桑頓一家（1 / 2）
曼徹斯特位於英格蘭西北部的蘭開夏郡，距離倫敦二百英裡，莉迪亞在經歷五天的舟車勞頓後，終於到達這個即將為她帶來巨大財富的地方。
馬車還沒駛進城裡時，莉迪亞就注意到了曼徹斯特的不同之處。
七月的艷陽天裡，幾乎整個英格蘭的土地都籠罩在燦爛陽光中，曼徹斯特卻是陰沉的，城市上方聚集著積年不散的陰霾，遠遠地就能看到巨大的煙囪和黑煙。
據桑頓先生所說，議會曾經推出相關的法規，要求工廠主們改造煙囪，讓煤炭完全燃燒，直到煙囪冒白煙，但因為檢查不嚴格，總有些固執的工廠主照舊行事。
「哦，上帝啊，這兒的空氣比倫敦的大霧還要糟糕！」加德納舅舅一下馬車就抱怨，他不知道竟然有比倫敦環境還要差的地方。
「至少這裡比倫敦涼快不是嗎？」莉迪亞打量著四周道。
不知道為什麼，桑頓先生的房子在市中心，緊挨著他的工廠。以他的財富，足夠在郊區富人聚集的地方買套好宅子，而不是擠在小小的馬爾巴勒街道，與工廠作伴。
這所房子也不能說不好，起碼它是一棟外形美觀的石頂房子，隻是位置不好。旁邊工廠傳來的轟鳴聲簡直震耳欲聾，煙囪裡飄來的濃煙熏黑了房子的石頂，不過刷著油漆的窗子和門階都保持的十分乾淨。
桑頓先生的母親和妹妹早早地得到消息，出門迎接，雙方稍作介紹，就進到了起居室裡。
桑頓太太是一位大骨骼的婦人，她的外貌也像她的骨骼一樣硬朗，透露出她堅毅不屈的品格和嚴肅的脾性，看來桑頓先生的堅毅果決是遺傳自母親。桑頓小姐的長相氣質與則她的母親和哥哥截然不同，她的眼神比他們怯懦多了，看起來並不是一位心誌堅定的人，而且她的神情似乎不太聰明，讓莉迪亞想起總愛跟在她身後跑的姐姐吉蒂。
莉迪亞和她聊了幾句，發現她雖然表情嚴肅，但實際上與尋常這個年紀的小姐一樣活潑，隻不過受嚴格家教的限製，她的活潑本性被桑頓太太禁錮住了。導致她和莉迪亞說話的時候，總要看桑頓太太的眼色。
不過，這並不影響她們建立友誼，在發現了許多共同愛好之後，兩人很快就互稱教名。
發現這一點，桑頓太太把話題轉移到莉迪亞身上，詢問她的家庭情況、愛好等，顯然不像之前客套寒暄的問話，她的問題中帶著一種考量的意味。
「莉迪亞小姐，聽說你上麵還有四個姐姐，她們都結婚了嗎？」
「沒有，她們一個也沒有結婚。」
「哦！姐姐還沒結婚，你就進入社交界了！」桑頓太太不敢置信，一戶人家的五位小姐同時踏足社交界，這是多麼失禮的行為啊！
「你會畫畫或者彈琴嗎？」
「都會一點。」
「會一點？你的姐姐也是隻會一點嗎？難道你的父母沒有為你們請一位家庭教師？」
「哦，我有兩個姐姐很擅長彈琴，」莉迪亞驕傲地說，「我們不需要家庭教師，大部分東西我們自學就足夠了。」
「擁有五個女兒卻不請一位家庭教師！」桑頓太太仿佛聽到了一件很荒謬的事情。
片刻後，她有些自豪地說：「範妮就有一位家庭教師。」
「我還有一位專門的舞蹈老師呢！」桑頓小姐補充道，她抬頭挺月匈，似乎與有榮焉。
莉迪亞不明白她們在驕傲什麼，難道有家庭教師是一件值得炫耀的事嗎？還是說這是一件好事？誰會想一天到晚地待在屋子裡學習功課，沒有家庭教師不是更自由嗎？
見莉迪亞似乎想開口反駁，桑頓先生擔心她會說出什麼震驚全場的話，或是失禮得罪桑頓太太，於是搶在她之前反駁：「班納特先生畢業於劍橋大學，我猜他和班納特太太的本領足夠教養五個孩子。」