第 1 章（1 / 2）
伯頓，一個位於特倫特河畔的水上小鎮，據說沙俄的彼得大帝曾經很喜歡這裡釀造的啤酒。最近聽到這個地方，還是因為有人買下了英國國王愛德華七世在這兒的行宮。
艾娃·泰勒坐在車裡，看著路兩邊極具歷史性的建築，再看石橋、河水和慢節奏的水上伯頓人，突然覺得這是個不錯的度假選擇。
當然，她不是來度假的。
車子停在伯頓隊的皮雷利新球場外，艾娃收起了放在膝上的兩隊資料。
「泰勒小姐，真的不需要我陪您進去嗎？」人高馬大的司機兼保鏢皮特森再三確認。
「謝謝，我能應付的。」艾娃拒絕了皮特森的陪同。
這是她自去年升級為第3級裁判員之後，再一次作為站在場邊的第二助理裁判。不過這回不同的是，比賽一方是曼聯，英超的豪門。這就是足總杯的魅力了，非職業球隊對上超級豪門。
要知道，伯頓上次迎戰曼聯，還是在去年的11月。當時皮雷利球場建成，曼聯派來了二隊打揭幕戰，結果很榮幸，伯頓2比1戰勝了來訪的曼聯。
盡管輸掉了比賽的曼聯二隊把這怪罪於場地狀態差，但主帥弗格森卻不認同。
足總杯的前幾輪會有很多機會碰上業餘球隊，他們的球場當然比不上老特拉福德，但這就是現實。足總杯是一對一淘汰賽，700多支各級別的球場捉對廝殺，主客場完全靠抽簽決定。除非比賽在90分鍾內打成了平局，才需要重賽，到那時候兩隊之間主客場會交換。
時間來到了比賽前的15分鍾，皮雷利僅僅隻有6000多個座位的球場上，座無虛席。伯頓的球隊吉祥物「漂亮的啤酒販」找到了替補席上的魯尼，熱情地要求合影留念。
此時球場的大廣播正播放「老特拉福德重賽購票方案」，死忠球迷們瘋狂大笑。因為他們知道，伯頓是英丙級聯賽的業餘球隊，還排名第15，離曼聯差著整整104個身位。這樣的差距，要逼平曼聯前往老特拉福德，簡直就是癡人說夢。
2006年1月8日下午4點整，足總杯第3輪伯頓對曼聯的比賽正式打響。
主隊伯頓穿著黃色上衣，黑色短褲，從替補席的左邊往右邊攻。客隊曼聯則是經典的紅色上衣，白色短褲，從右邊往左邊攻。
艾娃·泰勒穿著黑色裁判服，麵無表情地站在靠近曼聯替補席一側的邊線處，盯緊了除曼聯1號門將霍華德以外的最後一名防守球員。
本場比賽，曼聯主帥弗格森派出了一眾年輕後衛，包括28號皮克，26號巴德斯利，49號瓊斯。本來應該上場的樸智星因為熱身時受傷，被22號奧謝替換。前場，20號挪威前鋒索爾斯克亞時隔18個月再次代表曼聯首發，並出任隊長。曼聯雙子星，7號羅納爾多和8號魯尼被按在了替補席。
比賽一開場，伯頓就依靠主場優勢想搶個先機，不過每次球過半場，就被曼聯的後衛們擋了下來。2分半後，曼聯6號後衛布朗在角球區攔截時，背後推人。
艾娃·泰勒沒有遲疑地舉了旗，伯頓獲得一個任意球。
這個球伯頓隊雖然爭到了第一落點，可惜頂向的不是球門方向。2分鍾後，他們再次進攻，14號前鋒哈拉德乾淨利落斷下曼聯的球從右路突破。遺憾的是，起腳的時候沒壓住，球飛向了看台。
不到1分鍾，曼聯反擊。26號巴德斯利後插上接9號薩哈的傳球，然後右路傳中，結果49號瓊斯門前搶點抽空了！
11分鍾，9號薩哈在禁區附近漂亮停球，可惜射門被擋。1分鍾後，伯頓的進攻在底線附近被阻，獲得一個角球。伯頓中場11號吉爾洛伊將角球開出，9號前鋒肖在門前6米處頭球攻門，曼聯後衛26號巴德斯利在門線前抬起粗壯的大腿將皮球擋出。
比賽繼續推進，隻是單從場麵上來看，伯頓隊占據明顯優勢。不管是從對抗上來說，還是從控球率。明顯，曼聯的球員怕受傷，都不怎麼拚搶。相比之下，伯頓的14號前鋒拉哈德很活躍，又是右路抽射，又是中路遠射的。盡管都偏出了球門，依然得到了球迷們喜愛。
到了35分鍾，曼聯的攻勢才有點起來。
26號巴德斯利前場斷球，和20號索爾斯克亞一個配合突入右側禁區。淩空打門，高了！37分鍾，42號前鋒羅西將球傳給9號薩哈，薩哈轉身抽射，又高了！2分鍾後，49號瓊斯開出角球，薩哈甩頭攻門，這回偏了。
上半場結束前，伯頓的9號前鋒肖擺脫了曼聯28號後衛皮克，帶球到禁區右側，被6號布朗解圍。伯頓獲得角球，開出的角球依然被26號巴德斯利擋在了門線前。
中場休息，艾娃·泰勒隨著主裁霍華德·韋伯先生他們走在球員通道時，聽到球場大廣播再次響起了「老特拉福德重賽購票方案」。顯然這回，伯頓球迷們不再把這當成了夢想。
上半場保持的0比0比分，給了他們最大的希望。
「艾娃，第一次執法有英超球隊的比賽，能適應嗎？」簡單復盤了上半場，已經在去年成為國際級裁判的霍華德·韋伯問年輕的助理裁判。