晉江首發（1 / 2）
涼風蕭散，江麵泛灩，秋雨淅然。
船艙內，阿朝靜靜地倚在窗邊，蔥指抬開一道縫隙，微涼的風攜著雨絲撲麵而來，少女柔軟的鬢發被吹拂到耳後，露出雪白細膩的前額。
阿朝正盯著水麵浮頭的魚群出神，倏地門板打開，一道急切的聲音傳進來。
「姑娘怎的開了窗，當心著涼！」
春娘放下托盤，將藥碗案幾上一擱，瞧見她連鞋襪都未穿就更是氣惱，「越往後越冷，姑娘身子本就吃不消，這症狀若是到了京城還不見好，病氣沖撞了貴人，大好的前程豈不成了煙雲！」
兩個月前，阿朝被江南鹽商豪擲十萬兩白銀買下，作為六十大壽的賀禮，獻給京中那位權勢滔天的梁王做侍妾。
算算時日，還有三五日便到京城了。
「春娘，我有些悶。」阿朝蒼白著臉頰，輕輕啟唇。
病中的嗓音格外細軟嬌糯，不見沙啞，反倒格外惹人憐惜。
揚州到京畿這一段水路，斷斷續續行了月餘，竟是從夏末走到了秋初。
江上寒涼，加上水土不服，阿朝一直病懨懨的不見好轉。
見她乖乖挪過來喝藥，春娘這才鬆口氣，語氣卻仍舊嚴厲：「芊眠你記著，你這具身子關乎瓊園和蘇老板的富貴，可不是你自己能夠任意糟踐的。」
「玉芊眠」是阿朝在瓊園的名字。
瓊園是揚州城最大的瘦馬教養之所，姑娘們都隨掌櫃玉姑姓玉，而阿朝的身份，便是大晏男子口中津津樂道的揚州瘦馬。
十幾貫錢買來的貧苦女孩，在瓊園習得琴棋書畫、百般淫巧，待出落得亭亭玉立、嫵媚勾人之時，便可以上千倍的高價賣給那些鹽商巨賈或達官貴族做侍妾。
能入瓊園的姑娘，無不是天生麗質，而阿朝的容貌又是瓊園這些年來最為出挑的那個。
眼前這張臉，春娘瞧了這麼多年，竟半點不曾煩膩，每每瞥一眼，都隻覺得驚艷異常。
少女捧起藥碗，至唇邊輕輕吹了吹，藥湯升起的水霧下，精致的麵龐愈發顯出一種氤氳朦朧的美。
眉若遠山，雙瞳清澈，瓊鼻秀挺，紅唇欲滴。
瓷白嬌嫩的小臉僅僅巴掌大，那一截纖細雪頸下橫懸兩道瑩白-精致的鎖骨，天水青的紗裙包裹住酥融飽滿的月匈-脯，薄紗下月匈口一枚艷色逼人的月牙胎記隱約可見，盈盈不足一握的柳月要當真是天然的春色，足以令天下男子為之神魂顛倒，甘入華胥一夢。
她生得太美，不像是活生生的人物，倒像是一件巧奪天工的作品，輪廓、色澤、尺量，完美得挑不出半點差錯。
隻是，老天爺到底不會偏心太過。
旁的姑娘不是琴藝精湛便是舞姿傾城，再不濟，書畫、棋藝、女紅，哪怕是廚藝，也總要精通一樣。
相比之下，阿朝在這些方麵總是不盡如人意。
春娘還記得她剛入瓊園的時候，還是個胖乎乎、粉嫩嫩的小團子，唯有五官看得出是個難得的美人坯子，一口綿淨幼嫩的嗓音更是將人心都軟化了。
開始那兩年，芊眠總是哭著鬧著找爹娘、找哥哥，又因學藝不精挨了不少打，有一回打得狠了，夜裡高燒不退，足足病了數月。
沒曾想這一病，小小的姑娘竟一夕之間脫胎換骨，麵上的嬰兒肥褪去，身姿也愈漸纖穠合度，從漂亮的年畫娃娃出落成工筆畫中的仕女，忽然便教人移不開眼了。
可也是這場病，讓她忘記從前，再也不吵著要找家裡人了，就連性子也越發溫軟乖順。
瓊園的姑姑們哪裡舍得再打，唯恐傷了這具千嬌百媚的美人皮骨，技藝上的遲鈍也慢慢釀成她獨有的嬌憨。
這兩年，整個揚州城都知道瓊園掌櫃玉姑手中藏著朵傾國傾城的嬌花，雖未至及笄之齡，可從應天府的高官到江南貢院的才子，再到富甲天下的商賈，無一不想得見佳人容顏。
玉姑挑人的眼光從不出錯，芊眠分明長了張媚色惑人的臉，一雙剪水雙瞳卻純粹得不含一絲雜質，嫵媚和嬌憨在她身上難得達到一種驚人的融洽。
她不需要什麼奇技淫巧，單憑這張臉，便能輕易激起男人所有的野心和愛欲。
嬌養這麼多年的美人，豈能便宜這些員外鄉紳？
玉姑輕易不肯放人，直到蘇老板開出十萬白銀的高價，欲將阿朝獻與那地位顯赫的梁王，這才鬆了口。
這些年，江南鹽商為穩固生意和地位，年年都向朝廷捐獻銀錢千萬，漕運碼頭那一關，少不得處處疏通，層層打點。
阿朝便是蘇老板拿來孝敬梁王的心意。
梁王總督天下漕運，非但富貴榮寵，還有從龍之功，是京中唯一未曾就藩的親王，連皇帝也要敬讓三分。
自家的姑娘不僅賣出天價，還能有此般際遇，玉姑自然十分滿意。
早年玉姑也找大師算過，她是頂頂貴重的命格，將來是有大造化的，怕是就應驗在了這裡。
未免她行差踏錯，沖撞了貴人，玉姑還特意撥了得力的嬤嬤春娘耳提麵命，並崖香、銀簾這兩個自幼照看她的丫鬟隨行，足見重視。
阿朝細眉微蹙，捧著湯碗一直喝到見底。
春娘見她麵上仍沒什麼血色，不由得又皺起眉頭，「再有幾日便到京城了，你好生養著，別再出岔子，京中不比揚州，倘若惹得梁王不高興，那可是要掉腦袋的。」
阿朝輕輕應了聲，提著裙擺在床邊坐下，春娘轉身去收拾湯盅，阿朝在身後喊住了她。
「春娘，你說……給梁王做妾，真有那麼好嗎？」
「當然好，」春娘回頭，「那可是皇帝的叔叔，一人之下，萬人之上。」
阿朝臉色發白，抿了抿唇，小聲道：「可我聽聞，他妻妾眾多，孫子都與我一般大了……」
長到十四歲這一年，阿朝都沒有出過瓊園，揚州距離盛京千裡之遙，梁王的消息也隻能從旁人口中聽得一耳，但大抵繞不開這些描述。
阿朝知道，她自幼在瓊園長大，玉姑撫養她長大，是她的恩人，她合該什麼都聽玉姑的。
可那梁王……便是她此生的歸宿麼？
春娘生怕她動什麼歪腦筋，聲音一低：「瓊園出去的姑娘，能伺候梁王那樣的人，已是天大的造化。別說梁王，就說揚州城這些地頭蛇，腦滿肥腸、妻妾成群的也不在少數，玉姑可舍不得讓你嫁給那樣的人。」
舍不得？阿朝自苦地一笑。
春娘看出她的心思，語氣盡量柔和下來：「芊眠，別想這麼多，說到底，咱們生來就是伺候人的命，來日做了梁王的寵妾，這輩子富貴榮華享用不盡……」
外麵倏忽傳來人聲，由遠及近，想來是蘇老板與人在船艙談事。
阿朝彎了彎嘴角，朝她笑了笑：「春娘，我懂的。」
少女瞳孔剔透，猶如山泉裡洗淨的琥珀，聲色又是天生的柔軟撩人，一開口，仿佛江南春色近在眼前。
春娘這才恢復了笑意，「咱們幾個千裡迢迢進京，可還指望著沾你的光，過上好日子呢。」她想到什麼，笑容透出幾分陰冷的味道，「你向來乖順，也知玉姑喜歡聽話的姑娘，若惹惱了她，想想流鶯和雲棠的下場。」
話音落下，阿朝麵上的笑容一僵，連著臉色也跟著蒼白幾分。
春娘說罷一笑，微涼的手掌覆上阿朝的手背拍了拍，「好賴你自己掂量。」說罷端著托盤出了艙門。
阿朝慢慢閉上眼睛，指尖一寸寸陷進錦褥裡。
她還記得，比她大兩歲的雲棠，因不願嫁給年老體衰的杜員外沖喜，家中剛上學堂的幼弟被蘭姑手底的人斬去三根手指；
而父母雙亡、流落風塵的流鶯，因在出嫁途中逃跑，被抓回來一頓毒打，扔到最下等的窯子任人糟踐。
那是個殺人不眨眼的地方。
即便是看似對她萬般疼愛的玉姑，也會毫不留情地將她獻給年老又殘暴的梁王。
她好像……根本無法反抗。
藥湯有安眠的效用，阿朝喝完不多時，困意慢慢地湧上眉眼。
小眠了一會，破碎的夢境又在此時紛至遝來。
縱橫交錯的十字河，青瓦白牆的房屋。
爹爹是個郎中，在前院經營一方醫館，淡淡的藥香傳遍整座屋子。