鄉飲（1 / 2）
「孔廟。」衛景明道。
孔廟。
「去……去孔廟做什麼？」衛景平疑惑地問。
「明天縣太爺在孔廟請秀才公們吃飯，舉辦鄉飲。」衛景明言簡意賅地道。
鄉飲。
這不是衛景平第一次聽到「鄉飲」這件事，隻是沒有看見過，彼時他還不清楚，「鄉飲」是和科舉直接掛鈎的一件事，就是說，在大徽朝，每逢科舉大考選才之年，考生在通過院試以後和去省城鄉試以前，地方官有義務請他們吃一頓飯，這頓飯叫作「鄉飲」。科舉每三年舉行一次，所以地方官至少要每三年舉行一次鄉飲。
大徽朝的科舉程序大抵是這樣的，讀了書，頭一次下場是參加在縣城，由縣太爺主持的縣試，通過之後再打通關就是去府城參加府州官主持的府試，要是運氣不錯又晉級了，就能去省城參加省學政主持的院試，考過之後，榜上有名的，就是生員，民間俗稱的秀才了。
在上林縣這種地方，秀才是有一定的地位的，比如說每個月都能從官府領到2兩銀子，見了縣太爺等地方官不用跪拜，不用服朝廷的徭役等等，總之，好處很多。
等考中了秀才，能去府學或者省城的貢院念書，三年之後取得下一場科考資格的，可以在省城參加由朝廷派大員主持的鄉試，這次要是考中了，就不得了了，那以後就是舉人的身份了，遇上朝廷擇優，是有官兒做的，即便不做官，也是一縣的名流，見到縣太爺不僅不用行大禮，還有座位能坐。
就連經濟上都有保證了，每個月能從地方財政領紋銀2兩，米兩鬥，舉人養活自己是綽綽有餘的。
鄉試之後，加上去京城參加的會試、殿試，一共六次考試，這還是在每次都榜上有名的情況下，否則，光院試一場就考一輩子幾十次的也大有人在。
衛景明說明天在孔廟舉辦的，正是上林縣每三年一次的為讀書人舉辦的鄉飲，碰巧讓他趕上了。
「縣太爺請秀才公們吃飯……咱們去了看著他們吃飯嗎？」衛景平還是不解。
「不，不是，」衛景明漲紅了臉說道：「我想給你請個老師，教你認字。」
有個人，或許可以不收學費給他四弟衛景平當老師。
「……」輪到衛景平一頭霧水了。
他揣摩著：他大哥衛景明先是聽孟氏說非要娶個識字的媳婦兒，又上趕著要送他念書，這是受了什麼刺激吧。
不過，若不是身臨其境，衛景平難以想象，官宦之家的長子，十五歲的少年竟然是個不識幾個大字的睜眼瞎，可見在大徽朝，享受教育是一件多麼稀缺的東西。
正想些有的沒的，就聽衛景明說道：「縣南頭韓秀才家欠了我個人情。」
上林縣南頭四十來歲的韓端，是從外地遷居過來的落第的老秀才，長的一副斯文模樣，手不能提，肩不能抗，據說祖上曾在外省做過大官的，他一連數年在科舉中考不中舉人鬱鬱不得誌，就攜全家來到這裡隱居避世，他來的那一年，見這裡的人都習農桑，讀書一脈，竟無人理會，痛心疾首之下，開辦了縣裡的第一家私塾，這家私塾，就是現在上林縣大名鼎鼎的白鷺書院的前身，私塾開辦起來後一直沒有招收到學生，直到後來另一名落地秀才顧世安來了之後，常在縣衙裡走動，和歷任縣太爺都搭上了交情，這才一年年興辦起來，有了如今的規模。
六年前的臘月，大冬天的，天寒地凍，韓端喝醉了酒，躺在路上嘴裡說著胡話，把新到任的喬裝去逛青樓的縣太爺武念恩給沖撞了，那天要不是衛景明恰好經過那裡，在縣衙的官差們認出人之前背著他一溜煙跑沒影兒了，他哪裡還能在上林縣混得下去，早被縣太爺砸過來的小鞋子給攆走了。
韓端醒來後對衛景明是千恩萬謝，這人情就這麼欠下來了。
他跟妻子陳氏養了一兒一女，兒子韓素清今年開春考過了縣試，正摩拳擦掌準備明年的府試呢，女兒韓素衣和衛景明一般大，十四五歲，據說已經有人上門給說親了。
「韓秀才欠了大哥的人情？」衛景平好奇地道，忽然福至心靈，他問：「大哥的意思是讓他教我認字抵了這個人情嗎？」
自從他生出念書這個念頭之後，已經想了兩條路了，第一打的是白鷺書院資質上等學生免學費的路子，想來想去連顧世安還沒見著一麵呢；第二，他打算自己看書帶哥哥們先脫離文盲階段，這不還沒開動呢，衛景明給他找了第三條路——讓韓端教他念書。
衛景明點點頭，卻不願意詳說他和韓端韓秀才的事：「我也說不好他同不同意，這樣，明天鄉飲散場的時候我帶你去找他，行不行的總要試一試才知道。」
這件事他想過了，直接帶著衛景平登門去請韓端教他四弟念書，好像太突兀了，跟挾恩圖報的一樣，要是在外頭碰見了，寒暄起來順帶提一嘴，似乎看起來比較體麵。
彼此也好有個回轉的餘地。
衛景平沉思片刻：「好。」