
許是這一世蕭崇琰的外貌和病弱的身體太具有欺騙性，縱然在場幾人都見過他出劍時凜然不可直視的模樣，此刻卻都像是忘了當時的震撼欽服與戰栗驚懼，滿心隻餘下歡喜感慨，為了少年難得的好胃口欣慰不已。
頁安正目不斜視，安靜如雞地縮在角落，此時亦是心底微喜，稍感安慰，接著望向那個始終麵無表情，極為強硬，卻能三言兩語就將自家殿下哄回來的惡人醫修，露出一臉嘆為觀止神色。
他心想從前隻覺得殿下馴獸很有一套，怎麼就沒發現顧璟這個混蛋哄起小孩來這麼得心應手呢？
——果然不是什麼正經醫修吧？
家庭內部矛盾解決，最難搞的親王殿下好不容易被一塊紅豆糕收買，頁安自覺今夜實在不該再勞煩殿下出麵，於是上前一步，沖那被晾在一邊，無人理會，卻跪得結結實實，姿態極為虔誠恭敬的皮影師微微一笑，展開折扇，悠悠然打了個招呼。
「喲，這位皮影師，你好啊。」
—
寒風嗚咽，細雨紛飛。
偌大的郡守府漆黑一片，隻剩下主院內依舊亮著燈。
「鬼域手藝人皮影師，你殺了許先生，利用他的身體製成影人，操控影人潛伏在河東，與鬼域暗通消息，擾亂人心……重傷申先生，先後陷害逼迫我與前水，好讓河東三大派戰力大損，難以抵禦鬼物大軍……」
頁安一點點說出那個占據著許意身體的皮影師所為，聲音很冷。
「你今夜來此，是因為看到殿下孤身一人，無人保護，便要冒險殺死殿下，借此逃遁離開——可真是好打算。」
被牢牢壓製，跪在地上的皮影師神色陰沉不定，死死盯住蕭崇琰，見他安安穩穩坐在主位，身前身旁站著顧璟、頁安、若空幾人，一點兒也沒有孤立無援，身邊無人相護的樣子。
再看那個臉色蒼白的漂亮少年一副平靜篤定，甚至漫不經心的姿態，又哪裡有半分病入膏肓、虛弱至極模樣？
這分明是蕭崇琰早就對他們身份有所察覺，故意作出一副虛弱不堪模樣，甚至連頁安與申應受傷怕也隻是一場做戲——
隻為了讓他們以為此時是殺死蕭崇琰的最佳時機，好一腳踏入這個已經準備好的陷阱！
從頭到尾，一切都在那個美得不像話的病弱少年的掌控中！
皮影師被那佛光死死束縛，渾身鬼氣皆被封住，動彈不得，便連脫離這具軀體逃跑都不能，隻能眼睜睜看著自身修為被一點點消磨——
他再看向那個主位上臉色蒼白，神情安然的少年，一時間隻覺得寒意徹骨，心底駭然欲絕，絕望至極。
這個蕭崇琰——究竟是什麼人？
「你一直廢話不停，卻遲遲不動手，想必是因為某種原因不能出手，而是要拖延時間，等待你的幫手趕來？」
頁安好整以暇輕搖折扇，扇麵「蠢貨」二字不時晃過皮影師眼前，在讀書人那一臉嘆息神色下，極盡羞辱意味。
「既然如此，那我便一點不急，偏偏要在他趕來的前一刻將你殺死——哦，你也感覺到了吧，若空大師的佛光，可是真的能殺死你——讓我們手藝出眾的皮影師在絕望中看見希望，卻又眼睜睜看著希望被打碎，然後更加絕望……」
「欸，這段話聽著可真是耳熟啊……」頁安一字不差得復述出先前皮影師對蕭崇琰所說之話，收攏折扇，輕點下巴，笑眯眯問道，「皮影師閣下，你覺得這樣如何？」
皮影師眼神憤恨又驚懼，既憤怒於頁安的羞辱，卻又明白頁安所說不假，自己恐怕真的會被那佛光殺死……他神情幾度變幻，最終還是對生的渴望勝過一切，掙紮著跪伏在地，向上首的蕭崇琰顫聲求饒。
「殿下，求您繞過我，我什麼都願意做……」
那卑微的求饒聲回盪在屋內，卻根本沒有人理會他。
蕭崇琰看都沒有看跪在下方，醜態畢露的皮影師一眼，還在認認真真喝粥。而顧璟在他身旁架起藥爐，竟然開始煎起藥來，若空站則在一旁，注視著垂首喝粥的少年，神色安寧欣喜，眼中神色復雜，似是感慨萬千。
頁安回頭看了眼身後幾人，幽幽嘆息一聲，心想果然還是小殿下難伺候，在陛下身邊時，他手下清梧衛無數，哪還用得著自己來乾這些髒活累活？
「你能做些什麼？給殿下演皮影戲解悶？沒見殿下覺得你惡心嗎？」他有些嫌棄地瞥了眼腳下匍匐在地的皮影師，「但凡你被抓，便已經成為棄子。我若東鬼物大軍分布，皇都此時形勢，乃至鬼族背後謀劃——」
「問你這麼個隻能惡心人的玩意兒有用嗎？」
頁安看著在自己的冷嘲熱諷下身形劇烈顫抖，滿臉絕望的皮影師，直到此刻才真正確定殿下所料不錯，這個皮影師果然什麼都不知道，根本就是個被拋出來送死的棄子。
雖然頁安到現在仍不明白，殿下所說的那句「既然他要送我這份大禮，那收下便是。」裡的那個「他」……指的究竟是誰。
「鬼物大軍分布，皇都局勢如何，鬼族背後謀劃……這些問他自然沒用。」
這時卻有一道疏朗悠然的蒼老聲音響起，有一位灰白頭發的老者出現在門邊，負手踏入屋內，姿態從容，神情自如，微笑看向主座的蕭崇琰，緩聲開口。
「話——當然應該問我。」
這道聲音響起後，屋內眾人神情各異。
頁安神色復雜地看了那老者一眼，拱手微微施禮，隨後退回牆邊，不再言語。而在老者聲音響起的同時，那皮影師已經無聲無息斃命，沒有人為他分去一個眼神。
若空輕嘆口氣，收回袖中佛光，望向那突然出現的老者，神情有些不忍。
主座邊，顧璟一臉嚴肅，嚴正以待，對老者的出現沒有任何反應，正目不轉睛盯著蕭崇琰喝藥。
被他嚴密盯梢的蕭崇琰麵無表情，喝盡最後一口湯藥，立刻便咬下手中的蜜餞，等到嘴裡苦味漸散，這才抬眼去看來人。
他們對來者的出現並無意外，因為眾人今夜在此，本就是為了這位老者。
這位河東三大派資歷最老，地位最高，也是最受尊崇的名士。
守一派領袖，端肅。
而對於蕭崇琰來說，眼前這名老者卻還有著另一重更為重要的身份。
他神色冷淡地注視著站在下方的老者，眼中第一次流露出明顯的失望情緒。
「等你很久了，端老。」蕭崇琰有些疲憊地微微闔目，停頓半晌，才接著說出下半句話，「東璜王朝帝師……太傅大人。」
眼前的老者，是東璜女帝蕭珞少時的先生，亦是蕭珞與蕭崇琰姐弟二人尚且弱小無力，在東璜宮廷中艱難生存，陷入絕境時，唯一那個向他們伸出手的人。
若沒有端肅，便不會有後來名震大陸的女帝蕭珞，而蕭崇琰也早就會死在那一個冰冷絕望的冬天。
所以蕭崇琰始終對這位老者保有一份敬意，而女帝蕭珞一直將端肅視為自己最信任的先生——
可如今端肅在河東所為，卻恰是利用了女帝的這份信任，斷然背叛，不留一分餘地。
蕭崇琰從不會容忍背叛，也從不在意他們為何背叛，但對於端肅，他卻必須替蕭珞問個清楚。