第二十二章 初心莫悔（2 / 2）
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薛濤護送著徐無病出得魏王府，徑直往長樂坊行來。偌大一個長安城，白日裡車如流水馬如龍，如今卻是萬籟無聲、一片闃寂。街巷中不時有盤查宵禁的禁軍兵士列隊經過，見了徐無病正要大聲嗬斥，立施抓捕，一看旁邊站著的右羽林衛大將軍，頓時便嚇得不敢吱聲，慌忙拱手行禮，閃避一旁。
薛濤對著徐無病笑道：「你今天對魏王講的話，很好！聽起來很簡單的一席話，卻正好解開了一直縈於魏王心頭的一道難題，看來，秋先生有救了，你果然是秋先生的好徒弟！」
徐無病道：「不瞞薛將軍，無病其實……其實也是今日方認識秋先生。秋先生大行高義，令無病仰慕之至。無病隻盼，秋先生能盡早脫卻樊籠，離開青衣衛那汙濁惡穢之地……」
薛濤奇道：「你今日才識得秋先生？那麼你，並不是秋先生的徒弟？」
徐無病便將自己如何無端身入牢籠，又如何認識秋明禮，在牢房中拜他為師等諸般事由，約略跟薛濤說了一遍。薛濤聽後，不由喟然嘆道：
「想不到，秋先生置自己的性命於不顧，心中念念不忘的，竟是一個與自己毫無瓜葛之人。似秋先生這等磊落月匈懷，令薛某著實佩服啊！」
……
徐無病拜別了薛濤，走進位於東市口長樂坊內的「雲起」客棧，回到自己日間定下的房間，卻見朱無能正仰天躺在床上，兀自鼾聲如雷。無病不由苦笑數聲，想起白天自己的經歷，直如夢境一般……這時身體但感困乏之極，當即便和衣睡到。
幾乎與此同時，長安城興慶宮禦書房內，魏王李縝雙膝跪倒，匍匐於地。一位蒼顏白發、年約八旬的老人，步履蹣跚地走到椅子上就坐。他雖隻是穿了件杏黃色的便服，身上未著袞冕，頭上也未頂通天冠，但在他舉手投足之中，卻自然而然地生出一股君臨天下的皇皇氣勢。這人便是主宰大乾天下七十年，被譽為一代盛世明君的康元皇帝李重盛。這位皇帝甫一落座，便神情困乏地說道：
「朕都要歇下了，什麼事非得現在說？」
「兒臣求父皇開恩，饒了兒臣的老師秋明禮。」
李重盛龍目微張，麵露不悅道：
「他目無君上，妄議先皇法度，如此佞臣，其罪當誅！」
「秋先生忠心國事，他所陳的十二條變法綱要，皆是治國明理、濟世良方，無一不是利佑我大乾的江山社稷，福澤我大乾的黎民百姓，他是一個大大的忠臣！」李縝回道。
李重盛冷哼道：「你懂什麼濟世良方、治國明理？！那租庸調法乃是我朝太宗爺所創，行之兩百餘年，方才有了這大乾的盛世。『治大國而數變法，則 民必苦之』……這祖宗成法，豈能說變就變？！」
李縝道：「太宗爺所創的租庸調法，原是至善至偉的宏宏國策，隻可惜經年日久，如今我大乾天下，土地多有兼並，良田盡在豪族大戶之手。若徒依祖法，隻以人丁收稅，則無地之民不堪賦稅之重，有地之戶又大肆逃稅，長此以往，國庫漸空，而生民益艱，兒臣聞『治國無其法則亂，守法而不變則衰』，若再不行變法，兒臣深恐我大乾國勢，將日益衰頹也……」
李重盛雙眉深蹙，寬闊的額頭上，隆起一道道深深淺淺的皺紋，一雙龍目中突然精光大盛，他緊緊地逼視著兀自匍匐於地上的李縝，沒有人知道此刻他臉上的神情，是憤怒、震驚，還是沉思、感傷……過了良久，李重盛眼中的光芒漸漸黯淡了下去，他悠悠嘆了一聲，說道：「你先起來吧！」
「謝父皇！」李縝站起，躬身肅立一旁。
「我兒長大了，懂得為父親分憂，甚好……甚好！然法者，乃天下之程式、萬事之儀表也，變法這等大事，又豈能容他一個小小的五品官置喙？」李重盛道。
「秋先生身為戶部僉事，體察民情、改革稅製，開源節流、充實國庫，正是他的本職。」李縝回道。
「好了，你的奏請，朕已知曉，朕會斟酌處理，你先回吧……」李重盛揮了揮手，示意李縝可以退下了。
「兒臣懇請父皇，即刻下旨，放了秋先生！」李縝拱手道。
「秋明禮剛入詔獄，怎可說放就放？！」李重盛道。
李縝說道：「兒臣聽聞，父皇於數月之前，發招賢皇榜於各道，父皇虛懷若穀、求賢若渴，令天下人無不景仰。秋先生博古通今、月匈羅萬象，師聖賢之道、謀經世之用，似秋先生這般大才，就在父皇眼前，父皇卻視若未見，反倒將他打入詔獄……」
「住口！」李重盛怒道。
「父皇！」李縝再次雙膝跪倒，以頭著地，抗聲道。
「縝兒……你這是在逼你的父親啊！……咳咳咳……」李重盛一張臉憋成了紫紅，顯然是急怒交加，又連續咳嗽了數聲。
門口肅立的皇帝貼身宦官，宮廷大總管高良士，見到屋內的父子兩人，抗辯不休、僵持不下，直急得如熱鍋上螞蟻，他心中焦急不安，但仍是不敢擅自進來勸架。
這時，跪在地上的李縝卻抬起頭，柔聲說道：
「父皇，兒臣剛剛聽得一個故事：在那杭州城的瞎子胡同裡，有一位賣燒餅的王老漢。他做的燒餅，原先又厚又硬，有人告訴他，燒餅這樣做不好吃。他聽了很生氣，還跟那人斷了交往。後來那人又告訴他，隻需將做燒餅的麵粉再攤得薄一些，味道就會不一樣。王老漢這回聽了他朋友的話，他做的燒餅雖然薄了一點，但是看上去更大，味道反而更好，生意從此大好。於是，那王老漢主動向他朋友道歉，之後每回見了，都要贈他朋友兩個燒餅……」
李縝見皇帝正凝神傾聽，頓了一頓，復又說道：
「父皇，兒臣覺得，如今我大乾這張燒餅，也是該換一換做法，該當攤薄的地方，也需攤攤薄了……」
看到自己這位一向行為低調、做事謹慎的兒子，今日竟然為了一個罪臣跟自己據理強辨，並不惜違逆自己，李重盛今日的心情，著實感到意外，這種意外甚至都讓他忘卻了憤怒。「看不出這老四平常處處小心的樣子，今日竟會這般強詞抗辯，所言之事卻也不無道理……」這時，他一低頭，卻看到跪在地上的李縝，渾身瑟瑟發抖，幾乎已支持不住，不由奇道：
「縝兒，你為何抖得這般厲害？」
「啟稟父皇，兒臣這幾日受了風寒……得了寒熱之症……以致禦前無狀，還望父皇恕罪！」李縝答道，此時他心中忽然湧起一股寒意，渾身顫抖得更加厲害了。
「寒熱之症！這可不是小病！無怪你今日穿得這麼厚實……你……你快起來！高良士，快傳太醫！」李重盛畢竟也是一位父親，此時，看著自己的愛子正忍受著病痛的煎熬，不由得激起了他月匈腔中濃濃的慈父之愛，這父愛便如一股暖流，一下子填滿了他的心房。
「兒臣懇請父皇，免去秋明禮死罪！」跪在地上的李縝，再一次雙手向前匍匐於地，行了一個大禮，大聲說道。
「好好好！朕依你，朕今日就下旨，放了你的秋先生！」李重盛無奈說道。
「謝父皇！」李縝說完，但覺眼前一黑，幾欲摔倒……