第二百八十章 風雲將起（1 / 2）
荊州，襄陽。
朝堂之上還在對是否要發兵攻打江夏，前去相救落入孫家人手中的長公子一事爭論不休。
尚未有結論之際，孫權兵敗合肥，席卷江夏百姓前往江東的消息又傳了回來。
無須直麵如神兵天降般占據了江夏的江東軍，自然讓荊州官員鬆了口氣。
可同時獲悉青州軍的戰力遠在他們的估量之上，卻又讓他們有些寢食難安。
這一日，劉琮將蔡冒和蒯越尋了來。
當初劉琮能夠掌權，多虧了兩人和兩人的家族在其中出力。
如今劉琮大權在握，對兩人委以重任，兩人的家族更是壟斷了州中不少官職。
議事廳裡，如今如願以償坐上荊州牧之位的年輕人愁眉緊鎖。
他先是端起桌上的熱湯飲了一口，隨後望向下首二人，「想必孫權在合肥戰敗的事情你們也都知道了。根據之前江夏傳來的戰報，江東的軍馬已經極為強悍了。不想如今數萬之眾，竟是敗在了八百青州軍手中。若是青州軍接下來以討伐江東的名義南下，咱們荊州應當如何應對？」
蔡冒與蒯越對視一眼，心中各有思量。
當初之所以扶持劉琮上位，自然是因劉琮與蔡冒和蒯越的關係極好。
劉琮上位，自然會重用兩人。
除此之外，也是因劉琮對中原的劉備有妥協之意，日後若是能獻出荊州，也能讓他們的家族免受戰亂波及。
隻是等到劉琮真的上位之後，卻是又絕口不提此事，他們兩人自然也不敢先提及。
不想如今一敗，倒是嚇住了劉琮幾分。
蔡冒深知這是個好機會，自然不肯放過，上前一步，「主公所慮甚是。如今劉備坐擁天下數州，將來傾中原之力南下也是早晚之事。主公自詡比之青州牧劉備如何？」
劉琮稍稍沉默片刻，最後還是如實說道：「自是遠遠不如。」
蔡冒點了點頭，「既然主公也知此事，與其等到青州軍打上門來，不如趁著如今尚還坐擁荊州之地，與青州牧談上一談，說不得能保荊州不失。」
劉琮自然明白他的意思，無非是要他趁著手上還有籌碼，討要個鎮守荊州的封賞。
他沉吟片刻，雖明知劉表創業並非易事，可卻也深知以荊州軍的實力，與坐擁中原之地的劉備遠遠比不得。
一旦青州軍的真的南來，他也唯有束手待斃而已。
而眼前的蔡，蒯二人，雖然如今看似忠心耿耿，可到時隻怕會是最先反水之人。
良久之後，劉琮這才開口，「我欲派遣使者前往青州，不知你們以為何人可以為使？」
蔡冒看了蒯越一眼，蒯越上前一步，「臣願往。」
劉琮見狀，心中鬆了口氣。
論智略，他手下無人能在蒯越之上。此人願意出使，自然是最好。
劉琮忽的想起一事，感慨一聲，「此次合肥之戰，劉備手下有張遼，孫權手下有甘寧，俱是天下間少有的猛將。我荊襄九郡之地，比不得中原也就算了，竟是連那區區江東也比不過。如今蒯君出行，卻是無有一將可與蒯君同行，護衛蒯君的安危，著實可嘆。」
沉默片刻，蔡冒開口道：「其實州中並非無人，長沙郡中有一將，姓黃名忠，一身武藝不俗。想必比起那張遼、甘寧來也不多讓。」
劉琮微微皺眉，他如今雖然是荊州牧，可當家做主的時日算不得長，加上這些日子僅是調節荊州眾官員的關係便已經讓他有些焦頭爛額，還沒時間，也沒心力去看州中那些細枝末節之事。
「既然有如此豪傑，為何不提拔一二？」
蔡冒也是嘆了口氣，「非是不願提拔，隻是當初你阿父平定荊州之時黃忠的年歲便已過了壯年，過了這麼多年，如今此人的年歲更是不小。戰陣之上，隻怕比不得那些年輕人了。」
劉琮點了點頭，「豪傑遲暮，著實令人可惜。修書一封，將黃忠召來，此次就由他隨著蒯君出使。」
蔡冒應了一聲，「是。」
…………
月餘之後，以蒯越為首的使節來到青州臨淄城。
使節來到城下時，荀或親自出城相迎。
此次荊州派遣使者前來的目地，雙方都是心知肚明。
蒯越自然也聽過荀或的大名，知道此人是劉備手下的重要謀士，不想此人竟會親自出迎，顯的有些受寵若驚。
可他不知的是，在他們在城門前與荀或寒暄之際，城樓上，青州牧劉備正舉目下望。
而劉備看向的不是作為正使的蒯越，而是那個騎在馬背上，持刀背弓，頭上已然是大半白發的老年將領。
他輕聲對身後的關羽笑道：「雲長，你素來自傲，也有足以自傲的本事。隻是剛而自矜，終究不是什麼好事，日後早晚是要吃苦頭的。」
關羽撚著胡須，自家兄長的言語，聽著也就是了。
可若是換了旁人敢如此言語，此時早已挨了一頓好打。
劉備見他不言語，也知道他沒有將這番話放在心裡。
這麼多年，獨鎮一方，關羽實在是沒有對手太久了。
劉備輕笑一聲，抬手指向城下那員老將，「不如你我打個賭，若是你能勝了城下那員老將，他日兵出江東，我便要你做先鋒，如何？」
關羽微微挑眉，望向城下那員白發老將，那人也剛好抬頭望來。
四目相對。
關羽點了點頭，「好，兄長這個賭，羽接下了。」
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在臨淄住了數日之後，蒯越一行終於見到了自青州其他郡縣「匆匆回返」的青州牧劉備。
蒯越此行用意明確，本就是為向青州投誠而來。
故而在得了劉備一個劉琮一脈可永鎮荊州的許諾之後，他此行的目的就已然達到。
至於其間劉備對身邊隨行而來的那員老將的刻意籠絡，蒯越隻當是不曾見到。
此間事了，蒯越等人告辭離去。
在蒯越一行返回荊州的同時，劉備已開始令關羽整頓數州軍馬，準備傾中原之力，大舉南下。
而充做先鋒一事，自當日關羽私下裡與黃忠進行了一次比試之後，再也不曾聽他提起。
至於雙方比鬥的結果，關羽曾在酒醉之時提過一嘴，算不得贏，卻也算不得輸。
…………