誘餌（2 / 2）
大圖書館內，莉莉安娜停止了念誦，她擰起眉頭：「他沒提起庫珀公爵。」
「也許是他不知道，也許是知道了也不敢提。」古德裡安並不意外，「他隻是個餌，餌聰不聰明都能用。」
「但願會有進展。」莉莉安娜抿緊唇，「等結束以後……在把他抓起來之前，我得先揍他一頓。」
古德裡安低笑一聲：「兩頓，把我那頓也加上。」
「是。」莉莉安娜利落地點頭，她略微遲疑，似乎不知道該不該開口。
古德裡安瞥了她一眼：「讓我猜猜……你想幫貝爾小姐？」
莉莉安娜誠實地點了點頭：「但我不確定這會不會影響我們的計劃，而且我也沒什麼好主意。」
「首先我能告訴你，脫離貴族不是個好主意。」古德裡安像是早有準備，「『歸還貴族的榮光和血脈』可不隻是象征意義，她除了要放棄貴族的身份，還要把自己身體中，和神明定下契約的血也一同歸還。」
莉莉安娜驚愕地睜大眼：「歸還血液，那不就是……」
「沒錯，就是死。」古德裡安聳了聳肩，「也不算說謊，死了確實就不用承擔貴族為神明傳承契約血脈的責任了。」
莉莉安娜有些失落：「那沒有什麼好辦法了嗎？」
「你這個喜歡多管閒事的家夥。」古德裡安嘆息了一聲，「不過說到底，最開始是我慫恿你多管閒事的，好像也沒辦法怪你。」
「非要說的話……假死，然後離開王都。」
「我不能保證成功，這涉及到大賢者的推測——神明和王室、三大貴族的契約以血脈為維係，神明對契約者後裔擁有絕對的掌控權。」
「但這份掌控是有界限的，僅限王都範圍，所以祂從不允許三大貴族和王離開王都。」
莉莉安娜若有所思：「製造假死欺騙王都眾人，讓她遠離王都欺騙神明，這樣就能騙過所有人！」
「假死和遠離……」
「這不能保證成功，畢竟夜神不能掌控王都之外，也隻是大賢者的推測，還未經證實。」古德裡安滿不在乎地聳了聳肩，「如果你能說動貝爾小姐試試，那說不定能幫我們驗證這一點。」
「我會盡力的。」莉莉安娜認真點頭。
「嗯？」古德裡安微微抬眼，有些意外，「你不介意我利用她嗎？」
「我和您是一夥的，陛下。」她注視著對方，突然露出一點笑意，「而且，我知道，就算你想幫忙，也肯定會給自己找個理由。」
古德裡安露出笑臉，語調帶上一點威脅：「莉——莉——」
「嗯。」莉莉安娜收斂笑意，清了清嗓子，「是的，我會記得給您留點麵子。」
古德裡安：「……」
……
與此同時，庫珀公爵宅邸。
茶話會結束的尾聲裡，仆人們忙碌著收拾宴會的殘餘，貝爾·庫珀帶著些許緊張，找到了自己的父親。
奧列文·庫珀關上了房門，用金色的鑰匙鎖上了門，回過身時，眉梢還有沒散去的冷酷。
貝爾想說的話似乎被噎了一句，她疑惑地看了眼門：「父親，這是……」
「你母親又生病了。」庫珀公爵露出擔憂和惋惜混雜的表情，「她不停讓我把門關起來，一定要我把門鎖起來，要聽著門上鎖的聲音才肯安靜下來。」
貝爾忍不住抿了抿唇：「母親……那難道真的要把她鎖起來嗎？萬一她又想出來了……」
「我怎麼會這麼做呢。」庫珀公爵無奈地笑笑，「我隻是想讓她安靜下來，等她睡著了，我們就偷偷再把門打開。」
「好了，我的小姑娘，今天可是你距離成年最近的好日子，我真為你驕傲。」
「你想和我說什麼？」
如果是平常，貝爾一定會忍不住露出驕傲的神情，但現在……她肯定庫珀公爵也聽說了她和布萊克的事情，但他完全沒有提及，就好像這隻是無足輕重的小事。
貝爾遲疑了一下，最後還是開口，低聲說：「父親，我想……放棄貴族身份，拒絕神明的賜婚。」
「我沒有辦法，和毫無感情的陌生人度過一生。」
庫珀公爵臉上的和煦一瞬間被陰沉取代，但他很快還是揚起嘴角：「這可不是個有趣的提議，貝爾。」
「是因為那個小鹿巷的年輕人嗎？沒關係，你是庫珀家的女兒，就算你想養多少個情人這都是無關緊要的小事，但神明的職責不容拒絕，你要虔誠。」
「這種事怎麼能……」貝爾正要斷然拒絕，但她抬起頭，看了眼臉上帶笑，眼神卻格外冰冷的父親，忽然打心眼裡覺得恐懼。
她忍不住哆嗦了一下。