第二十一章 怪蛇為惡（1 / 2）
滴漏聲聲，月落日升，一夜轉瞬而過，翌日，天光大亮之時，徐恪方才起床。他睜開惺忪睡眼，看著窗外明媚的朝陽，想起昨晚溫柔纏綿的一夜，仿佛如同做夢一般。
昨夜躺在他身旁的稻田姬，此時雖已不在房中，然枕間褥上，仍餘留著她少女的芳香。這陣陣芳香鑽入徐恪的鼻中，徐恪頓覺臉上發燙，心中發窘，他不敢再細品昨夜那一番如夢似真般的經歷，急忙穿好衣服，走出了門外。
那白發老者正坐在房中，一見徐恪出門，忙起身笑迎道：「徐公子起來啦！稻田為你做了早飯，鄉野農家，也沒什麼好吃的，就請公子將就著吃一些吧！」
「多謝老……老伯！」徐恪忙彎月要拱手道謝。他原本想稱呼對方一聲「老人家」，可話到嘴邊還是改了一句「老伯」。經歷了昨夜的相處之後，徐恪再麵對眼前的這位屋主，似乎又覺得親近了一些。他想找一個更為貼近一點的稱呼，來表達此時彼此的這種微妙感覺，想了一想，隻得叫了一聲老伯。
「公子不用客氣，快坐！快坐！」白發老者拉著徐恪坐在一張矮幾前，向廚間喊了一聲：「稻田，徐公子起來了！」
遠遠地，徐恪便聽到一位少女「哎……」地應了一聲。未幾，他就看到屋外明媚的陽光中，走進來一個婀娜俏麗的倩影。她端著一個食盤，邁著小步，款款走進房來。她正是昨夜徐恪從八岐島上救出的那位女子稻田姬。
此時的稻田姬卻換了一身淡粉色的布衣，臉上也洗去了濃妝，不再如昨晚那一身艷麗的裝扮。這一身素雅的稻田姬，帶著早晨溫暖的陽光，走進屋中，仿佛也帶來了滿屋子的溫暖……稻田姬蓮步輕移，走到徐恪身邊，向他微微鞠了一躬，然後將食盤裡一碗精致的米粥、還有幾個飯團和一些下粥的小菜放到矮幾上……
徐恪慌忙站起身，也學著稻田姬的樣子，略略向稻田姬鞠了一躬。這一幕窘迫之狀，看在稻田姬的眼裡，那少女卻忍不住掩嘴噗嗤一笑，轉身邁著小碎步，「篤篤篤」地快步跑了出去。
徐恪撓了撓前額，怔怔地望著稻田姬的背影。他隻覺得，那是一個能給人無比溫暖的背影。此刻的稻田姬，她就象一隻快樂的小鳥一般，雀躍著，快步融入了屋外溫暖的陽光之中。
「老伯，我二弟呢？還有……屋子裡的其他人呢？」徐恪見此時房子裡就隻剩自己與老者兩人，昨夜睡在這裡的幾個蒙麵黑衣人均已不知去向，便問道。
「徐公子，他們天不亮就走了。你二弟睡在南麵的房間，好像……還沒起床。」老者回道。
「老伯，我叫徐恪，你叫我小恪就行，還沒請教老伯高姓大名呢？」徐恪坐了下來，端起了粥碗，又問道。
「咳！鄉野村夫，象我們這種沒用的俗人，就不勞公子記住名姓了。」老者嘆道。
徐恪心知老者不願透露自己姓名，他便也不再追問，隻是說道：「老伯，你可別再叫我什麼『公子』了，我和你們一樣，也不過是一個凡俗之人……」
「好好好！小恪，粥涼了，快點吃吧！」老者忙伸出手，催促道。
徐恪端起那晚米粥，隻見粥裡還放了一些菜葉、蔥花、肉末、雞蛋之物。那米粥熬煮得恰到好處，米粒晶瑩，其味清香無比。徐恪張嘴就喝了幾大口，隻覺入口滑柔，味道清爽，端的是一碗好粥！
徐恪一邊吃得起勁，一邊忍不住誇贊道：「老伯，想不到你們家還有這麼好吃的米粥！」
老者嗬嗬笑道：「在我們桑國，喝的一般都是米糊與米湯。不過老漢我年輕的時候，也曾經遊歷四方，經常聽人說起你們乾國的風土人情。我知道你們乾國人喜愛喝粥，就跟稻田說了，想不到，稻田還真給你熬了一碗米粥。小恪，這米粥的味道，還過得去麼？」
徐恪笑道：「嗯……味道純正、清香無比、堪稱絕妙啊！」他心中想，這碗粥的手藝，都快趕上我徐府裡的小貝妹妹了。不過，對一個從未嘗試乾國做菜之法的人而言，能熬煮出如此地道的一碗米粥，那自然是更不簡單啦。
「好好好！小恪啊，那你就多吃點，我去把你那位兄弟也叫來，讓他一道……」老者笑著站起身，正打算去南房叫醒朱無能。
「不要！」徐恪急忙擺手阻止道：「老伯，我二弟有一個習慣，他睡覺的時候，不喜被人叫醒，萬一被人吵醒，他就要無端發火。」
「那……好吧！」老者又復落座。
徐恪心道，以我二弟的胃口，怕是把你家全部的存糧都給煮了，也填不飽他肚子。倒不如，索性讓他餓著吧！自然，他這一番心思，也不便同老者言明。
徐恪三下兩下，乾淨徹底地解決了稻田姬為他精心準備的早膳之後，忽然又想起昨日八岐島上的經歷，便問道：
「老伯，你們昨晚上這麼多人上島，就是為了給那八岐蛇怪送『祭品』麼？這裡的村民為何要如此懼怕那蛇怪？還要把你女兒給送上島去餵蛇？」
徐恪的這一番問話，卻仿佛勾起了老者的無限傷心往事，隻聽他頹然長嘆了一聲，悲聲道：「不瞞這位少俠，我已經有三個女兒被他們送
上島，作了八岐大蛇的祭品。稻田她……她已經是我最後一個女兒了！」
「什麼！」徐恪忍不住驚呼道。
老者便與徐恪述說起了他這些年辛酸的過往。原來，老者年輕時也是來自一個殷實人家。他飽讀詩書，本想考取個官場功名，後來厭倦了俗世浮華，索性與他新婚妻子跑到這海邊漁村來隱居。他們一共生了四個女兒，一家人雖然生活貧苦，但也自得其樂。孰料，海邊突然出了一條八頭八尾的大蛇，時人稱之為八岐大蛇。那蛇怪時常興風作浪，為禍鄉裡。周圍的十幾個漁村為了免災，便一起商量好，每一個村每一年都要向八岐大蛇供奉一位未出嫁的少女，作為給大蛇的祭品。而自從海邊村莊每逢月圓之夜獻上少女作為祭品之後，那八岐大蛇果然也就不再於村莊中出現。
他聞知此事之後，就想帶著妻女遠離海邊。可村裡人知道他們家有四個女兒，每一個女兒又都是年輕貌美，便死活不讓他們搬走。每到獻祭之時，全村人往往都會一起推舉他家的女兒作為八岐大蛇的祭品。連著幾年下來，他先前的三個女兒就都淪為了那大蛇口中之食。他想抗爭，但還是爭不過那些無知的鄉民。老妻經受不住這連番打擊，終於一病不起，撒手而去。留下他與稻田姬父女兩人相依為命，他本以為村裡人念在他年老體弱，會留下一個女兒給他送終。未曾想，今年這頭一次獻祭，村長就指名道姓要稻田姬上島。那村長還說讓他隻管放心，就算沒了女兒，全村人都會給他養老。
昨晚，全村人不顧他跪地苦苦哀求，仍然強行把稻田姬給帶走，並且威脅稻田姬，說她如果半路逃走，便要取了她阿爹的性命。按照規矩，村裡人還將稻田姬塗脂抹粉，盛裝打扮了一番，這才將她送上了八岐島。老者心中悲愴，為了見女兒最後一麵，便隻得跟著眾人一道來到島上，直至眾人將稻田姬安放在山洞內的石板上，他才含淚揮別了這世上唯一的愛女……
徐恪聽罷那白發老者的敘說，既感慨老者的悲苦人生，又嗟嘆村民的愚陋無知。他在矮幾上重重捶了一拳，怒道：
「老伯，你休要擔心，這一次我與二弟，便是為了誅殺惡怪而來。這八岐蛇怪惡貫滿盈，我們這就上島，將它剁成碎段！」
言罷，他立時起身，去南房中，一腳踢醒了床上的朱無能，叱道：「二弟，太陽都曬到你屁股上了，快點起來！」
朱無能砸了咂嘴，翻了個身，還想再睡，怎奈被徐恪拎著耳朵，強行揪著離了床邊。
朱無能憤然起身，一邊扌莫著自己的大肚，一邊嘟囔道：「大哥，我正做著好夢呢，你這麼早催我乾嘛！」
徐恪笑道：「二弟，起來，我們打怪去！」
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