第274章 南北東西（2 / 2）
思卿對憐影道:「你們先下去。」
她蹲下身，「你又哭了，你哭有什麼用呢？」
何美人泣道:「妾進宮來，母親才會悲傷而故。」
思卿嘆了口氣，「那你就出宮去看看她吧。」
幾日後的宮宴上，思卿和蕭繹一直不說話。宴散後蕭繹道:「何美人怎麼就出宮去了？我都不知道。這樣的事，以後要對我講。」
思卿微微一笑，「她不過出宮去為其母燒香，當日就回西苑了。難道現如今宮眷的小事，我都不能做主了麼？」
思卿所生的蕭渙、蕭汝兄弟自出生後一直跟著皇太後，皇太後過世後思卿曾提出將他們養在自己身邊，蕭繹委婉道：「他們都大了，不再像小時候那樣要長輩照看。」
蕭汝、蕭渙兄弟年紀漸長，蕭繹帶兄弟二人出城跑馬，回來後卻總提起思卿雖然堅韌，蕭渙兄弟卻退縮。思卿充耳不聞，蕭繹還說北境戰事不斷，日後要多帶他們兄弟嫻熟弓馬。
這日晉位美人的裴氏陪蕭繹去京郊狩獵，帶思卿所出二子同往。留在西苑的思卿正與周貴妃說話間，卻傳回了思卿幼子蕭渙受傷的消息。思卿聽聞今上一行人返回了南內，連忙從西苑赴清溪苑探望，內侍卻回報稱蕭渙兄弟自幼不在思卿膝下長大，此刻隻想見已故皇太後身邊年長的女官，並不敢勞煩皇後。思卿站在原地，回頭見粼粼湖水，隻覺得一切都是報應。
蕭繹似乎心腸不似往日，周貴妃後來幽幽提起仁宗在藩時為問鼎舍棄王妃與王妃所出數子，意指蕭氏涼薄已久，思卿道：「那總還不至於。」
周貴妃道：「您去南內，除了陛下，並無人敢擋駕您。」
思卿隻是笑笑，除了自嘲一笑，她似乎什麼也做不了。
她一直覺得自己早就看透了世態炎涼，實際上並沒有。直到她與蕭繹漸行漸遠，她才發現世態炎涼就在身邊。
以前她身邊有菱蓁等人，吃穿用度都有陪嫁侍女替自己打點。她能輕而易舉得到想穿的衣服、想吃的菜品。如今宮人對她的態度不再像舊年一樣謹慎謙卑，菱蓁雲初相繼出宮，日常起居的一切明顯變得粗淡了。
她很久不做噩夢了，這天夢見她去找周貴妃，周貴妃不在，殿中剎那因為傾倒的燭台引燃了椅披起火。火勢越來越大，她莫名興奮，竟然失去了逃走的欲望。
她能聽到宮人的哭喊，火勢太大，沒人敢進來。她覺得頭皮一熱，好像是頭發被點燃。這時有人冒著大火闖進來拉住她，「快走！」
是周貴妃。
周貴妃的衣服也被點燃，奮力將她向外拖拽，脫離險境後她小聲問：「為什麼救我？」
周貴妃道：「我想過了，你知道那麼多餘案舊情，隻有一種肯能，你也是局中人。餘案已經死了太多人，不能夠再死了。」
她脫險後看見了蕭繹，蕭繹似固執認為是貴妃欲殺她。她在蕭繹耳邊道：「我等你來救我，你沒出現，是她救了我。」
蕭繹皺了皺眉，根本不聽她的話，仍然按照自己的意誌叫人將周貴妃帶走。她這時明白過來，蕭繹等周貴妃出錯，已經等了很多很多年。
他的薄情是天與，不是後來日漸養成。
思卿一下子驚醒了，感覺有貓在蹭她的下頜。原來年邁的狸花貓狸奴正在用頭拱她，思卿摟著狸奴嘆氣。
第二天，狸奴就死了。
內侍在在太液池中撈出濕漉漉的一團，狸奴再也不會向她撒嬌了。
狸奴快十歲了，很少離開內殿，有宮人說看見狸奴被人拋入水中，思卿想查，蕭繹道：「一隻貓而已，何必鬧得雞犬不寧？」
狸奴不過是一隻貓而已，她也不過是一隻貓而已。
長兄顧衡的話經常出現在耳邊。
「沒錯，你現在是中宮。可是思卿，你要想清楚，這一切都是鏡花水月，你除了名位，無所傍身。能給你名位讓你榮華尊崇的人轉瞬就能讓你失去你擁有的一切，你不要被眼前的景象迷了眼睛，沒有人喜歡被挑戰底線。」
顏陌溦生前也曾對思卿道：「我猜到大概除了太宗元後，國朝沒有哪一位皇後能在皇後位上有你這麼大的權柄。但是你越是如此，就越危險。」
他們的忠告言猶在耳，一切早已物是人非。
思卿曾經無意間得知顏陌溦死後蕭繹怨恨顧衡沒有照顧好顏陌溦，卻自始至終不提正是因為蕭繹拒絕給靖國公翻案，才致使顏陌溦被仙居長公主逼死。
蕭繹是天子，詿誤怎麼會出於今上。明君有道，錯的隻有臣下而已。
而今想來顧衡夫婦說得對，她的一切都是空中樓台鏡花水月，容易得也容易失，她根本無所傍身。
顧衡的話又說得不對，顧衡認為既然她的一切都仰賴於今上，那麼她就不能違逆她所倚仗的皇權。她嘗試這麼做了，可她越是退讓，她的處境越不如以前。
當她在西苑瓊宇憑窗遙望時，經常會想自己此生會不會就是這樣在綺繡叢中慢慢老去。這裡衣食無缺，這裡奢靡華貴，如果真是在此地枯萎，她亦不該傷春悲秋。她來到帝京的時候一無所有，所得一切都是命運使然。從鄉野到帝京，她什麼都見過了，也沒什麼遺憾。
閒暇時她常常回想往事，為什麼她熙寧十四年進宮後宗王對她有敵意？大抵是因為國朝出過一位雷霆手段的太皇太後。太皇太後是宗室的典守者，支持老敬王對異姓勛爵下手，宗王們尚且對她忌憚如斯。葉秀峰向來與端敬二府不睦，思卿出身葉氏，又與宗王政見相左，諸王豈會容許國朝再出一位與已故太皇太後相似的中宮。
太皇太後生前，蕭繹仁孝恭敬，內修親親。太皇太後把持朝政多年，期間逼死仁康皇太後，蕭繹亦無計可施。一直到熙寧十四年太皇太後故去，蕭繹才擺脫太皇太後的掣肘。
(本章完)