第 1 章（1 / 2）
京都城位處北方，一挨著臘月邊，就徹底冷了。
天剛蒙蒙亮，街市上便熱鬧起來，人來送往接踵出行，而隻與街市隔了幾條路的沈家，此刻門庭卻是一片安靜。
沈家仆役們早早將大門口的落葉清掃了，見四下無人便聚到角落裡，研究三日前剛擺在正門前的兩尊石獅子。
獅子圓滾嬌憨，歪著腦袋像兩隻胖狗，愣是將肅穆威嚴的大門襯出一絲喜感。
眾人盯著看了許久，終於有人忍不住開口：「旁人送禮都是送字畫蘭草，再不濟送金銀玉石，這位賀大小姐倒好，送了兩隻這玩意兒，還千叮萬囑要擺在大門口辟邪，是生怕別人不知道她送禮了啊！」
「她在漠城那荒蠻之地待了多年，身邊又無女眷教養，行事自由散漫也正常。」另一人隨口接話。
那人嘖了一聲，扭頭往正門裡望了望，確定沒人才小聲道：「這也太散漫了些，不遞拜帖也就算了，還卯時就來敲門，你見過有誰去旁人家裡做客，是天不亮就去的？」
「大少爺公務繁忙，向來都是早出晚歸，她若不早些來，又怎會有機會遇上？」門房拈著小胡子，突然說了句。
此言一出，眾人頓時意味深長地笑了。
隔著庭院涼亭的正廳裡，正被眾人議論的賀嫣，紅著臉偷偷往門外看了眼。她自以為動作隱蔽，卻不知盡數落在沈大夫人鄭淑眼中。
鄭淑笑著放下杯盞，強忍著困意與她寒暄：「難為你有心，一進城便先來看我。」
賀嫣回神，忙道：「嫣兒幼時多虧大伯母照拂，此次聽聞您身子不適，便一時顧不上什麼直接來了，還望大伯母莫要怪罪。」
「你是關心我，我有什麼可怪罪的，」鄭淑噙著笑，儀態端莊大方，「其實風寒而已，何必親自跑一趟，你那兩頭石獅子一來，我便什麼都好了。」
賀嫣也笑了：「那兩頭石獅子是開過光的，有它們鎮宅，大伯母定然萬事順遂病邪不侵。」
說著話，又忍不住往外看一眼，見門口空空如也，便失望回頭。
「賀老爺子近來可安好？」鄭淑無視她的失望。
賀嫣點頭：「多謝大夫人關心，祖父很好，這兩年愈發康健了。」
「康健就好，賀老爺子是國之重臣，有他守著漠城，是大褚百姓之福。」鄭淑笑道。
賀嫣點頭：「那確實。」
一般人聽到吹捧，多少要謙虛幾句，鄭淑還是第一次遇見直接認可的，雖然也是實話吧……但她還是一時噎得不知該如何接話，賀嫣也不開口，廳裡就這麼突然靜了下來。
好在旁邊的丫鬟及時出來添茶，才算緩解了尷尬。
鄭淑輕抿一口茶水，這才神色如常：「……你呢？這幾年在漠城可還適應？」
「適應的。」賀嫣回答。
鄭淑嘆了聲氣：「你也是辛苦了。」
漠城雖說荒了點，但沒那麼多規矩，比皇城不知自由多少，賀嫣不覺得自己有什麼辛苦的，但看到鄭淑同情的目光，便默默點了點頭：「是啊，有點辛苦。」
鄭淑想起什麼，更同情了。
賀嫣適時往外看一眼，欲言又止幾次後，終於羞羞答答開口：「怎麼沒見無憂哥哥？」
鄭淑打起精神：「他啊，一早就出門了。」
「這樣啊……」賀嫣難掩失望，「那我今日豈不是見不到他了？」
京都城未出閣的女子大多委婉羞澀，還沒有哪個像她這樣直白，鄭淑一時間不知該如何應對，隻能尷尬一笑：「臨近年關，他也是忙得很。」
言外之意，見不到。
賀嫣追問：「那什麼時候才能見到？」
「我也不太清楚，」鄭淑不動聲色地敷衍，「他雖日日都回來，但披星戴月的，我確實也許久沒見他了。」
「這樣啊……」賀嫣靠在椅背上，歪歪扭扭的讓鄭淑欲言又止，到底沒說她什麼。
歪了一會兒，她又坐直了：「聽聞無憂哥哥這幾年很是厲害，連皇上都親自為他設下皇城司，許他指揮使之位，著他掌管宮城內外刑獄大小事，我遠在漠城，都聽說過沈知珩沈大人的名號呢。」
「哪有那麼誇張，能為天子分憂，是他的福分。」鄭淑微笑。
賀嫣害羞：「六年未見，也不知他是否還記得我，對了大伯母，他如今還未結親吧？」
「沒有呢。」鄭淑客氣回答。
賀嫣：「真巧，我也沒有。」
鄭淑：「……」這話你讓我怎麼接？
賀嫣：「說起來，我們倆都老大不小了。」
這話更沒法接了，鄭淑隻能求助地看向身邊丫鬟，丫鬟立刻開口：「大夫人，您今日還未禮佛呢。」
鄭淑恍然：「光顧著跟嫣兒聊天，竟將這件事給忘了，」