紅痣（1 / 2）
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老夫人聞言笑意更深：「你放心，隻需你將人領過去，旁的我自有安排。」
謝明錦在一旁聽著，原本還不覺得什麼，隻以為是自己的姑祖母在替自己安排，隻是越往後聽越聽得一頭霧水。
待南枝走了，她忙湊到老夫人麵前，揪住她的衣擺一副要問不問的模樣，老夫人握著她的手，問道：「可喜歡你堂表哥？」
謝明錦羞怯地紅了臉。
「那就是了，姑祖母都會替你安排好，總不會害你，今日之事莫往外傳。」
待謝明錦應下了，老夫人才沖她擺擺手：「姑祖母知道你是個好孩子，隻是你剛來府裡，不必日日守在我這兒，怪沒趣兒的，姑娘家，多去園子裡走走逛逛，同府上姐妹多親近些，我知道你的孝心。」
謝明錦一走，老夫人臉上的笑才收了去，竟煩躁地揉了揉眉心：「我那哥哥真是老糊塗了，挑來挑去，竟挑了這麼個蠢貨送過來！」
杜媽媽忙替她揉起太陽穴，安慰道：「蠢有蠢的好處。」又問，「老夫人怎麼找南枝辦此事？老奴瞧著她這些年早已倒戈到了侯爺那邊，恐怕靠不住，若將您出賣了去反倒不好。」
老夫人眉心蹙得更緊：「我又何嘗不知道，她如今雖身契還在我這兒，卻有堂哥兒護著，對我多是應付，早沒了忠心，隻是如今堂哥兒防範我至此，若不用些手段，他絕不會娶謝家的女兒，那積雪堂又是個密不透風的，咱們的手根本伸不進去，倒不如借著南枝的手賭上一賭。」
「若賭輸了，無非是將錦丫頭賠進去，我謝家的女兒多的是，不差這麼個蠢的，贏麵也不是沒有，我瞧著那南枝對我不忠心是真，想出府的心思也是真的，否則那日也不會求到我這兒來，且看看她這次如何選，成事便也罷了，若真敢背叛我，我卻再也不能留她了。」
但老夫人這次卻料錯了，中午齊敬堂一回來，南枝便上前伺候，見屋外的丫鬟都離得遠，便低聲將老夫人今日找她的事交代得一清二楚，隻是怕節外生枝，隱去了放她出府的那茬。
齊敬堂聽完，眉頭微緊：「此事我會安排，你不必憂心。」
南枝低眉應是，她從未想過要將此事瞞下來，或是替老夫人辦事以謀出府的機會，隻因她清楚地知道，齊敬堂也許在情愛一事上對她多有容忍，但是一旦涉及到正事，他眼中卻半點容不得沙子，她再蠢也不會碰他的底線。
齊敬堂抬首，趁著她替自己更衣之際，把她的臉抬起來一些，見她麵色比昨日已好上很多，但仍有幾分疲憊，不禁蹙了蹙眉。
「不要胡思亂想，今晚記得過來。」
他見她在聽到這話時眸中閃動了下，幾分躲閃的意思，他捏在她下頜的手緊了緊。
「回我的話。」
他的態度很堅決，其實緩幾天也無妨，隻是他不想再看到有人將心思打到她頭上，無論是五公子還是老夫人亦或其他人。
南枝隻好勉強應了一聲，此時門外傳來丫鬟的聲音：「侯爺，大夫人讓您一會兒去拂英堂用膳。」
***
拂英堂內，丫鬟打起布簾子，南枝跟在齊敬堂身後走進去，餘光一掃，果然瞧見大夫人陸氏身旁還坐著個姑娘，瞧上去年紀與謝明錦不相上下，隻是氣質卻與謝明錦絕然相迥。
下巴尖尖，皮膚白皙，青絲一半綰著，一半垂在頸側，一身湖水綠的裙衫，瞧著便有一股弱質風流，見齊敬堂來了，忙站起身行禮，退避到大夫人一旁。
南枝不禁在心裡嘆了口氣，隻覺得老夫人雖與大夫人平日裡素來不和，今日卻是難得想到一塊去了。
大夫人見兒子來了很是高興，便有些嗔怪道：「怎這般慢？早就派人去叫你了，現在才來，害得我與你表妹都餓著肚子。」
大夫人如今三十有六，麵生得極白，因著孀居的緣故，穿得寡淡素淨，保養得宜，當初丈夫也體貼，如今兒子也爭氣，如今雖守了寡，氣色卻還算好，瞧著也是個極美貌的少婦，其眉眼間其實與齊敬堂極為相似。
「未料表妹在此，倒是失禮。」
他撩袍坐到圓凳上，話雖然這麼說著，目光隻在周婉臉上掃了一眼，眉頭微微蹙起，大夫人看出兒子有些不悅，也不敢多說什麼，隻吩咐丫鬟們上菜，笑著要拉周婉坐下。
卻不意此時突然聽到兒子又開了口：「母親可是想要表妹同席？」
大夫人陸氏聽到兒子這發沉的聲音，心裡便有些發怵，卻還是硬著頭皮道：「恰巧今日你表妹也在這裡說話，便想著你們也多年未見了……」
齊敬堂沉冷幾分，打斷了母親的話：「母親糊塗，男女七歲不同席，若今日同席而坐，豈不毀了表妹清譽，兒子改日再來同母親用飯。」
周婉聽得神色赧然，忙站起身柔聲道：「是婉兒思慮不周，是想著多陪伴姨母些，卻忘了禮節，婉兒這便退下，待晚上再來陪姨母用飯。」
大夫人本就性子和軟，又見自己侄女這般委屈，剛想要勸說兩句，卻又見自己兒子臉色，話堵在喉嚨裡不上不下的，嗔怪地瞪了兒子一眼，終究軟下來，知道這先斬後奏惹了兒子不快，隻好順著兒子的話安慰了周婉幾句。
剛送走了外甥女，心裡便委屈起來，覺得自己哪裡是生出個兒子，分明是個祖宗，便拿起帕子抹淚道：「若是你父親還在，你哪裡敢這般欺負於我？」
齊敬堂揉了揉眉心，很是無奈地喚了聲母親，陸氏見兒子語氣放軟，忙擦了擦淚，想起今日的正事來，覺得是個好時候：「娘還不是為你的婚事操心，你若看不上你那表妹便算了，母親也不強求，可是過些日子是你祖母壽宴，母親都替你安排好了，你好歹也要挑一個，至於你表妹，你姨母去得早，她也是可憐，待日後新婦進了門，你將她留在身邊，給個安生之所也就是了。」
齊敬堂越聽，眉攏得越緊，抬手命屋裡的丫鬟都退下，又轉頭同南枝示意：「去外頭等著。」
陸氏順著兒子的目光看向南枝，隻覺這丫頭這幾年出落得越□□亮了，那水靈靈的臉蛋，不盈一握的纖月要，怪不得把自己兒子迷成這樣，想起這是那老虔婆送給自己兒子的，偏生自己兒子還就看中她了，如何能不急？
又想兒子平日裡來請安，極少帶那丫頭過來，今日不知是怎的，竟特意帶過來，待南枝一退下，便忍不住同兒子抱怨：「她畢竟是你祖母送來的人，可得防範著些。」
「他是兒子的人。」
陸氏心中一驚，看向兒子，不知道他說的這句是兒子的人究竟是哪一種？她隻知道兒子對她十分看重，卻一直沒有收房，如今倒是不敢確定了。
齊敬堂迎著母親探究的目光，隻道：「母親日後對她好些。」
陸氏一愣，不知道兒子這算不算答了自己。
「婚事兒子自有打算，母親何苦費神，明知祖母有意將謝家女兒嫁過來，還非要在壽宴上相看，豈不惹祖母不快。」