第四十二章 第四層閣（1 / 2）
「什麼呀！賀茂大人，您就別跟我開玩笑了！我……我怎麼會懷孕呢？」稻田姬聽了賀茂的話，心裡頭一團霧水，不由得困惑道。
此時的稻田姬，自然也已完全忘記了與徐恪的那一夜纏綿。她雖是一位年僅十七歲的少女，但也知曉，自己並未與男子有過任何肌膚之親，又何來的懷孕之說？
「如果我賀茂說誰是懷孕了，那麼她就一定是懷有身孕了！」賀茂以誠摯的口口勿，耐心向稻田姬解釋道：「稻田姬，無論如何請你要相信我！我受人之托，要照顧好你今後的生活……」
稻田姬自八岐島中蛇毒昏迷之後，便一直在伊禾穀中養傷。伊禾瀧對她倒也頗為禮敬，一直命穀中女眷善待於她。此次她聽伊禾瀧所言，是帶她去見京都城的賀茂大人。她心中滿腹疑問，在來京都的路上，一直未曾想明白，為何那位聞名桑國的第一陰陽師獨獨要見她？此時，她剛剛來到賀茂的府邸，便聽得賀茂說她已經懷孕。這一顆少女單純柔弱的內心，如何能夠想得明白？
「這……那……那麼請問，賀茂大人，是誰讓我懷孕的呢？」稻田姬疑惑道。照理，這是一個十分令人費解的問題。你自己懷了身孕，怎會連是誰讓你懷孕都不知道呢？
賀茂卻絲毫不以為怪，溫言回道：「那位讓你懷孕的人，就是他托我來照顧你的。他的名字叫……『須佐之男』！」
「須佐之男！」稻田姬驚問道：「他……他不是斬殺八岐大蛇的海神麼？我怎會懷上了他的孩子呢？賀茂大人，您沒有跟我開玩笑吧？」
「稻田姬，你先等一會兒」賀茂走入了自己的內房。未幾，他便拿著一杯清水走了出來，讓稻田姬喝下了這杯清水。顯然，那一杯清水中，已被賀茂做法，蘊含著恢復記憶的靈力。
稻田姬喝下清水後，忍不住腦中略感暈眩。她以手支額，靠在案幾前休息了片刻，腦海裡似有靈光一閃，終於將她與徐恪所有的記憶，盡皆回想了起來。
「賀茂大人，您是說，我的恩人……徐公子，他就是『須佐之男』？」恢復了對徐恪的記憶之後，稻田姬立時便問道。
「是的！」賀茂點頭道。
「原來，『徐佐之男』就是徐公子！就是他殺死了八岐大蛇……」稻田姬不無傷感地嘆道。此刻的稻田姬，腦海中不禁閃過了一副副有關徐恪的畫麵：是徐恪將她從鬼剎洞中背回了海邊漁村；是徐恪與她一夜溫情，救了她的性命；是徐恪在井水中將她拉起，為她生火取暖、柔聲安慰；也是徐恪上島殺死了大蛇，終於為她三個姐姐報了血海深仇……她雖然與徐恪相識才不過匆匆一日，然而那些短暫的畫麵卻從此深深地印在了她的腦海中。盡管那些短暫的畫麵無一不是匆匆而逝，卻都是那麼地溫馨，那麼地甜美，那麼地動人。她隻要稍稍一想起，臉上便忍不住掛滿了淚珠……
稻田姬從此就在賀茂的府邸安家落戶，直至她懷胎十月之後，產下一子。那一個男孩因為生具靈根，天賦奇稟，便被賀茂忠行收為關門弟子，將一身本事盡皆傾囊相授，這些後話暫且不表。
這桑國的八岐大蛇被除之後，桑皇論功行賞。柳生義雄官升一級，被擢為從三品的平南大將軍，統領整個京都城的禁軍，還給他加封了許多領地，可謂武將之中人臣之極也。賀茂忠行本就已是「桑國第一陰陽師」，桑皇便賞賜了他無數的金銀財寶、美女良田，又加封他陰陽寮天文博士，並授虛職從三品的大膳大夫。可無論是金錢美女還是高官爵位，均被賀茂一一謝絕。桑皇素知賀茂的為人，對他不肯領自己的賞賜，倒也一笑了之，不以為忤。
伊禾瀧卻與賀茂相反，他領受了大量金銀財寶之後，兀自不滿足，還向桑皇討要了一個「忍術第一穀」的牌匾，高懸於他伊禾山穀的大門前。這一下，便得罪了整個桑國的武林同道。尤其是與伊禾山穀相隔不足百裡的「甲禾山穀」。甲禾穀一派與伊禾穀一樣，本來師出同門，幾百年來修習的也是忍術。甲禾派中的眾多忍術高手，這些年見伊禾穀得勢，本就心中不忿，此時見桑皇竟禦賜了一塊「忍術第一」的牌匾，人人更是磨拳搽掌，誓要端了伊禾穀不可！從此，這甲禾與伊禾兩派忍術，便結下了數百年的恩怨情仇……
任誰也想不到，所有人中最得利的，恰正是官拜桑國大納言的吉田秋野。
吉田秋野因為舉薦「須佐之男」有功，本已大受桑皇嘉許。後來，吉田秋野見「須佐之男」久不露麵，便向桑皇奏請，將原本要許配給「鬥劍大會第一」的女兒吉田良子，入宮配為太子側妃。
桑皇便征詢群臣以及太子之意。群臣均紛紛點頭贊同，隻因桑國全民崇尚武力，武功最強者，往往更能受到百姓膜拜。原本，京都鬥劍大會的第一是「須佐之男」，他誅殺了為禍人間的八岐大蛇，迎娶「桑國第一美女」吉田良子，本是順理成章之事，此事亦當傳為街頭巷尾之美談。然而，「須佐之男」卻從此人間蒸發，民間皆道他本是上天派下來的一位大神，除掉大蛇之後便回歸他的神位。那麼，原本應當許配給大神的妻子，再許配給太子，對於太子而言，那也是一份十足的榮光了。
那桑國太子聞聽之後，則更加驚喜莫名。他早就聽聞吉田良子貌美如花又性情溫順，心中對她實則仰慕已久。奈何自己已經有了元妃，若將良子納為側室，深恐唐突佳人對良子不敬，是以他也遲遲不敢向父皇開口。此時聞聽吉田秋野主動獻上女兒，
他心中怎能不欣喜若狂？
既然百官附議，太子欣喜，桑皇還有什麼理由反對？於是皇帝下旨，將吉田良子選為太子側妃，擇一吉日為二人完婚。而桑國陰陽寮為太子擇定的吉日，恰正是二月二十二。
世事就是這麼巧合，桑國太倉十六年二月二十二午時，稻田姬來到了京都賀茂的府邸。經過賀茂忠行的施法，稻田姬記起了對於徐恪的全部回憶。她從此沉浸在這一副副短暫而甜美的回憶之中，心中時而快樂滿足時而又失落傷悲。吉田良子也在同一時刻，盛裝打扮之後，在長長的儀仗跟隨之下，嫁入深宮，成為太子的一名側妃。她對於徐恪的全部回憶，卻早已盡數忘卻……
桑皇大喜之下，竟將吉田秋野自正三品的大納言擢升為正二品的太政大臣。從此，吉田一躍而升為名副其實的百官之首，執掌桑國朝堂機樞，一人之下萬人之上，幾乎成為整個桑國最有權勢之人。
吉田秋野家世顯赫，身居桑國廟堂高位，歷經數十年風雨，心中自有他的如意算盤。那太子元妃，身虛體弱，至今未有子嗣。若元妃薨逝之後，定然便是側妃上位。自己的女兒吉田良子年僅十七歲妙齡，他日若為太子生下一男半女，非但元妃之位非她莫屬，將來，主宰桑國天下的，或許便是良子所生的孩子。到那時，就算他吉田秋野業已百年，整個吉田家族也能跟著享受一份額外的榮光……
當然，整個吉田府上下人等，也都已忘記。他吉田秋野的寶貝女婿「須佐之男」並非從未與他女兒見麵。事實上，那位業已成神的「須佐之男」，早已入贅過吉田府，還與吉田良子一起度過了連續七個恩愛纏綿的夜晚……
同樣的，吉田良子心中，也不知「須佐之男」為何人。她入宮之後，太子對其禮敬有加，恩寵無比。得悉良子已非處子之身後，太子也未向任何人說起。良子雖然一入深宮深似海，但由於太子對她百般疼愛，極盡溫柔嗬護，一時間，夫妻二人琴瑟相合，可不知羨煞了多少宮裡人？！
不過，在吉田良子的心中，卻總覺得有一個男子的身影，一直盤踞在她心底深處，始終揮之不去。那一個男子的身影，瀟灑磊落、倜儻不群，但他麵貌卻一直甚是模糊，總是難以看清。無論良子怎樣用力地回憶，她永遠是無法看清那男子的臉容。她不知道是在哪裡見過他，也不知道曾與他發生過什麼，她甚至不知道為何在自己的腦海裡，總會不經意地出現這一個模糊的男子身影？盡管，她身邊的夫君，那位桑國的太子，未來的國之主宰，對她無比地溫柔寵愛，她還是有一些鬱鬱寡歡。以至於，她總是在不經意間，麵露嗒然神傷之色。連她自己也無法弄清，這……究竟是為什麼？
一個月後，太子見吉田良子脾胃失和，食欲不振，偶有煩嘔之象，便急命太醫為之診治。太醫為良子診脈之後，立時向太子賀喜道，良妃腹中有喜，懷胎已有兩月了。
桑國太子年方二十有八，一直沒有子嗣。此時，聞聽側妃腹中有喜，一時朝野振奮、舉國皆歡。桑皇更是聖心大悅，賞賜了吉田家無數的珍寶美器，對於吉田秋野也更加地寵信。這吉田家族傳至吉田秋野這一代，真可謂榮寵無匹、風光無兩了……
那桑國第一陰陽師賀茂忠行，聞聽太子側妃腹內有喜的消息之後，他掐著手指一算，頓時臉上苦笑連連。他端起身旁矮幾上的一杯「香膏酒」，淺淺啜飲了一口，仰頭望向西麵的空中，似在朝著大乾長安的方向，嘆道：「徐兄啊徐兄，你在我桑國雖隻不過一月，卻留下了這一屁股的情債，如今竟還牽扯到了我桑國皇室的子嗣！咳！徐兄啊，你可倒好，就這麼拍拍屁股走人了，如今這一大攤子事，卻還要我賀茂幫你來收拾呀……」
不過，賀茂轉念一想，卻也忍不住心頭哂然。那位徐兄累了一整晚為稻田姬治病，不就是源於伊禾瀧的奇毒春藥麼？而讓徐兄入贅吉田大納言府，後來又懇求他回到吉田府陪同吉田良子，這不也正是自己與柳生的主意麼？這些可都是自己一力所致，人家非但從未主動，而且還曾百般推阻。如今縱然是出了一些「遺漏」，自己又有什麼理由去責怪人家的呢？
……
……
時間回到二月二十二下午申時，此時的徐恪忍不住猛力地打了一個噴嚏，差一點從「虛空的樓梯」上跌了下來。他急忙向上幾步，抬腳一躍，便跨入了神王閣中的第四層閣。
這一層閣樓中的陳設布景與第三層並無二致，也都是一樣地四周紅色泥牆、中央紅色巨柱，整個樓層中無門無窗，空空盪盪，便隻是一處圓形的空屋。
徐恪漫步第四層閣中，一邊緩步四望，一邊回想著方才自己所問的那個問題。