第一章 生女（1 / 2）
景元五年，冬。
淮城巨富沈俊山的大夫人難產，哀嚎了兩天一夜孩子都沒誕出。
「保小。」沈俊山的平妻如夫人果斷做了選擇。
一碗碗催生藥灌下去，大夫人淒厲的尖叫劃破雪夜，絕望和恐懼彌漫在產床上，最終化成一攤血水。
忽然，一聲清脆的嬰兒啼哭穿透產房。
「恭喜大夫人恭喜如夫人，是個小公子。」嬤嬤將沾著血的嬰兒裹進繈褓裡，喜笑顏開抱給如夫人看。
大夫人自打有孕以來，理家權暫時交給如夫人。從大夫人開始生產，她便一直站在產房外守著。
此時就著嬤嬤的手瞧了一眼嬰孩，吊著的一口氣才鬆開，強撐了兩天的身子差點癱下去，被身邊丫鬟穩穩扶住。
「抱給他們看。」
嬤嬤得了如夫人的命令，抱著新生嬰兒走下台階，來到沈家族長麵前，掀開嬰兒的裹被。
密集的雪花飄落到嬰兒雙腿間，冷風一激，嬰兒哭的愈發響亮。
「你們可瞧清楚了，沈俊山這一脈有了繼承香火。」
如夫人站在廊下，冷冰冰的開口，淩厲的目光在族人身上一一滑過。
眾族人壓低聲音竊竊私語，麵上俱有不甘。
「若是誰再生了那不該有的歪心思，欺負沈俊山留下的孤兒寡母，妄圖褫奪沈俊山的家財，我沈家是斷斷不容的。」
雪花迎著風在如夫人腳底打轉，廊簷吊著的紙燈籠透出的昏暗燭火在她臉上跳動，整個人猶如吞噬暗夜的鬼魅。
最終，烏壓壓的沈家族人在族長帶領下撤離沈府。
廊簷的燭火逐漸吹熄，整個沈府陷入黑暗。
子夜時分，有一黑影拎著竹籃，從沈府偏門迎著風雪朝城外奔去。
……
淮城的冬天一直都很冷。
像往年一樣，入冬沒多久，便接連下了好幾場大雪。
距離淮城七十裡的南關山銀裝素裹，白雪皚皚蜿蜒幾十裡，若不是升起的裊裊塵煙，根本發現不了山腳下散落的村莊。
神樹村就在山腳下的河穀下遊。
村東坡上的白家為了省木材，夜裡不生火爐，整個屋子冰窟窿一樣，白老太太夜裡凍醒後再也睡不著。
好容易熬到天亮，白老太太掀開被子下了床。為了禦寒，她裹著棉襖入睡，倒是省了穿衣服的環節。
床邊地麵結一層薄冰，紙糊的窗欞映進來的雪光，讓破舊的農村土房充滿瑩瑩的清輝。
白老太太將一塊舊帕子裹在頭上，推門眺望。
雪已停。
整個院子被厚厚積雪覆蓋，冷風吹過，壓在院子樹上的雪球簌簌落下，打在籬笆上摔出雪沫子。
白家院子門口的小路通往村口，白老太太踮著腳朝路上瞅了再瞅，茫茫大雪中一個人影也沒有。
「算算回家的日子也早該回來了，這兩口子八成在淮城浪著……」
白老太太將手攏在袖口裡，眺望很久不見人跡，心裡很是失望。
她兒子帶著兒媳一年前去了淮城一富戶家做活，秋收時托人捎口信說入冬就辭工回家，這都下了好幾場雪了，也沒見兩口子回來。
失望過後白老太太又惴惴不安起來，唯恐兒子兒媳路上遇到什麼不測。
冷風繼續吹，樹梢上的雪球繼續落在籬笆上。
「啪嗒」一聲響，院子東南角的籬笆被雪壓塌了。
「奶，您又起那麼早。」大孫媳婦謝春桃來到白老太太身邊，關切道，「您昨夜凍著沒，我給您燒一碗薑茶去去寒氣。」
「我不冷，你先去給大家夥燒飯吧。」白老太太收回目光朝謝春桃擺擺手，又朝東西偏房喊，「大壯，招妹，大郎三郎，小兔崽子們，還死睡著吶，起床掃雪。」
謝春桃應了一聲就鑽進廚房利落地生火。
大孫子白大壯已經穿好了衣服，拎著掃帚踏進大雪裡，最小的孫子白招妹帶著重大郎三郎跟在白大壯身後揮舞著鏟子鏟雪。
縮在被窩裡的二孫媳婦尤金桂隔著窗子喊：「大嫂，給我打一碗雞蛋茶，多滴點香油。」
又是雞蛋又是香油的，白老太太心疼的要命，家裡馬上揭不開鍋了，攏共就有倆雞蛋半瓶子香油。
按照她以往脾氣早拿話刺尤金桂了，但尤金桂現在懷著身子，刺不得。