8 走，向北出發（1 / 2）
帝國歷神皇996年9月22日，蘭特早早就醒了。
就在他們剛剛落腳的昨天晚上，他的幾位騎士找到他，認為現在森林中的魔獸太多了，足以威脅到整個營地的安全。
留在這裡很可能引過來中高級魔獸，回到前一個營地則可能被蠻族發現。
現在蘭特不像之前跟著羅爾和亞伯特那會，不可能放下行李和200多領民。
他唯一能做的就是派出偵查力量，讓灰犬向森林方向偵查，羅爾向森林外偵查，選擇一個危險性最小的營地方桉。
不過除了森林蘭特也在想其他的可能，他找到亞伯特，詢問之前領地向奔馬平原上行商的經歷。
亞伯特對於這些經歷的大部分內容都直言不諱，奔馬領地所謂的行商其實就是向奔馬平原的蠻族走私。
這種走私主要是從王國內地購買一些生活用的符文版、布匹、穀物，交換蠻族的牧畜、肉製品、皮製品、毛織品，當然隻是交換土特產算不上是走私，他們真正從奔馬平原上走私出來的是三種戰略物資：優質戰馬、鐵、鹽。
沒錯，奔馬平原上即產鐵又產馬，然而掌握了戰略資源的蠻族卻沒能完成組織度的升級，也沒能沖出奔馬平原入侵人族腹地，隻能說在阿利維亞上，魔法就是最基礎的能力。
帝國對於鹽、鐵、銅、錫、寶石、金銀、魔法礦石和導魔金屬實施專營，由專門機構——帝國鹽鐵司進行統一的勘探、開采、運輸、冶煉和分銷。
當然作為帝國的部門不可能把手伸到每一個公國和王國當中，因此鹽鐵司在帝國直屬領地之外采用了代理人製度，在每個王國中找到1-2家與王族有關的代理人，代理相關的業務。
比如在巨龍王國，有三位傳奇國柱，而鹽鐵司在巨龍王國找到的代理就是三國柱之一的藍龍家族代理整個巨龍王國境內的鹽鐵貿易。
藍龍家族作為總代理，會在每個伯爵領地內設有一個商行作為二級經銷商，由藍龍家族的年輕人掌控，在整個王國境內所有的經營鹽、鐵等戰略資源的市場、雜貨鋪都是他們的三級經銷商。
帝國鹽鐵司跟代理人的合作中，會規定鹽鐵售賣當中，售價、利潤、分成等等關鍵事宜，確保在銷售區域內，鹽鐵價格的穩定，這樣即能保證代理人和帝國鹽鐵司的利益，也能降低領民生活成本。
整個三級經銷商體係中每一級的銷售利潤都會被規定好，這樣一來，在藍龍家族這個總代理的賬本上，在扣除了從沿海地區運鹽的成本之後，在王國內販賣食鹽完全是薄利多銷，完全依靠整個王國的人口基數保持了盈利。
如此一來，哈克他們從奔馬平原上走私食鹽，因為不需要給藍龍和鹽鐵司分利，隻要販售私鹽比鹽鐵司官鹽價格略低，就能獲得超過鹽鐵司、藍龍和任何一級經銷商的利潤，站在藍龍家族的立場上就是在瓜分他們家族的利益。
當然這樣的瓜分某種程度是被默許的，因為哈克的司鹽大部分都是奔領地內消化的，鹽和鐵這類戰略商品，單價低、運輸成本高，想要掙大錢就得想辦法水運進行大宗貿易，如果隻用牲口背，總共也掙不了幾個錢，因此哈克的走私對於男爵領以外的市場沒有影響。
而哈克處於某種戰略位置，保障哈克領地內部的穩定對於整個巨龍西北地區都有好處，於是對於藍龍家族來說，被哈克帶走的私鹽利益就是他們給哈克的一筆穩定西北的經費。
哈克近年來最為掙錢的貿易其實是戰馬貿易，奔馬平原上的黑鱗馬品質好，但是這種品質是靠血脈和魔法環境雙重影響的結果，一旦黑鱗馬進入內陸後，第二代的質量會明顯低於上一代，某種程度來說黑鱗馬是產地限定的高級裝備。
所以對於哈克來說，販賣黑鱗馬屬於高成本、高收益的項目，也不用擔心大馬下了小馬，自己的馬就賣不出去了。不過馬的貿易總量也是有限的，畢竟你在跟蠻族做生意，擺到明麵上就是通敵了，隻能私下裡交易。
聽著亞伯特的介紹，蘭特有幾件事情沒想明白，蠻族為什麼能夠開礦？既然他們能開礦為什麼沒有建立固定城市？
既然有了固定礦區，他們為什麼沒有跟巨龍王國進行大宗貿易？蘭特不太清楚這裡麵的門道，但是他抓住了一個點，哈克的行商除了跟羅特子爵領地合作，也會自己私下進行。
羅特領地被認為是奔馬平原的守門人，既然能躲著守門人悄悄進門，那就起碼有個窗戶可以進去。
蘭特猜的不算錯，亞伯特確定，就在他們現在的森林中，就有一條小路，通向奔馬平原，這是一條古河道的遺跡，向北經過一小段山洞可以進入奔馬平原的西南部分。
當天晚上，灰狗和羅爾相繼返回營地。根據灰狗介紹，營地附近的魔獸多的不太正常了，他不清楚這種現象的原因，但是可以確定，這些魔獸並不比蠻族對付起來更容易。
而羅爾那邊偵查結果是，蠻族並沒有離開男爵城堡，他們在男爵城堡裡住下了。
蘭特有些吃不準，羅特子爵是不是提前做了準備導致現在營地附近魔獸數量增加，畢竟羅特領地中知道西部森林的人不算少，提前買點動物內髒放到營地附近就足以吸引魔獸回來。
隻要人和魔獸起了沖突，新飄散的血味隻會引來更多魔獸。
不過如今，蘭特有了新的希望，他讓羅爾第二天向北，出行商小路進行偵查。讓灰狗帶著紅砂再去森林深處警戒。
23日，經過一天的偵查，羅爾回來報告說，北部小道外麵的平原空盪盪，附近十餘公裡內沒有蠻族的影子。
而灰狗回報說營地以西已經出現一些小型魔獸了。
蘭特知道，他可能是沒得選了，蘭特再次集合了全體的領民。他決定用一場講話讓所有人明白為什麼要向北去。
「各位擁魔者、各位領民」召集完全體領民的蘭特這次站在了一個木箱上麵，好在作為初級騎士他身材高大，最近吃了兩天魔獸肉又長高了一點，在人群中很容易被看見。
「我們前天走的著急，我沒有告訴大家我們為什麼要躲進森林裡。
現在我必須說出真相了：奔馬領地遭到了背叛！我的父親、領地的男爵大人哈克·奔馬在外出途中遭遇不測，連同我的兩個哥哥都被蠻族劫掠走了！」
「啊！」「天呀！」「怎麼會這樣？」普通民眾對於哈克的印象非常好，這些年大家都能吃飽就是哈克的功勞，起初他們以為哈克是去了羅特領地或者伯爵的鬃狼城與其他騎士匯合。
如今聽說哈克和兩個兒子被蠻族劫走了，大家非常擔心。
「然而這並不是最糟糕的，更糟糕的是，有人在通過魔法召喚森林裡的魔獸襲擊我們。