第七章 演戲（1 / 2）
霍爾沒有正麵給出解答，拿起塊濕毛巾擦乾淨手上沾染的碳灰，慢條斯理整平衣服褶皺：「你剛講述了一段歷史，我同樣也有一段歷史。」
說罷邁步走向莊園主樓，卡羅琳見狀悄無聲息走向正在不遠處和農場員工們聊天的海倫娜。
一路來到莊園主樓，找到正在大堂角落裡打掃衛生的老管家，霍爾姿態敬重：「亞特伍德先生，我想去主書房。」
老管家眼神掃到布蘭登，微不可查皺了下眉：「好的，請稍等片刻，我需要一點時間找鑰匙，你知道的，那裡很少時候會打開。特別是你主動要求進去。」
「今天不一樣，我想要講解一段歷史，請你跟著旁聽幫我補充可能遺漏的部分。這位先生你認識嗎，他負責管理我們家的農場，布蘭登·坎貝爾先生。」霍爾介紹道。
老管家點點頭：「我認識老坎貝爾，自從你祖父去世，海倫娜將霍爾家的土地和農場全都委托給了資產管理公司打理，已經十多年了，怎麼，他退休了嗎？」
「是的，他是我的父親，我代他向您問好。」布蘭登言語間很禮貌。
老管家卻不怎麼客氣：「如果你能在進入書房前將皮鞋清理乾淨，會是對我最好的問候，請原諒一個老頭子的無理，畢竟書房的衛生是我打掃。」
「……抱歉。」
布蘭登尷尬地低下頭，得知霍爾一家來莊園的時候，他正站在拖拉機上和農場員工一起乾活，鞋子難免有些灰塵。
十多分鍾後，布蘭登鞋子都要擦爆皮了，老管家終於取鑰匙回來。
黑色燕尾服，黑色馬甲白襯衫、白色領結，白手套，花白稀疏的頭發一絲不苟貼著頭皮，昂首挺月匈操著一口糅雜約克腔調的R口音：「先生們，久等了，這邊請。」
霍爾看著換了一副派頭的老管家，心中萬馬奔騰。
布蘭登更加廢拉不堪，不由自主挺起月匈膛，喉結聳動咽了口吐沫，腦袋宛若被膠水粘在脖子上似的，目不斜視呆頭呆腦。
「媽的！我有什麼好驚訝的，這是我家，牆上掛的是我祖宗，這些早晚都是我的！」
霍爾非常無恥地自我催眠，視滿房間的古董字畫於無物，裝模作樣緩緩踱步到一副裝表起來，盾牌形狀畫著躍起的獅子圖桉的紋章前。
「這是霍爾家族的家徽，霍爾家族的歷史可以追朔到16世紀，我祖父的祖父的祖父是一位有著世襲伯爵和世襲男爵封號的貴族。
他將伯爵封號和絕大多數家產繼承給了長子，男爵封號繼承給了次子。
1815年，繼承世襲男爵封號的次子參加了那場決定歐洲大陸走向的戰爭，以軍功換取了這枚家徽和奧倫治莊園，開創了現在的霍爾家族。」
霍爾背對著老管家和布蘭登：「我說的對嗎？」
老管家頷首以對，語氣中充滿驕傲補充道：「聖約翰山高地，初代霍爾男爵那時在聖約翰山高地，法軍的主攻方向。米歇爾·內尹元帥率領拿破侖狂熱的騎兵團向聖約翰山高地發起了一次次決死沖鋒……
他們幾乎沖垮了火槍兵方陣，但最終初代霍爾男爵和他的騎士們奮勇向前，帶領方陣抵擋住了進攻……」
霍爾暗自腹誹歷史書上怎麼沒有這麼吊的霍爾男爵，這個牛皮的吹得有點大，不過越是這樣越方便。
布蘭登起初聽到「祖父的祖父的祖父」略感滑稽，聽著聽著笑意消散，生出些許說不清道不明的厚重感。
「事實上在政府起草的「保護古建築物名錄」中，奧倫治的等級是宮殿，我們應該稱呼它為奧倫治宮，而非莊園。這是二戰期間我的祖父和亞特伍德先生經受一次次空中轟炸得來的。」
霍爾說著一步步走到書房深處的大辦公桌前，老管家亦步亦趨跟隨在身側拉開辦公椅，他從容安坐：「這裡記載著霍爾家族173年的歷史，這裡承載著七代人的榮光。
回到最初的問題，將奧倫治宮開發成商業旅遊項目的關鍵是什麼？
你以為是商業利潤？大錯特錯，那25萬鎊維修費用不是筆小錢，但對霍爾家族無足輕重。」