大唐西域記（1 / 2）
「這……這怎麼還有我的啊！」
廚房裡，圓嬸局促地站著，雙手不住的在圍裙上揉蹭，眼神卻直溜溜地瞅著如意捧著的那一匹顏色鮮亮的絹布。
滿眼的驚喜與不可置信。
她萬萬沒想到，蓁娘子帶著太子殿下回門，竟還給她也備了一份禮。
「這是自然，」如意笑道：「主子說了，她自小就是吃您做的飯菜長大，又說她幼年沒少折騰您，好幾次高燒，都是您一宿不睡的守著爐子熬藥、煮粥……她今日回門，理當謝您一份禮。」
圓嬸給她這一句話說得眼睛都紅了，拿圍裙角抹著眼淚。
「都是些小事，哪就值得這一匹布？我自己都忘了，就蓁娘子記著。」
「國公爺和夫人做事敞亮，把灶上采買的事都交給我，一月一報賬，從來都是客客氣氣，你信我、我信你，要是誰家裡有個難處，想提前支些工錢什麼的，絕沒有二話，私下還要再貼些……他們這樣好，我給娘子夜裡熬個藥算什麼？」
「好圓嬸，快別哭了，今天是主子回門的好日子，可不興淌眼抹淚啊。」
如意勸了句，又笑著上前拉著她的手去扌莫那絹布，「還有幾個月就要過年了，這色兒喜慶，做衣裳正好……」
……
後院裡。
餘蓁一手被周氏拉著，一手被芸娘握著，娘仨親親熱熱挨坐在炕上說話。
「回門禮是太子妃準備的，不過單子我預先看過，裡麵藥材補品挺多，阿娘別放在庫裡生灰，隔三差五便拿出來燉著吃了，把身體養好，入了冬就不會總咳嗽難受了。」
「我這是老毛病，天一冷就犯，」周氏說：「以前也沒少喝藥湯，壓根不管用。」
餘蓁不贊同：「喝了總比不喝強。」轉頭又對芸娘說：「你記得督促著點。」
芸娘點頭：「我聽阿姐的。」
「真乖，」餘蓁眼裡漾著笑，捏了捏她的腮幫子：「我來時特意請膳房做了兩盒水晶龍鳳糕，你不是最愛這種糯嘰嘰的點心嗎？還配了罐桂花蔗漿……」
芸娘眼睛一亮。
周氏伸手輕輕拍了她一下，嗔道：「也是快出嫁的人了，還張口閉口都是『我聽阿姐的』，跟沒斷奶似的。」
餘蓁笑著摟住芸娘：「那可不！」
小時候，但凡她不開心，芸娘總是第一個感知到的，芸娘生了病、摔傷跌倒，哪怕她不在家，也會忽然心神不寧，薦福寺的大慈和尚說，這是天定的緣分，她們是前世相依為命的骨肉。
這說法太玄乎，餘蓁不太信，不過她有時候也真心覺得，她與芸娘之間，確實有一條誰也看不見的臍帶相連著。
芸娘偎在她懷裡，跟著一起笑。
笑完，餘蓁突然反應過來，「什麼叫快出嫁了，芸娘可還小呢！」
「昨兒秦夫人才來串門，話裡話外都是說知道芸娘年紀小，婚禮先不急辦，隻想著先過大帖，正式定下來，人家體貼咱家歲數小，以心換心、以禮還禮，咱們家也得知事，子安比芸娘大幾歲，不好叫秦家乾等著，我就應了。」
餘蓁有點不樂意，過大帖意思就是寫下定親文書，送到官府登記，從律法上來說，跟「結婚證」有異曲同工之妙。
可……
芸娘仰頭笑：「舅母說到時候家裡會辦個定親宴，阿姐能來嗎？」
看著她一半害羞一半飽含期待的眼睛，餘蓁再不樂意也沒話說了，而且這些年秦子安確實表現的很好，她隻好道：「應該可以，我回頭問問殿下。」
周氏笑道：「等芸娘成了婚，我也算了了樁心事，想當年，為了給你們姐倆攢嫁妝房子，我恨不得日日都抱著算盤算賬，幾年下來，算珠子都盤出漿了，如今回頭一看，倒像是上輩子的事。」
餘蓁微微一笑。
餘虎和周氏的想法挺實在，他們夫妻倆一致認為，給女孩陪嫁再多金銀珠寶，都比不上一座房子幾畝地，這樣哪怕日後娘家無人，與夫家鬧翻，也有地方遮風擋雨，不至於露宿街頭。
餘蓁出生沒多久，他們就幫她在城郊置了五畝地，芸娘父母雙亡後，因其父是戍邊戰死，朝廷也給了一筆撫恤金，餘虎都用來給芸娘買地了，每年的收成租金都叫芸娘自己收著當零花。
在很長的時間裡，他們的最大目標就是幫餘蓁和芸娘各自買下一套房。
長安的房價是真貴！
隨便一座普普通通的房子，就要兩三百貫錢，稍微好些的就是七八百。
當時餘虎一年的俸祿是四十貫，周氏作為他的妻子，身上有個五品誥命的品階，雖無什麼特權實權，但每年也能同樣拿四十貫的俸祿，加一起就是八十貫。
本朝有高|薪|養|廉之意，因而在此之外，每月還能領不少祿米、菜蔬……
像餘虎一類中低階的官員，一家老小靠俸祿豐豐富富過日子是足夠了。
但大手筆的支出卻還是很難拿出來。
硬生生靠攢錢全款買房，簡直是不可能的，也不現實，最好的選擇當然是慢慢挑選合適的房子，一旦選定，再找個信得過的地方借貸，定下月息和每年固定的還款額度，日後一點點還欠款。
有一個很有意思的事：長安城裡最大的放貸機構，不是賭場酒坊銀樓……而是那些整日敲著朗朗鍾聲的寺廟。
沒錯，就是這些剃著光頭，整日念著「阿彌陀佛，善哉善哉」的大和尚。
大莊嚴寺的大慈和尚原本與餘虎一樣，在秦王李世民的軍隊裡做火頭軍，但他沒餘虎運氣好，沒能得到未來皇上的青眼，天下太平之後，心裡一陣空虛，不知道怎麼想的，就跑到寺裡出家了。
如今……專門負責大莊嚴寺的對外放貸事宜，混得風生水起。
不過這和尚挺講義氣，給別人都是四分的月息，輪到餘虎便隻收三分。
即便如此，兩套嫁妝房買下來，餘虎夫妻倆身上也背了十幾年的欠款，預計還完的時候，都已經到花甲之年了。
本來周舅舅是想「贊助」一些的，但那幾年周家的收入一直不穩定，旱澇不保收，一年富一年飢，即便他是誠心要給，但餘虎和周氏也實在不好意思收。