典禮（1 / 2）
午夜，今夜的王都比平日裡更多了幾分隱秘的生氣。
漆黑夜幕上亮起七輪猩紅的月亮，紅紗般的月光落下，庫珀家的府邸亮著微光，仿佛整座莊園都被籠罩在了不刺眼的柔和白光裡。
莉莉安娜身上佩戴著騎士團的徽章，牽引一位有些戰戰兢兢的夫人走進宴會大廳，進入白光籠罩的範圍內，對方這才稍微鬆了口氣。
莉莉安娜也趁機抬起頭，看了眼被掛在庫珀家族的家徽之前的那把巨斧。
比起一般的裝飾物，這把斧頭似乎風格太過粗獷了，但沒有一個人敢輕視它，對它仿佛比對真正的庫珀公爵還要恭敬。
斧刃上有細小的豁口，彰顯著年代久遠，而青銅長柄似乎曾經斷裂過，用顏色相近的金屬包裹著進行了修復。
這把斧子就是帕斯帝國的立國傳說中，庫珀家的先祖，英勇無匹的戰士奎因·庫珀所用的青銅巨斧。
夜神降下了神力，讓它成為了真正的神器。隻要持有這把巨斧，就能被視為夜神的眷者，毫無阻礙地在黑夜中穿行。
——莉莉安娜當初就懷疑過，攻擊布萊克的凶手，是不是就帶上了類似的神器，不過……
她不動聲色地打量了周圍一眼，整座府邸周圍裝飾著光線柔和的發光寶石，但並沒有點亮火燭，全靠巨斧維持著周圍的光亮。
要帶神器出門，大概能照亮半條街，這種動靜肯定會被騎士團發現。
莉莉安娜隱晦地搖了搖頭，推翻了自己曾經的猜測。
她今天雖然也受到了貝爾小姐的邀請，作為賓客前來，但在正式的儀式開始之前，她還是忍不住幫忙履行騎士團的責任，幫忙牽引賓客。
畢竟她的同僚們都穿著正式的騎士服在府邸周圍待命，防止有人走出巨斧的光耀範圍，落入黑暗中。
今夜不僅僅是賜婚的儀式，賜婚之後還會立即舉行婚禮。
莉莉安娜遠遠看見貝爾已經換上了紗裙，而女仆們也已經做好了準備，一旦結婚的人選確定下來，就讓兩位新人在夜神的見證下步入婚姻的殿堂，毫無緩沖的時間準備。
莉莉安娜不動聲色地環視一圈，周圍除了貴族賓客，還邀請了不少平民青年，麵上多少帶著些許激動——這應該是庫珀家自己篩選過的適婚年齡青年。
不過，偶爾也會有意外，神明選擇了不在場的某位青年，那庫珀家的管家就會帶著女仆，拜托騎士團陪同，迅速前往對方家中，力求在最短時間內，把他變成能夠進行婚禮的狀態。
在這個流程中，無論是貝爾、還是被選中的那個青年，都沒有拒絕的權利。
至於婚禮為什麼會在半夜……
因為帕斯帝國信奉夜神，認為隻有在夜晚舉行的婚禮，才能得到神明的賜福。
——明麵上是這麼說的。
她的老師，大賢者曾說，夜神的權柄在白天會得到一定程度的削弱，所以需要祂進行神降的儀式，必須得在夜晚舉行。
雖然這對於信徒來說有些危險，畢竟不小心落入黑暗，即使是貴族也不能說一定安全，但神明可不會體貼信徒。
這種時候，就要借助能在黑暗中劃出安全地帶的「神器」就至關重要，戰士家族庫珀家的青銅巨斧，法師家族塞爾維家的白銀魔法書，以及神使家族艾恩家族的黑鐵桂冠，都能起到作用。
帕斯帝國的貴族大大小小不少，但歸根溯源，都是三大貴族擴散的枝葉，每到需要賜婚的時候，都會尋求本家的幫助，借助自家的神器，舉辦類似的儀式。
不過，三大貴族本家的待遇當然還是不一樣的。
莉莉安娜目光微轉，看向門口，擁有一頭燦爛金發的帝王正踏下馬車，金線勾勒、墜滿紅寶石的長袍也無法掩蓋他的輝光，就好像萬物隻是他尊貴的點綴，但不及他本身尊貴。
他抬手打開侍女遞上的長匣，取出了一根黃金打造的權杖。
門口宛如升起了一輪太陽。
光芒映照下，古德裡安燦金色的發絲宛如黃金所鑄，那張造物主毫不吝嗇筆墨的俊美麵孔就像壁畫中、雕刻上、不存於現實中的造物。
即使知道他本人的品行，在場還是有不少人盯著他忘了呼吸，不得不說，他們這位帝王，光看容貌，還是完全匹配得上「帕斯帝國的榮耀」這樣的稱呼的。
古德裡安目光微轉，紅寶石般的眼眸瞥了莉莉安娜一眼，輕蔑地笑了一聲，而後抬著下巴走進了宴會廳。
莉莉安娜飛快收回了目光——她擔心如果再看兩眼，自己快要忍不住笑出來了。
她還記得當初，她陪著陛下一起觀賞孔雀、公雞等鳥雀，就是為了模仿這種昂首挺月匈的傲慢姿態。每次看到他這樣，她就會不由自主地想到某些原型。
這大概是獨屬於她和陛下之間的笑點。
莉莉安娜深吸一口氣，試圖把笑意壓下去。
作為騎士出席這場宴會的艾斯塔不知道什麼時候來到她身邊，他有些惶恐地壓低聲音提醒：「忍住啊！團長！雖然他在挑釁，但你不能上鈎！要忍住！」