第一章 翠苑（1 / 2）
很久以前，在希臘的阿爾戈斯，住著一位退役的將軍和他年邁的仆人。有一天早上仆人上街買菜，忽然在人群中，看見死神對他露齒而笑。他嚇壞了，扔下菜籃，匆匆忙忙地跑回去向將軍哭訴。好心的將軍借給他一匹最快的馬，叮囑他先去阿布德拉暫避。仆人走後，不得已將軍隻好自己上街買菜，結果又在人群中看見了死神。將軍勇敢地上前質問道，你為什麼要對我家仆人那樣陰險地笑，莫非你要置他於死地麼？死神的表情非常無辜，他說我今天一早隻是路過這裡，當時不過覺得奇怪，明明晚上我要在阿布德拉帶走他的，怎麼此刻他還在阿爾戈斯？
這個故事是秦老師莫名其妙講出來的，她單名一個晉，是林木的化學老師兼班主任，故事的由頭是因為英語老師晚到了四十分鍾。英語老師叫餘英，美斯樂的人都說，餘老師和朋友見麵，自我介紹的時候總是一本正經地說我是多餘的餘，英吹思挺的英，聽得懂梗的人便哈哈大笑，距離一下子就拉近了。
這場謝師宴本預計6：30開始，餘老師晚到了，大家都在等他。這四十分鍾裡，從「寒夜客來茶當酒，竹爐湯沸火初紅」開始，宋校長已經為主賓們泡了好幾番茶水，換了好幾款茶葉。
不顧及主人在場，他高談闊論：顧景舟顧老要求，煮茶一定要茶爐，比起其他茶具更顯格調。電茶爐太現代。一定要用燒炭紅泥爐，而且要廣東潮州城內做風爐仔的老師傅全手工拉胚。其他茶具要求精細，而紅泥爐務求樸素。
紅泥爐要燒橄欖炭，市麵上有精裝出售，他可以搞到更實惠的，每包炭恰好配一泡茶。物理劉就問為何每泡茶要燒100塊錢炭，校長挺起身子，深情地看著前方，眼神悲傷，嘴角又掛著幸福：「我喜歡這淡淡橄欖香，它讓我想起了以前曼希老爺子教我沖功夫茶的時候」
大家品著這「慶灃祥」50年的高黎貢山普洱贊不絕口。「出水勁道，流與把氣韻相通，上侈下教」，宋校長又提到自己喜歡的那把壺，在中國上海博物館的曼生提梁，他說壺身銘著「煮白石，泛綠雲，一瓢細酌邀桐君」，多雅啊！
正當歷史劉和地理黃等幾人一邊贊嘆一邊七手八腳向他掃碼訂橄欖炭時，餘英推門閃了進來。
於是眾人紛紛起身準備入座，等得久了，飢餓打敗了文化。餐廳是頂級的，餐桌餐椅自然也很配套。一整張紅木的餐桌很大，可坐二十幾人，桌中心是一座精心製作的園林小景，光影婆娑，煙蘊宜人，仙境一般。
座位排序真是好一通謙讓，將近十分鍾的時間。林木被安排坐秦老師旁邊，校長坐主賓，什麼都是規矩，從大到小，排排坐吃果果。好不容易坐定，餘英一邊忙不迭地脫西裝——新買的雨果BOSS襯衫上還有折痕，新買的阿瑪尼西裝袖標還沒有來得及拿掉，一邊不好意思地說自己因為幫老婆買菜耽誤了。
一向以嚴厲著稱的秦老師於是毫不客氣地講出了這個看上去有些宿命的故事。林木知道她上課的時候就討厭遲到的同學，她說「遲到不如不到」，沒想到她也討厭遲到的同事。這點和林木的媽媽有點像，林媽媽掛在嘴邊的是「亂穿不如不穿」。林媽媽以前在米蘭學過服裝設計，看誰穿衣都不合身，再好的朋友也會毫不留情的指出來。這一點林木和他的父親林金榮領會最深。
秦晉知識淵博喜歡抽煙，男人性格，俏麗的麵容卻經常不合時宜地嚴肅，對推銷和男人充滿警惕，一個憤青一般的女人。她的先生年輕時因為車禍走了，聽說她一直沒有再婚也沒有孩子，孤身生活。學校流傳著「秦晉不親近，英語靠餘英」的說法，都是教學水平很高也很有傳奇性的老師。剛剛聽她說林木是她教過最好的學生，真是受寵若驚。林木漲紅了臉，不知道該回答什麼，沒想到清高的秦老師也會恭維。
宴會在環山東路的翠苑舉行，旁邊緊挨著就是檔次最好的雍華府，但老林沒有訂到，餐飲是美斯樂的支柱產業，排名前列的名店起碼需要提早一個月預訂。翠苑金碧輝煌的大字招牌上麵掛著橫幅：熱烈祝賀林木同學錄取朱拉隆功大學——林木今年20歲，剛剛成年。何麗華說他樹太多了，隻比林森少兩木——翠苑這個牌匾就是前國民黨首腦林森題的，蒼勁有力，鐵畫銀鈎。這個「翠」字，隻有德清莫乾山滴翠潭的「翠」字和蘇州木瀆古鎮西入口處的「浮翠」的「翠」字才堪堪相比。前者是是魯迅的弟子錢君匋題寫，後者是「明末四大才子」之一文征明之子文彭醉後所書，皆天下聞名。路過的人看到這橫幅和店招，都說林木翠苑林木翠苑真般配真吉利。
隻是來賓沒想到秦老師拎出來這麼個故事，又是快馬又是死神，實在有點不太應景，生怕主人不快。秦晉不管不顧，她講完把眼睛翻向天花板，好像在座的各位「十有九人堪白眼」，滿桌賓客也隻好把眼睛翻向天花板，大家心裡各有各的靈犀。不過東家雖然略不開心，但他裝作沒怎麼聽也沒怎麼聽明白地不在乎，在喜氣的開場白過後便站了起來，開始敬酒。雖然今天太太沒來，隻來了個秘書，但兒子考上大學這件事足以給自己這個父親莫大的榮耀和麵子。
當敬到雨果BOSS襯衫的餘英時，他滿臉堆笑地站起來，個子不高，以前筆挺的月要也彎的很弓，先是誇贊這18年的中國茅台真是OK，Very OK，又說桌上配的這石林天外天更是沒得說，一點不比斐泉差，接著誇林木到了高三仍喜歡上課看小說，還都是外國懸疑推理之類，還喜歡和班上的同學討論，雖然被他批評過，但一點也不影響林木的成績。他早就看出來林木思維發散，見識深邃，前程遠大。說者有意，聽者受用，千穿萬穿，轎子不穿。胖胖半謝頂腆著肚子的男人，茅台和天外天的主人，林木的爸爸，三者加在一起紅光滿麵，笑容迭出。
酒過三巡，他們開始放鬆下來，熱情地寒暄，握手，摟肩，臉上簪了花似的互相致敬。談話漸漸從這單子，那業務，這那生意過渡到這大哥，那首長，這那領導，連林木大學係主任，院長，校長是誰，這些都介紹的得少年一般飛起，高興地拍著手。要不是桌上有著名的秦老師鎮著場子，那個全天下男人都愛聊的話題，他們一定也不會錯過。林木很是尷尬，他插不上話。媽媽在他來之前交待過要他盡量少吃最好不喝，於是一桌子菜轉來轉去的他隻是飽了飽眼福。幾個教副課的老師也一樣都沒怎麼動筷子，生怕旁人看穿了自己貪功又饞嘴。