第十八章 通幽（1 / 2）
驢車駛進儀鳳門。這金陵城雖不是第一次來，葛朗仍舊貪婪地注視著沿街店鋪、過往車轎。道：「虎哥，金陵當真繁華。南來北往，這麼多年，就再找不到這等富貴之地。」
王老虎道：「杭州、蘇州，也是貿易之地，繁華與這金陵城相當，但說起富貴來，哪個比得了咱金陵城？老哥也讀過幾年書，這富貴二字，一個富，一個貴。杭州、蘇州是富，但算不上貴。北都是貴人滿地，但在富上弱了一籌，那裡貴人就是富人，單純的富人就沒幾個。唯獨咱們金陵城，富人、貴人再多不過。你看，前麵就是莫愁湖，這個湖輕易咱們進不去。有一年中秋前後，我還是個半大小子，徐家公爺開心，想個與民同樂，敞開園子，讓人隨便逛。我跟著一幫兄弟，著實見了市麵。裡麵的亭台樓閣、曲苑竹徑，外麵哪有比得了的？這莫愁湖就是公爺家偶爾玩樂的地方。公爺家就在秦淮河不遠，一會下了車，我們走過集慶門，便能見到，那高門大戶，門前獅子都比我們高。」說著，聽到驢車前的夥計，喊他們下車，便在這莫愁湖附近下了車，步行起來。
葛朗道：「虎哥，晚上您是怎麼安排的？小弟隻求碼頭上頭頭們點個頭，允許我逢上初一、初五、十五、二十五，運些白酒，向碼頭上苦力售賣。這白酒價格，比黃酒要便宜許多，下關碼頭雖然人多，但這酒他們喜不喜歡，還難說。自然，就算碼頭上生意不成，小弟以後也想著把生意做到金陵城，少不了麻煩虎哥。」
王老虎隻道葛朗不放心自己安排，便道：「晚上攏共得花銷二兩銀子，不是哥哥我不給兄弟節省。你也是金陵人，時常來往城裡，這二兩銀子，拿到河邊樓上，怕是也就一個姑娘陪陪酒。招待人家，最重要的是盡性。剛我喊驢車時候，已經安排人，去請碼頭上管事的四個頭頭，他們全到，這二兩銀子也要把他們，從桌子上安排到床上，這番招待，你那點生意，怎可能不答應你？兄弟，你就放心跟著我就行，一切安排得明明白白。」
葛朗道：「不會一個不來吧？」
王老虎道：「咋個不來？除非家裡死了人。這些糙漢子，別看在碼頭上吆五喝六，騎在一幫苦力頭上威風。出了碼頭，進了城，啥脾氣也不敢有。秦淮河小巷子裡，也不是他們能夠天天去的，這等好事他們哪個不屁顛屁顛地跑來？貓問到魚味，就沒有不湊上來的。幾杯酒一喝，各自度個春宵，第二天恨不得喊你爺爺。這些事，哥哥熟練，放心。」
說著說著，便過了集慶門，來到一條寬大街道上，王老虎給葛朗指了指公爺府，葛朗竟不敢直視。隻見那府宅竟然占了大半條街道，隔著高大圍牆，透過鏤雕磚牆，隱隱看到裡麵亭台樓閣，個個雕梁畫棟、高敞軒昂；樹木山石，有水汽繚繞，透著仙氣，似非人間。沒敢停步觀賞，兩人快步走過。
離開大街，走進偏巷，再轉了兩個巷口，路徑更狹，兩人勉強並排。
葛朗道：「這巷子怎麼像個迷宮，沒你帶著，我怕自己都走不回大街。」
王老虎道：「哈哈，還要再轉幾個巷口，才能到。這個地方，你不鑽個十來次，自己根本扌莫不清。這許多巷子，連個名字也沒有，問路都問不得。就像這個巷子，有幾家磨剪刀的，當地人叫它剪刀巷，那邊一個，住著幾戶黨姓人家，叫作黨家巷。我們去的地方，有幾戶做生意的，私下喊它姑娘巷。有那嘴賤的，喊它饅頭巷、新郎巷，饅頭可不是早上吃的，那是晚上扌莫的，哈哈哈。夜夜做新郎，所以叫它新郎巷。這些混話，也隻有我們這些常客曉得，外人沒聽過，也聽不懂。」
下午的陽光，被巷子兩旁的房屋遮住了，倒是有些許陰涼。葛朗聽著王老虎嘴裡沒停過的混話，又轉了幾個巷口，見他在一家門前站住，便跟著停下。
「哪位？」聲音清脆甜糯，葛朗聽著感覺喝了一碗蜜水。
「紅姐，我是王老虎，有生意。」
門開了，迎麵之人看不出確切年齡，但那份老練迎客的氣質，讓人知曉不是個年輕姑娘。葛朗心想，這大概是三四十歲的院裡老媽吧。
進了堂屋。葛朗才看出，這門頭雖小，院子卻有兩進，堂屋後門開著，能夠望到後院，隻怕有七八間房子。
王老虎道：「紅姐，晚上安排四個妹妹，招待碼頭上幾個大哥。酒水自帶了，其他飯菜你看著采買烹製，當然，晚上伺候他們舒坦哈。攏共二兩銀子，你幫忙花銷。」