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我幼年時代，母親常常撫扌莫我的頭發，露出期冀渴盼的目光：
「我的英一郎啊，你一定要想盡辦法吸引你父親的注意。隻有讓他賞識你，咱們母子才有被接回去的可能。」
英一郎。
我那個短命的同胞哥哥。
自打他死後，我這個本就因被父親趕出本家而發癲的母親，就徹底失心瘋了。
每當父親府上宴客，母親便將哥哥的衣服從緊封的木盒裡扒出來，一件件往我身上比劃。都太大了，我根本穿不牢，每走一步，無論是直衣還是紅袴都在往下掉。還有烏帽，如果不用手扶住，就一定會遮擋住視線。
我穿得如此滑稽、可笑。
母親卻露出欣慰，拉著我的手走到家門口，把我往外推，目光懇切期望，「英一郎，母親的希望可全傾注在你身上了。」
頂著那樣的注視，我不得不往前走。
母親的身影，隨著我越走越遠，而被不斷拉小、直至消失。
沒再被盯著了。
我輕呼出口氣，微微繃緊的麵頰放鬆下來。
傍晚時分，天空是介於靛藍和玄黑之間。我才不想去本家找難堪，所以尋了個小巷口蹲坐著發呆，直到身後的巷子裡傳來非比尋常的動靜。
我才驚覺時間過去如此快。
天已經全黑下來了。烏黑烏黑的，仿若站在屋頂上，一伸胳膊就能將手塞入黑水似的天空。
街市也亮起。
行人人手一個地拿著肖似鬼火球的燈籠，在夜幕裡飄盪。
配著身後傳來的尖叫聲，令人膽寒發豎。
這是地獄嗎？
我轉過頭，望向漆黑的巷子深處。
「怪物啊——！」
四個成年男子眼淚鼻涕橫流，因為恐懼而扭曲到猙獰的麵容，使他們顯得像惡鬼。但這四隻惡鬼很快就被殺死了。
四隻肖似野獸爪子般的手，不費吹灰之力地就分別貫穿了他們的肺腑。
他們口吐鮮血，倒在地上抽搐、攣縮。
與此同時，
殺死他們的人也顯露出身形。
是個個子矮矮的怪物，看起來隻有十一二歲，卻擁有非人的四隻手、兩張臉。
它的臉好惡心。
就像一塊膚色的樹皮貼在右半邊臉上，而樹皮上長出了眼睛眉毛。
讓人光是看一眼，就膽寒發怵地想要逃跑。
好醜陋的臉。
好令人皺眉的四隻手。
我感到反胃，忍不住掩唇乾嘔起來。
這個動作，徹底激怒了怪物。他朝我飛速奔來，四隻猩紅的眼珠子直直瞪向我，裡麵是毫不掩飾的殺意。
他沖過來的速度太快了，以至於他快要接近我時，我甚至能感覺到翻滾著血腥味的風猛猛刮過我的麵門。
我沒有一絲逃跑的想法。
就這樣死吧。
我早已受夠了整日像隻狗在『啊啊』叫著的母親，也受夠了哥哥寬大到隨時想掉下來的衣服。
我主動仰起脖子。
哥哥的烏帽往下墜，遮住我的眼。
利爪刺破我喉嚨處的皮膚，卻沒法更進一步。
我微詫。
隔著哥哥的烏帽紗網，能看到我身側不知何時多了個人，他的手正緊緊鉗製著怪物的手，隨即不知施展了什麼，怪物就被擊退四五米遠。
他挪動一步，擋我身前，遊刃有餘地跟怪物纏鬥。
怪物敵不過，但腦子並不蠢，抓住時機就逃了，中途還惡狠狠地回頭瞪我一眼。
「你沒事吧？」身側那人出聲。
我將烏帽往上推了推，露出眼睛，抬頭往上看。
首先映入我眼簾的，便是一雙天藍色的眼眸。好好看，好好看，像極了母親極為珍視的那顆父親送與的藍寶石。
他似乎早已習慣別人這樣驚艷的凝視，並未覺得冒犯，而是伸手，將我從地上拉起來。
他也不欲跟我多說話。
隨意交代個武士裝的女子，就將我塞她懷裡。
「這孩子你負責照顧。」
「是，大人。」
我被提溜上了馬，寬大的衣服使我不得不左拽右拉，避免它們被風吹得飄散下來，露出肩膀，或者是更過分的部位。
馬顛簸了許久。
終於在一座府門前停下。
我又被提溜下馬。
有仆役圍出來恭迎，不多時，一道熟悉的身影也出了來，父親沖將才救過我的少年點頭哈月要地說著恭維話。
直到他目光微偏，落在了我身上。
那充滿討好的臉上，霎時間便顯露出狐疑，「你怎麼在這。」
我向來懼怕這個沒見過幾麵的父親，露出了怯。
「剛在路上救了她，怕身上有傷，才帶過來的。」似疲勞，年紀尚不大的少年揉了揉眉心，將懷中的白布取出，蒙住眼。
我的父親恍然大悟後，便是大喜。他一把將我扯過去，取下我的烏帽，傾瀉出到月要部的長發，聲音狂熱，「這是小女紗織，多謝五條大人相救——！」
五條大人？
我抬頭看一眼他。
卻沒看到自己想要看到的。