第一卷 外鄉人 背棄的信仰（1 / 2）
約克市郊外的某處。
大片嫩綠的青草中，突然有一小片區域，出現了衰敗跡象。
在這個萬物蘇醒，生機盎然的春天，這片青草就如同秋後的乾草一樣，迅速地腐朽枯萎下去。
在此處地麵之下，被黑暗籠罩的地下空間中，彌漫著一股淡黃色的煙霧，在這股淡黃色煙霧所能到達的範圍內，所有存在生命的事物上，都開始展現出「衰敗」的跡象。
結實的木質樓梯變得像薄脆餅一樣酥軟，杯子中的飲用水開始變質，儲備的食物迅速發黑糜爛，並產生出一股令人作嘔的氣味。
在這股令人望之生畏的異象中，有一個微弱的聲音，在發出痛苦的低吟。
格拉奇匍匐在地，在他身上，出現了多種罕見的症狀。
他後背和腹部上大片的皮膚開始腐爛，露出粉紅色的嫩肉和新生的肉芽，而在腐爛的邊緣處，乾裂和水泡的症狀同時出現，顯露出腫脹和乾癟兩種截然不同的樣子。
格拉奇掙紮著向前爬了一步，因為體重的原因，將左腹部一處鼓脹的囊腫擠壓破裂，很快黃白色的膿液滲出，沾染在身體的其他部位。
隻是格拉奇此刻顧不上這些，他甚至不知道為什麼會突然變成這樣，隻能用盡全力維持著自己的意識，讓自己處於清醒的狀態。
就在不久前，他找到了使者留給他的最後一個儀式，而很久沒有得到指引的他，毫不猶豫地嘗試了。
但他沒有想到，儀式帶來的並不是使者的消息和支援，而是一股被放大了數倍的囈語和詛咒。
聆聽神秘而恐怖的囈語，是他在位階九「囈語者」的時候經常做的事情，但他沒有想到，這一次的囈語與以往完全不同，似乎真的是某個神秘而古老的存在留下的信息。
僅僅聽了一句話，格拉奇就感覺到自己開始失控，超凡能力在無意識的情況下發動，隨之而來的副作用也開始成倍地體現。
「可……惡……」
格拉奇發現自己的意識開始渙散，眼前的一切逐漸變得模糊，但仍然拚勁全力從喉嚨深處擠出最後一絲憤怒。
「可惡啊！」
「我這麼信任你，你卻陷害我！可惡啊，希密斯！」
然而就在他快要失去意識的時候，忽然看到，一雙赤裸的雙腳出現在自己麵前。
他此刻沒有多餘的力量，無法看清麵前人的全貌，隻能看到一雙腳。
四周衰敗的力量還在持續著，但麵前這人，仿佛不受影響一樣，四下看了看，最後目光匯聚到格拉奇身上。
「我在世界上的沒有血緣關係的兄弟啊，你似乎正在忍受著巨大的痛苦，但是你無須擔憂，我會帶你回歸父神的懷抱，在那裡，將不會存在任何的苦難……」
赤裸雙腳的男人張開雙手，做了一個擁抱虛空的動作，然後將右手掌心貼在額頭，虔誠地祈禱。
在做完這一切後，男人摘下掛在月要間的一個布袋，打開後，停頓了片刻，重新在月要間紮好。
忽然之間，赤裸雙腳的男人抽動了一下，接著如同某種疾病發作一樣，渾身上下開始不停地抽搐。
隨著這陣抽搐，男人的舌頭伸了出來，甩動著透明的唾液，同時兩隻眼睛開始歪斜，目光逐漸渙散。
「哈哈哈，嗬嗬嗬，嘿嘿嘿……」男人口中發出意義不明的笑聲。
「如果所有的失控都消失，每一位孩子都會回到父神的懷抱……」
「嘿嘿嘿，哈哈哈，嗬嗬嗬……」
但是就在這種意義不明的聲音中，四周的淡黃色煙霧逐漸消散，所有的失控跡象都逐漸消失，包括發生在格拉奇身上的那些異常。
也不知過了多久，格拉奇猛地睜開眼，坐起來，發現自己身上隻是有著「汙染者」所攜帶的那些普通的症狀，而且自己的精神也好了許多。
他站起來，打量著麵前的神秘人。
站在他麵前的男人赤裸著雙腳，身上穿著一件漿洗到發白的灰色長袍，長袍底下是最簡單的布衣和長褲，用一個粗麻繩在月要間係好。
一切都很正常，但讓格拉奇注意到的，卻是男人的樣貌。
男人的皮膚很好，光潔，柔嫩，甚至在這個昏暗的地下空間，格拉奇也可以很清晰地分辨出來。
不過自始至終都掛在男人嘴邊的那個癡癡的笑容，則讓格拉奇感到不寒而栗，除此之外，男人的眼睛似乎有點問題，兩隻眼睛像是各看一處，無法聚焦。
「感謝您的幫助，不知道我該如何稱呼您。」
格拉奇表示感謝，他很清楚，自己能夠活下來，正是因為眼前的男人做了些什麼，既然這樣，那也就表示男人對自己沒有敵意，至少是暫時沒有。
赤裸雙腳的男人一隻眼睛看著格拉奇，另一隻眼睛感覺像藏在太陽穴中，回道：「不必道謝，我們都是父神的孩子，你可以叫我柯西，柯西•克洛特，這是父神賜予我的名。」
「父神？」格拉奇驚叫一聲，剛剛恢復平靜的靈性差點因為驚訝再次失控。
「是的，偉大的父神，全知全能的父神。」柯西說道，「而我此次過來，正是追隨著父神的氣息而來，隻是沒想到，會在這裡發現一個正在遭受苦難的孩子。」
柯西向格拉奇伸出手，說道：「回歸父神的懷抱吧，我們都是祂的孩子，回歸祂的懷抱，才可以讓我們免受苦難的折磨。」
格拉奇盯著柯西的手掌，久久沒有行動。
他不知道該如何決斷，因為他剛剛遭受了一次背叛，一次來自於他說追隨的使者的陷阱。
他不知道為什麼希密斯要這樣對待自己，是因為他有哪裡做的不夠好嗎？