鑽石項鏈與絞刑架（1 / 2）
「先生，請你把這條項鏈拿出來給我看看。」
莉迪亞指指玻璃櫥櫃下一條璀璨的鑽石項鏈。
那是一條極具浪漫氣息的項鏈。主體部分為細長的藤蔓樣式，黃金打造，黃金製成的枝葉上鑲嵌著密密的碎鑽，差不多在垂到月匈口的位置上墜著一顆指甲蓋大小的鑽石，為整條項鏈最貴重的部分，也是點睛之筆。
看得莉迪亞心神迷醉，正欲試戴，卻受到阻攔。
「如果不打算買，我建議你最好不要試戴。」
一位站在她身旁的陌生小姐出聲打斷她的動作。
她個子很高，瘦骨伶仃的，看人的時候總要垂著眼睛向下看，顯得非常高傲。一頭紅棕色卷發，大部分頭發都被她那插著橘色羽毛的華麗埃及風格頭巾遮擋，隻留出前額的幾縷鬈發與腦後的盤發。
自從埃及戰役以後，人們就關注起這類極具異域風情的裝綁，其中，頭巾作為一種簡單易模仿的代表，在倫敦富人中迅速走紅。
這種頭巾一般由錦緞、條紋薄紗、天鵝絨等多種麵料製成，還會裝飾上巨大的染色白鷺羽毛，點綴珠寶，很快就發展出了多種浮誇式樣，在那些愛好華麗風格的人中，頭巾甚至比帽子更受人追捧。
莉迪亞將她的裝束從頭到腳打量了一遍，得出結論：一個時髦但高傲的小姐。
對方也掃視了莉迪亞的穿戴，見她穿著最常見的白色修米茲，料子雖然還不錯，但是這種從法國流行過來的希臘式浪漫主義風格，已經隨著拿破侖的垮台而被人們淘汰，隻有消息不靈便的鄉村女孩才會依舊喜歡追捧。
她冷哼一聲：「看你的樣子，想必是第一次來倫敦吧。路易莎，你猜她買得起這條項鏈嗎？」
不等女伴回答，她就繼續自說自話：
「這位小姐，我勸你最好不要在這上麵浪費時間了，趕緊放下它吧。」
可能叫做「路易莎」的女伴出聲附和：
「你不如去東邊的貨櫃逛逛，那裡有很多過時的零碎小物件，相信這些對你來說更劃算、也容易購買呢！」
說完，她忍不住用扇子遮住嘴笑起來：「哦卡羅琳！我們兩個可真是太好心了，這樣熱情地替陌生女孩考慮！」
這樣兩位小姐竟然如此刻薄！
莉迪亞難以置信，她驚訝地瞪大眼睛，張開嘴巴，嘴唇撅成一個圓形，發出輕蔑又驚奇的感嘆：「哦——」
隨即，轉頭笑著對店員說：「不用試了，我買了！」
「不！你不可以！庫斯克小姐看上這條項鏈了，她要買下這條項鏈！」卡羅琳立刻製止店員的下一步行動。
「庫斯克小姐在哪呢？如果她看上這條項鏈比我早，為什麼不趕緊買下這條項鏈呢？」
卡羅琳漲紅臉，不知道怎麼回答。
她有求於庫斯克法官，又怕事情說得太直白，會遭人拒絕，又聽說庫斯克小姐的話在庫斯克法官心裡的地位很重要，所以，她才會聽從庫斯克小姐的暗示，來到這裡，準備買下庫斯克小姐口中那條很喜歡的項鏈。
路易莎比卡羅琳精明圓滑，她不回答莉迪亞的問題，直接和店員溝通：「我會額外支付給你十英鎊的小費，你把這條項鏈賣給我！」
聽到路易莎抬價，莉迪亞也不服輸，反正她手上有的是錢。昨天才剛剛變現了一萬一千六百三十八英鎊，一萬英鎊作為開工廠的本錢，不能亂花，但是僅憑剩下的一千六百多英鎊，她就有足夠的資本和那兩姐妹較勁。
最終，莉迪亞成功花費九百英鎊，買下這條原本價格為八百英鎊的項鏈。
卡羅琳似乎很不服氣，想要繼續拚價格，但是路易莎卻很冷靜，她勸卡羅琳說：
「親愛的卡羅琳，庫斯克小姐或許並沒有你想象的喜歡這條項鏈。比起白白丟掉一百英鎊，倒不如買一件更貴的首飾，說不定這更能使她高興哩。」
這時候，一位穿著華貴的美艷婦人進到店裡，其他的顧客看到她，都紛紛躲得遠遠地，並且竊竊私語個不停。
莉迪亞正沉浸在自己贏下卡羅琳姐妹的喜悅中，絲毫沒注意到路易莎看傻子一樣的目光，以及那位被人當作瘟疫躲避的婦人正在朝她走來。
「莉迪亞小姐，可不可以打擾你一會兒，我有些事情，想要和你找個地方談談。」
婦人走到莉迪亞麵前，優雅地朝她行禮。
莉迪亞非常警惕，雖然這位婦人看上去是個有地位的正經人，但是自從經過蘭諾太太一事，莉迪亞再也不敢輕易地以貌取人。
「當然可以，隻不過你在這裡說就可以了。」
「不！這位小姐，你是不會想要和她談話的！如果你非要和她交談，那麼你知道她的身份後一定會後悔的！」卡羅琳不知怎的，突然又跑過來勸告莉迪亞
莉迪亞心中煩悶，怎麼這個人專愛管閒事？
「為什麼？這不會又是你出於好心的建議吧。」