第二十八章 出道單選拔（1 / 2）
小學五年級的夏天，鎮上舉辦煙火大會，父親因加班打電話說沒法趕回去了。
五更其實無所謂，她不喜歡人多的地方，吵且鬧，煙花在天空中綻放，這景象電視轉播也能看得見，一定要去現場觀看的意義她不是很明確。
隻是看到弟弟失落走回房間的背影，感覺到揪心。
「姐姐帶你去。」回過神來，話語不由得說出口。
熱鬧非凡的慶典，尚算年幼的弟弟被氣氛感染四處亂跑，無奈，五更隻好牽住他的手，防止走丟。
——
前往會議室的路上，牽著西野手的五更，腦海中莫名想到了這些。
那時的煙火大會，五更沒想到會聚集這麼多的人，平日冷清的街道，隻有節日時，才像是從沉眠中醒來，打了個哈欠。
一路上，五更牽著弟弟的手，在河岸邊看天空中綻放的煙花，伴隨著身旁的驚呼，一瞬間的璀璨，然後被微涼的夜吞噬，接著是另一顆的爆發。夜空被炸得遍體鱗傷卻又毫發無損。
「七瀨去過煙花大會嗎？」
剛在會議室坐定，五更突然問道。
意料之外的問題。
「……和家人去過。」
但還是回答了。
這樣啊……五更點了點頭。
「我不喜歡煙火大會，」在西野疑惑的視線中，她繼續說道：「人聲鼎沸，總是先看到綻開的煙花，爆裂聲才姍姍來遲，總感覺到一種錯位的不協調感。但是，卻談不上討厭，相比較而言，我更討厭那個。」
西野順著五更的視線望去，是兩架固定好的攝像機，黑洞洞的鏡頭透露出蒼白的冰冷感，流露出一種從容不迫的意味。
「尤其是現在。」五更補充道。
會議室內凝滯著不安與期許，空氣不再流動，聲音蟄伏，一兩聲咳嗽，都像是夜間乍起的雷聲，令人不適的突兀。
西野盯了一會攝像的鏡頭，然後低下頭，看到裙子上褶皺。她嘗試著用手撫平，一次又一次，未能成功。
如同光明下必定有陰影，褶皺與裙子仿佛有一種宿命般的姻緣，在那根紅線尚未斷絕之前，它會一直停留在這裡。
西野眨了下酸澀的眼睛，似乎要流出眼淚。
「大家。」
是設樂的聲音，似乎是從演播室連線過來的。音量不大，但在這前一秒還被靜默支配的空間，像是擊穿結界的箭矢，成員們被迫從自我的情緒中脫離。
「能聽見嗎？大家。」
「……能聽見。」為數不多的回應。
「現在開始將發表演唱出道單曲的16名成員。發表的形式是手機。」
有的成員還未理解，露出疑惑的神情。
「從現在開始，隻有被選拔上的成員會接到乃木阪46運營事務所的電話。」設樂解釋道。
「所以電話沒有響，就是沒被選上的意思對吧？」日村說道。
「沒錯，就是這樣。」
嶄新的選拔發表形式，同時給成員施加了更大的心理壓力。
真是惡趣味啊，五更想。
房間內，演播室的聲音如同擰緊水龍頭後被切斷的水流，靜默與沉悶再度卷土重來，它們攜手相伴，擁有更為霸道的力量，肆意張揚地滲入成員的內心世界。隻是聲音雖然被切斷，但餘韻還停留著，如同關閉的水龍頭，依舊會有沁出的水珠。