第234章 長夜如年（1 / 2）
今上啟程去金陵後，韓守忱率軍北上攻克湘南，局勢再度緊張起來。在朝廷與叛軍在湘贛一帶焦灼許多年，每次湘贛出事，朝中總是人心惶惶。
秉持蕭繹不在京，帝京容易出事的前車之鑒，這次思卿萬分謹慎小心，也不敢亂跑，隻留居禁中和與禁中連成一片的西苑。這日思卿正與皇太後說戰況，說著話，安王妃、端王妃、潁川郡王妃等來向太後和皇後問安。太後問端王的病，端王妃的眼淚如同斷線的珠子一樣。
太後便勸慰，「陛下說叫十一回來，快回來了吧？」
端王妃答應著，太後又道：「十一成了親，我也就放心了。小九卻不知道是怎麼想的，這一向他又病了，也沒見他進來。還有沈家那孩子，沒出正月也病，也不知是怎得。趕明兒，我想著去白雲觀走走。」
太後還沒去白雲觀，小敬王便先來頤寧宮請安了。他病愈後身子看起孱弱，仍是一副玩世不恭的模樣。思卿卻愈發覺得看不透他。太後沒提為他納妃的事，思卿也沒提，說的都是端王的病。
沈江東正月裡摔傷後就去麵見了一次今上，回府後又發熱，一直沒出府。今上離京前特意叮囑他不用出城送駕。他躲在府中，也沒去探望過端王。
自從今上帶李元貞離京，兵部的事宜，一直由沈江東處理。這天他在家中坐，範子冉上門來與他講前線糧草支應的事，足說了一下午。待範子冉出門，江楓恰好從府軍衛回家，在門口與範子冉打了個問訊，範子冉說要去端王府看端王，遂告辭而去。
江楓進了書齋，沈江東正在看信，江楓道：「迎麵撞上了範子冉。」
沈江東道：「大事不妙，這韓守忱比他爹厲害，郴州又險了。」
江楓道：「我聽說了，永和郡王這一向真是不順。」
這時花影來上茶，因江楓又托霞影往通河給顧衡夫婦送東西去了，於是問花影道：「霞影還沒回來？」
花影道：「還沒有呢。」說完行禮退下。
沈江東放下信道：「我說要給她尋一門好親事來著。」
江楓道：「得她自己願意。你看上了誰？」
沈江東半支起身子，「你看……謝衍怎麼樣？」
江楓愣了愣，「你怎麼想起他？」
沈江東不答，江楓想了想半晌道：「我覺得行，就看霞影願不願意。」
沈江東道：「霞影是個知道根底的人，她要是外嫁不親近的人家皇後能放心？我看謝衍性子寬和，且心善，又有機變，覺得不錯。他在彭城任上起碼得一年，放一年你再替霞影看看有沒有更合適的。也不知道中間謝衍會不會再娶，將來謝衍願意不願意，將來若是願意，可以請梁分夫婦做個中人。」
江楓點點頭，沈江東想起一件事，「我看你讓人備了一份禮？」
「哦，」江楓道，「就之前查唐鵬那事的時候，我曾被定藩的探子打傷，在城西被一戶母女給救了。那家姑娘姓黃，生得很好，是敗落的詩禮人家。我落後去謝，對方也不受。恰好那天我讓霞影去看她，霞影說他們要搬回城郊去了，我就備了一份禮。」
沈江東問：「熙寧二十一年你們剪斷定藩在帝京的暗哨那一次？」
江楓頷首，「對。」（前情見第七十章一天涼露）
「這一步真是走對了，」沈江東道，「否則防不勝防，真要被姓韓的牽著鼻子走。」
江楓搖搖頭，「本以為今夏就能結果了韓守忱，沒想到又打成這樣。」
天氣轉熱，郴州為定藩復陷，來來回回打了幾年，朝中人心浮動，厭戰更勝於往日。
金陵的信件頻繁送到思卿的手裡，蕭繹仍然忍不住，堅持親征，與定藩決戰。思卿不知道蕭繹心中有多少把握，但她知道自己勸不住，因此沒有勸阻。沒了帝京諸王的掣肘，蕭繹終究是要乾綱獨斷的。
轉眼進入荷花初綻的季節，思卿傍晚一個人沿著太液池走，在岸邊發現一葉小舟。抬頭時看見不遠處就是一大片芙蓉浦，遂登舟執楫悄然劃入蓮葉當中。
荷葉的馨香襲來，傍晚的熏風與晚霞讓人恍惚不已。思卿想起很多年前，在嘉禾舊居前的水塘裡，也有這樣一大片芙蓉，她常常將小舟劃入蓮葉間，臥於舟中，摘下新鮮的荷葉，覆於麵上小憩。顧衡找不到她，就知道她又往湖中去了。那時候很容易入睡，也不會做噩夢。夢裡時常是嘉禾的織工取荷絲紡成線，製成織錦，裁作夏衣。那夏衣穿在自己身上，輕薄雅致，自己欣喜不已。如今她有了許多許多穿不完的新衣，也有青色的翟衣。新衣再也不會出現在夢中，但夢中亦無渴求，隻剩下一個又一個令人恐懼的黑洞。
太液池的荷花這樣好，自己進宮許多年，卻從來沒乘舟玩賞過，究其原因，大概是那年夏天，在水塘荷叢舟中，遇到了改變她此生的胞兄葉蘭成。恍惚中還能看到葉蘭成暗色的袍角出現在蓮葉間，那玉佩，那麵貌，都是思卿不願意回想的東西。葉蘭成描繪的葉家，葉蘭成描繪的葉秀峰，葉蘭成矯飾的他自己，共同構成了虛幻又美好的騙局，她一步一步走了進去直到無法回頭。
不遠處有歌伎在唱：「蓮舟泛錦磧，極目眺江乾。沿流渡楫易，逆浪取花難。有霧疑川廣，無風見水寬。朝來采摘倦，詎得久盤桓。」
思卿坐在舟中，細細聽了一回，站起身繼續向藕花深處劃去。湖邊有一小島，島上有湖心亭一座，伴著若有若無的歌聲，她看見亭中有一白衣身影。水袖一擲，柔軟的月要肢如風中的細柳。素衣素衫，唯有月要間環佩叮當。是裴氏又在起舞了。
荷香、流霞、樂聲、美人和曼妙的舞，一切美得不真實，眼前的場景和嘉禾郊外水塘畔的情形在思卿的腦海中交替出現著。自從蕭繹離京，思卿一直提心吊膽，鮮有心境如此寧和的時刻。斜陽灑在水麵上，也灑在思卿的臉上，溫熱而輕柔。她忽然就想，現在留都的天氣該如何了呢？
有一個瞬間，她明白了什麼是眷戀，感受到了對蕭繹的眷戀。不摻雜任何的冗事，就隻是單純的眷戀。她眷戀起他的聲音，眷戀起他衣衫上的味道。思卿想，這似乎是自己認識他至今，最愛他的時刻。
一起經歷了這麼多事，有猜忌，有試探，有爭吵，有心寒，但自己終究動了心。
此時歌伎換了曲子:
潛別離，暗相思，悠悠脈脈誰復知。
月華滿地霜葉飛，羈烏啞啞高樹枝。