第十五章 下關（2 / 2）
夾了幾筷子，葛朗便嘴巴通紅，辣得一直吃米飯、喝水，差點沒忍住喊起來。可是這滋味雖然辛辣，卻極其爽快，一上午坐船的疲勞，乃至昨晚的勞累似乎都隨著汗水流淌出身體了。直呼得勁。
王老虎道：「哈哈，兄弟，吃得是不是特別爽快？我們碼頭上有點頭麵的，平常就愛吃這川菜，不用喝酒，吃得大汗淋漓，渾身舒坦。你看這麻婆豆腐，紅油光亮，吃起來麻辣，比跟婆娘耍起來還爽快。這是蒜苔炒的臘肉，臘肉是他們醃製風乾的，鹹味夠足，很能下飯，老板也多放了辣椒。這川菜用的辣椒，我們江南還不多見。這豬手也很香軟，吃起來不費力，又香又拉，來，我給你夾一個。」
葛朗道：「金陵城常來，還不知道有這等美味。托了哥哥的福氣了。我們晚上何不在下關附近，尋個川菜館子，來招待一番？這碼頭附近，也有些可以喝花酒地方。那秦淮河，可都是王侯富商一擲千金的地方，小弟雖然帶了銀子，但怕到時難以讓頭頭們盡性。」
王老虎道：「兄弟，你放心。哥哥辦事定給你辦得穩穩當當。這些頭頭我日常打交道，他們有啥愛好，都清楚。他們都住在城裡，離這下關碼頭，跟離秦淮河差不多遠，甚至有兩個，家在城南，離秦淮河更近，常常坐船來往碼頭和城南。再說，這川菜他們吃得多了，也不稀奇，都是大老粗，沒誰跟我一樣講究點吃的。秦淮河，河兩邊的畫樓船舫，是那些富貴人家去的地方。可這秦淮河長著、大著，河兩邊的巷子曲曲折折，說不得有多少家做著生意。哥哥安排的地方，花銷不大，有年輕姑娘，姿色還行，更有那三十來歲，年紀大些，之前在河邊做過生意的老姑娘。妙就妙在這些老姑娘，看著跟二十出頭差不了多少，還特會用些胭脂水粉，打扮得唇紅齒白、眉目光彩，晚上燈光之中，你隻曉得花容月貌，哪會細究。再說，這些姑娘見過大世麵，伺候過王公高官，那些頭頭巴不得沾沾貴氣、官氣。即使是人家剩的扔的，感覺享用著一樣的伺候，還不輕飄飄起來，一副賤骨頭都得酥掉。」
葛朗道：「這些河邊姑娘，怎不趁著年輕時多積攢些銀子，離開河邊，找個好人家過活？還去巷子裡糟蹋自己，伺候這些粗人？」
王老虎道：「這裡麵水深著，我路上慢慢跟你說。有那年紀一大，找到好人家的，少。挺多受著樓裡老媽的壓榨，就沒攢到銀子；或者是銀子被父母兄弟索取，喝血吸髓，沒被家裡當個人；還有那遇到浪盪公子、讀書人的，在樓裡贖身後，怎麼可能被公子哥、讀書人家裡接納，這些衣冠禽獸，慣會喜新厭舊，沒多少日子便給攆出家門。老板，結賬！」
葛朗搶著付了飯錢，跟著王老虎走出飯館，吃飽喝足，念著這個中間人老道有謀，倒也踏實，心滿意足。
王老虎找來一輛給城裡家具鋪運送木材的驢車，向葛朗解釋道：「出門在外，能省就省。我想著找輛馬車，或者雇條船，花銷不少，也讓兄弟破費。這趟車順路，過了莫愁湖，在集慶門附近放下我們。我們再腳走三四裡地，便就到了。」葛朗見王老虎為自己省錢，自然欣喜，直道：「虎哥有心，倒是小弟委屈了您。」
兩人相幫著坐上了驢車，往儀鳳門駛去。