第 9 章（1 / 2）
沈老太太心疼孫女兒，沈鶯時姐妹倆跪祠堂還不到一個時辰，就被放出來了。
身為繼母的黃氏自然不敢罰她，反送來不少吃的喝的。而沈初春就沒那麼幸運了，被她娘拎著耳朵教訓到半夜三更，再加禁足一個月，拘著她在家做女紅。
妹妹落得如此悲慘境遇，當姐姐的也不好出去遊玩，沈鶯時安安靜靜坐在窗前，就著天光慢慢看母親的信箋。
看得出母親和舅舅一家的感情很好，字裡行間充滿了小女兒的語氣，時不時來個撒嬌。偶爾抱怨幾句兗州的生活枯燥無味，買什麼東西都不方便，冬天隻有白菜蘿卜，要不就是鹹菜酸菜，連個新鮮的綠葉菜都見不著。
但大篇幅都在說父親。
「今天逛廟會，路過賣花的小攤子，這塊榆木疙瘩竟然給我買了一根簪子！雖說是個不值錢的銅鎏銀簪子，可我好歡喜，這可是他第一次送我東西。」
「我做了一身最時興的裙子，特意在他麵前晃來晃去，他都沒發現我換了新衣服，還嫌我擋他的光。氣死我了，真是個不識風雅的大老粗。」
「他打呼嚕的聲音像頭小牛犢，吵得我睡不著覺。可他睡覺的樣子好可愛，睫毛長長的，鼻梁又高又挺，我偷偷親了他一下。你們不許笑話我！不過太吵了，我還是跑到廂房睡了。」
「他總是忙，一個月也回不來幾次，和他的那把刀呆的時間都比我長，回家了也是說不了兩句話，倒頭就睡。我就不明白了，難道我很差嗎？想當初提親的媒人差點踏破咱家的門檻，早知如此，還不如答應葉家呢。」
「搬家了，院子很大，我想種一大片茶花，喊他過來幫忙。他說還不如種菜，起碼能吃。我說茶花可以賞，他不喜歡，說養茶花太費勁，冷了不行熱了不行，土不黏要死土黏也死，水多一點就死，水少一點也死，麻煩！我和他大吵一頓，這花到底沒種成。」
「他已經很久沒往家裡拿錢了，俸祿全接濟了他那幫弟兄。家裡的用度減了又減，大哥，我把兩個陪嫁丫鬟的賣身契都銷了，打發她們上京找你。她們哭了很久，我也舍不得她們走，可我實在養不起她們，你幫幫我，給她們找個好點的人家嫁了。」
「今天我們又吵架了，我讓他問婆母借些錢，他死活拉不下麵子，說什麼好男不吃婚時飯，好女不穿嫁時衣，還指責我不該買那麼多寫字畫畫的筆墨紙張。真真兒好笑，鶯時都三歲了，再不啟蒙讀書，難道要我的女兒做個睜眼瞎不成？」
「大嫂托人帶的秋梨膏收到了，衣服、丸藥、吃食，還有一百兩銀子也都到了。我的咳喘好了很多，以後不要再給我捎這麼多東西，更不用捎錢，他升了一級，俸祿多了，家裡寬裕不少。」
「哥，嫂子，我又夢見你們了，又夢見我以前的屋子，我真想京城，真想回家啊。有時我會想，如果當初，我嫁的人不是他，那會怎樣？可惜人生沒有如果，我也舍不得我的鶯時。」
母親的字娟秀柔美，非常漂亮，但越到後來，母親的字跡越淩亂無力，透著一種不堪重負的疲憊。
這時候的母親，身體已經很不好了。
母親十六歲嫁給父親，二十四歲過世，八年的日子，幾乎是一個女子最美好的年華，全在這三十封信裡。
天上的雲壓得很低，稀疏的雨點打在窗外的美人蕉上，沙沙的響，沉重的水珠壓彎了鮮紅的花兒，像眼淚一樣一滴滴落下。
沈鶯時望著窗外隻是出神，不知什麼時候，已是滿麵的淚水。
傍晚，雨勢轉弱，隻是天仍陰沉沉的，細細的雨點煙纏霧繞般零星地丟著。
沈遠毅尋老太太討主意來了，「娘，鎮南侯府估扌莫這幾天要來咱家提親，六姑娘這門親事大差不離能成。鶯時的親事也該定了，她是姐姐，沒有妹妹要出門子了，姐姐親事還沒著落的道理。」
沈老太太送兒子一記白眼，「用你提醒？沒看我正滿京城扒拉了嗎！」
沈遠毅伸脖子一瞅，桌子上好大一張紙，上麵橫橫豎豎寫著十幾家名號，他仔細看了半晌，眉頭是越皺越緊。
「你怎麼又從文官裡麵選？」他大為不滿地說，「文武殊途，那些個酸腐氣矯情勁兒少往咱家帶，武官的閨女就要配英武的小夥子。就從金吾衛選，我是他們的頂頭上司，沒人敢對我閨女不好。」
老太太不樂意，「我就覺得讀書人好，這些都是今年的兩榜進士，趕明兒我和你大嫂就去掃聽掃聽，先下手為強。」
正說著，大太太顧氏就到了。不過她的臉色不大好，嘴角緊緊抿著，一來就讓屋裡伺候的人退下。
「娘，平峰的心腹捎來口信。」因走得急，她說話有些氣喘，「文太子的兒子死了。」
她說的是死去的先太子，當今登基後追諡為「文」。
沈家母子愕然：「怎麼死的？」
顧氏端起茶杯一飲而盡，喘口氣說：「不知道，平峰已奉旨進京，五軍營兵力不日即到。娘，不管他是怎麼死的，太子舊黨一定會拿此事大做文章，皇上現在的處境很被動。」
沈遠毅狠狠一拍椅子扶手，「皇上才不惜的害他一個奶娃娃，他們休想把髒水潑到皇上身上。」
「他們當然不敢明著和皇上對著乾，可暗地裡，隻需散布一點似是而非的傳言，就能達到他們想要的效果。」沈老太太嘆道，「管天管地，管不了老百姓的嘴，悠悠眾口，任你是一國之君，也不得不顧忌啊。」
一時間屋裡的空氣仿佛凝結了，寂靜得叫人心慌。
沈老太太望著外麵晦暗不明的天色，許久才道：「恐怕鶯時的親事，由不得我們做主了……」
暮春初夏，連綿不絕的細雨四處紛飛著，天氣也陡然涼了下來，在這陰晴不定的時節，沈家迎來了貴客莊王妃。
她是來給沈鶯時提親的，說的仍是襄陽侯世子，「世子我也見過，才學品貌都算京城拔尖的人了，想著和府上五姑娘正般配。」
看著沈老太太比哭還難看的笑臉，莊王妃也有些說不下去了。
沈老太太明白，莊王妃此舉，應出自皇上的授意，好借此向太子舊黨傳遞一個安撫的信號，緩和日趨緊張的君臣關係。
沈家沒有拒絕的餘地。
可到底委屈自家孫女兒。